تحدي الانتخابات في مونتانا بين شيهي وتيستر

ويتوقع أن يهزم الجمهوري تيم شيهي السيناتور جون تيستر، الذي فاز مؤخرًا بأغلبية مجلس الشيوخ التي فاز بها الجمهوريون في ولاية مونتانا.

لطالما كانت مونتانا ولاية حمراء عميقة في الانتخابات الرئاسية - وكل المناصب الأخرى على مستوى الولاية يشغلها حاليًا جمهوري. إلا أن تيستر، وهو مزارع ترابي بسبعة أصابع، والذي كان معتدلاً في الكابيتول هيل، سبق له أن تحدى الجاذبية السياسية بفوزه في 2006 و 2012 و 2018.

ومع ذلك، كان مقعده - إلى جانب المقاعد التي يسيطر عليها الديمقراطيون في ولايتين أخريين حمراوين هما أوهايو ووست فرجينيا - هدفًا جمهوريًا رئيسيًا هذا العام. فاز الجمهوريان بيرني مورينو وجيم جاستيس في هذين السباقين على التوالي.

وقد شهد هذا العام المرة الأولى التي اضطر فيها تيستر إلى مشاركة الاقتراع مع ترامب، الذي فاز بالولاية بنسبة 16 نقطة مئوية في عام 2020 وحوالي 20 نقطة في عام 2016 - وهو واقع يعني أن شاغل المنصب الديمقراطي كان بحاجة إلى التفوق على منافسه في أعلى قائمة حزبه بأرقام مضاعفة ليكون منافسًا.

وقد صوّر الديمقراطيون شيهي، وهو جندي متقاعد من القوات البحرية المتقاعد، على أنه مليونير من خارج الولاية مع مؤهلات مشكوك فيها في مجال تربية المواشي والالتزام بالأراضي العامة - وهي نفس قواعد اللعبة التي استخدمت ضد الجمهوري مات روزندال في عام 2018.

انتقل شيهي إلى مونتانا في عام 2014 بعد تركه للجيش، لكن الجمهوريين يعتقدون أن هجمات شيهي ستكون محدودة الجاذبية في ولاية تضم المزيد من المتحولين بعد جائحة فيروس كورونا.

في الأسابيع الأخيرة من السباق، صعد الديمقراطيون من هجماتهم في الأسابيع الأخيرة من السباق الانتخابي بسبب قصة شيهي المتضاربة التي تعود إلى ما يقرب من عقد من الزمان حول كيفية استقرار رصاصة في ذراعه. نشرت مجموعات خارجية إعلانات يظهر فيها حارس الحديقة الذي أخبره شيهي أن مسدسه قد أطلق النار بالخطأ في الحديقة الوطنية الجليدية وإعلان آخر يظهر فيه أحد أفراد البحرية المتقاعدين الذي خدم مع شيهي وأصر على أن المرشح لم يتلق الرصاصة التي أصيب بها في أفغانستان، قائلاً: "لا شرف في الكذب بشأن خدمتك".

حاول الجمهوريون من جانبهم ربط تيستر - الذي لم يحضر المؤتمر الوطني الديمقراطي أو يؤيد في السباق الرئاسي - بإدارة الرئيس جو بايدن والقيادة الديمقراطية في الكونجرس.

كانت إحدى علامات الاستفهام الكبيرة التي تحوم حول السباق هي إجراء اقتراع من شأنه أن يكرس الحق في الإجهاض في دستور مونتانا. وقد سادت تدابير الاقتراع هذه حتى في الولايات ذات اللون الأحمر العميق منذ أن ألغت المحكمة العليا قضية رو ضد ويد في عام 2022 وأصبحت نعمة سياسية للديمقراطيين.

لقد دفع الجمهوريون في مونتانا وسنّوا سلسلة من القيود على الإجهاض في السنوات الأخيرة، لكنهم رأوا أن محاكم الولاية ألغت تلك القيود إلى حد كبير باعتبارها غير دستورية.