تايجر وودز: تحدي العودة للتألق

في هذه الأيام، يعد مجرد وجود تايجر وودز بين المشاركين في بطولة الماسترز قصة في حد ذاته، لكن البطل خمس مرات يصر على أنه لن يعود إلى أوغوستا ناشيونال لتعويض الأرقام، بل سيلعب من أجل الفوز.

سيشارك اللاعب البالغ من العمر 48 عاماً للمرة ال 26 في النسخة ال 88 من البطولة المرموقة يوم الخميس، وهي المشاركة الثانية له فقط في البطولة هذا الموسم وأول مشاركة له في بطولة كبرى منذ بطولة العام الماضي في جورجيا.

هناك، انسحب وودز خلال جولته الثالثة بعد أن عرج كثيراً، وهو مشهد مألوف بشكل مؤلم في مشاركاته المتفرقة في البطولات الكبرى التي شارك فيها البطل 15 مرة منذ تعرضه لإصابات خطيرة في ساقه في حادث سيارة عام 2021.

حامت الشكوك حول ما إذا كان قد لعب آخر بطولة ماسترز له - حتى أن وودز اقترح ذلك قبل بدء البطولة - ولكن بعد مرور عام واحد، عاد اللاعب إلى البطولة وهو يتطلع إلى الرقم القياسي الذي حققه جاك نيكلاوس في كل الأوقات بستة سترات خضراء.

"إذا سارت الأمور على ما يرام، أعتقد أنني أستطيع الحصول على واحدة أخرى. هل أحتاج إلى وصف ذلك أكثر من ذلك، أم أننا على ما يرام؟ قال وودز مبتسماً للصحفيين يوم الثلاثاء.

وأضاف: "ما زلت أعتقد أنني ما زلت أعتقد أنه يمكنني تحقيق الفوز". "لم أصل إلى تلك النقطة التي لا أعتقد أنني لا أستطيع."

إن القول بأنه سيكون انتصارًا صادمًا سيكون شيئًا من التقليل من شأن الفوز. على الرغم من ادعاء وودز القوي بأنه الأفضل على الإطلاق في ضرب المضرب، إلا أن إصاباته الأخيرة جعلت اللاعب رقم 959 عالميًا يصل إلى أوجوستا كغريب في ملعب يضم 89 لاعبًا من النجوم.

تتضاءل احتمالات المراهنات الخاصة به أمام كل من سكوتي شيفلر المصنف الأول عالمياً، وهو المرشح الأوفر حظاً بالنسبة للكثيرين نظراً لمستواه المتلألئ، وحامل اللقب جون راهم وحامل اللقب روري ماكلروي ومجموعة من النجوم الآخرين الذين حصدوا سلسلة من الألقاب منذ آخر مرة فاز فيها وودز في أكتوبر 2019. وقبل ذلك بستة أشهر، أنهى وودز انتظارًا دام 11 عامًا للحصول على لقبه الـ 15 في بطولة أوجوستا الوطنية.

في وقت سابق من هذا الأسبوع، أعرب أحد أصدقائه القدامى عن مخاوفه بشأن قدرة الفائز بجولة رابطة محترفي الجولف الأمريكية 82 مرة على اجتياز التضاريس الجبلية في الملعب الأسطوري - وهي مخاوف لم يفعل وودز الكثير لتهدئتها يوم الثلاثاء.

واعترف قائلاً: "أشعر بالألم كل يوم... أتألم كل يوم"، مضيفاً أنه سيلعب مع مسكنات الألم.

وتابع وودز، الذي خضع لعملية جراحية لدمج كاحله بعد انسحابه العام الماضي: "فيما يتعلق بقوتي البدنية في بعض التسديدات، فإن كل تسديدة ليست على نقطة الإنطلاق تمثل تحديًا".

"لم يعد الكاحل يؤلمني بعد الآن... لذا لا بأس بذلك. إن الأجزاء الأخرى من جسدي هي التي يجب أن تتحمل العبء الأكبر الآن... الظهر والركبة وأجزاء أخرى من الجسم... ومجرد القدرة على التحمل بسبب المشي لفترة طويلة والوقوف على قدمي لفترة طويلة."

حتى لو لم يفز يوم الأحد، فإن وودز سيصنع التاريخ بمجرد وصوله إلى عطلة نهاية الأسبوع.

حقق وودز 23 مشاركة متتالية في بطولة أوجوستا ناشيونال، وهو رقم قياسي يتشاركه مع فريد كابلز وغاري بلاير. وعلى الرغم من مسيرته المهنية التي تقاس بشكل حصري تقريبًا بالفضيات، إلا أن وودز سيكون فخورًا بوضع معيار جديد للموثوقية.

وقال: "إنه الثبات وطول العمر وفهم كيفية اللعب في ملعب الجولف هذا".

"هذا هو أحد الأسباب التي تجعلك ترى لاعبين في الخمسينات والستينات من عمرهم يحققون ضربات هنا أو لاعبين في أواخر الأربعينات من عمرهم يحققون الفوز بالحدث، فقط فهم كيفية اللعب هنا."