تسوية TikTok تعكس أزمة إدمان الشباب على الإنترنت

وافقت شركة TikTok على تسوية دعوى قضائية بارزة بشأن إدمان وسائل التواصل الاجتماعي، وفقًا لما ذكره أحد محامي المدعي، في اليوم الذي كان من المقرر أن تبدأ فيه المحاكمة ضد شركتين متبقيتين.

TikTok هي واحدة من أربع شركات، بما في ذلك Meta و Snap وYouTube، ‍وهي وحدة تابعة لشركة Google المملوكة لشركة Alphabet، تواجه مزاعم بأن منصاتها تغذي أزمة الصحة العقلية للشباب.

كان من المقرر أن تبدأ المحاكمة ضد Meta وYouTube باختيار هيئة المحلفين يوم الثلاثاء في محكمة كاليفورنيا العليا في لوس أنجلوس. ومن المتوقع أن تستغرق عملية الاختيار بضعة أيام على الأقل، حيث يتم استجواب 75 محلفًا محتملاً كل يوم حتى يوم الخميس على الأقل.

ومن المتوقع أن يدلي المديرون التنفيذيون، بمن فيهم مارك زوكربيرج الرئيس التنفيذي لشركة Meta، بشهاداتهم في المحاكمة التي ستستمر من ستة إلى ثمانية أسابيع.

وتتعلق القضية بشابة تبلغ من العمر 19 عامًا من كاليفورنيا، والتي تم تعريفها باسم KGM، والتي قالت إنها أصبحت مدمنة على منصات الشركات في سن مبكرة بسبب تصميمها الذي يجذب الانتباه، وفقًا لملفات المحكمة.

وهي تلقي باللوم على اكتئابها وأفكارها الانتحارية على التطبيقات التي استخدمتها وتسعى لتحميل الشركات التي صممتها المسؤولية.

قال جوزيف فان زاندت، محامي KGM، إن KGM "توصلت إلى اتفاق مبدئي لتسوية قضيتها" مع TikTok.

وتأتي تسوية TikTok بعد أن أكدت شركة Snap الأسبوع الماضي أنها قامت بالتسوية لتجنب المحاكمة التي رفعتها KGM. ولم يتم الكشف عن شروط الاتفاق.

والدعوى القضائية هي الأولى من بين عدة قضايا من المتوقع أن تُحال إلى المحاكمة هذا العام والتي تتمحور حول ما يسميه المدعون "إدمان وسائل التواصل الاجتماعي" بين الأطفال.

تقول الدعوى القضائية: "بالاستعارة بشكل كبير من التقنيات السلوكية والعصبية التي تستخدمها ماكينات القمار وتستغلها صناعة السجائر، قام المدعى عليهم بتضمين منتجاتهم عمدًا مجموعة من ميزات التصميم التي تهدف إلى زيادة مشاركة الشباب إلى أقصى حد لزيادة إيرادات الإعلانات".

وقد استخلص الخبراء أوجه تشابه مع محاكمات شركات التبغ الكبرى التي أدت إلى تسوية عام 1998 التي تتطلب من شركات السجائر دفع مليارات الدولارات في تكاليف الرعاية الصحية وتقييد التسويق الذي يستهدف القاصرين.

يمكن لهذه الحجة، إذا نجحت، أن تتفادى درع التعديل الأول للتعديل الأول الذي تتمتع به الشركات والمادة 230 التي تحمي شركات التكنولوجيا من المسؤولية عن المواد المنشورة على منصاتها.

قامت شركات التكنولوجيا بتوكيل محامين مثلوا شركات في دعاوى قضائية رفيعة المستوى تتعلق بالإدمان.

وهم يعترضون على الادعاءات بأن منتجاتهم تضر الأطفال عمداً، مستشهدين بمجموعة من الضمانات التي أضافوها على مر السنين ويجادلون بأنهم غير مسؤولين عن المحتوى المنشور على مواقعهم من قبل أطراف ثالثة.

منذ عام 2018 على الأقل، رعت Meta ورش عمل لأولياء الأمور حول سلامة المراهقين على الإنترنت في عشرات المدارس الثانوية في جميع أنحاء الولايات المتحدة. كما رعت TikTok أيضًا تجمعات مماثلة وقدمت دروسًا تعليمية حول الميزات للآباء، بما في ذلك خيار الحد من وقت الشاشة ليلاً.

وقالت جولي سكيلفو، مؤسسة منظمة "أمهات ضد إدمان وسائل الإعلام"، التي تدعم حظر الهواتف الذكية في المدارس، لوكالة رويترز للأنباء إن شركات التكنولوجيا "تستخدم كل وسيلة تأثير يمكنك تخيلها".

وأضافت: "يمكن أن يكون الأمر مربكًا جدًا للآباء والأمهات بمن يثقون".

صوّت مجلس النواب الفرنسي يوم الاثنين لصالح حظر استخدام الأطفال الذين تقل أعمارهم عن 15 عامًا لوسائل التواصل الاجتماعي. وسيُحال التشريع الآن إلى مجلس الشيوخ قبل التصويت النهائي في مجلس النواب.

أصبحت أستراليا في ديسمبر/كانون الأول أول دولة تحظر استخدام الأطفال الذين تقل أعمارهم عن 16 عامًا على منصات التواصل الاجتماعي. كما تدرس دول مثل المملكة المتحدة والدنمارك وإسبانيا واليونان حظر وسائل التواصل الاجتماعي.