إنسان دينيسوفان وكشف القمر: الاكتشافات العلمية الرائعة

إن الأراضي العشبية والأنهار الجليدية والقمم المكسوة بالثلوج في هضبة التبت تخطف الأنفاس، ولكن هذه المساحة الشاسعة في آسيا الوسطى هي أيضاً واحدة من أقسى بيئات الأرض.

عندما سافرتُ إلى الهضبة قبل ثلاثة عقود، شعرتُ بدوار في رأسي وأصبتُ بالتباطؤ بسبب داء المرتفعات.

يعتقد علماء الآثار منذ فترة طويلة أن هضبة التبت - التي يزيد ارتفاعها عن 13,000 قدم (حوالي 4,000 متر) فوق مستوى سطح البحر - كانت واحدة من آخر الأماكن التي استوطنت على كوكب الأرض.

لكن الأبحاث الجديدة تشير إلى أن نوعًا غامضًا من البشر القدماء كان قادرًا على الازدهار على ما يسمى بسقف العالم قبل وقت طويل من وصول الإنسان العاقل، وهو نوعنا نحن، إلى الساحة.

تعرف الباحثون لأول مرة على إنسان الدينيسوفان في عام 2010 باستخدام تسلسل الحمض النووي المستخرج من جزء صغير نادر من عظام الأصابع عثر عليه في سيبيريا.

والآن، يساعد كهف بيشيا كارست، على الحافة الشمالية الشرقية من هضبة التبت، في الإجابة على العديد من الأسئلة حول من كان هذا الإنسان .

وقد فحص علماء الآثار عظمة فك وعظام ضلوع عُثر عليها في موقع الكهف، إلى جانب الآلاف من شظايا عظام الحيوانات التي تم استردادها خلال عمليات التنقيب في عامي 2018 و 2019.

يسلط التحليل الضوء على كيفية ازدهار البشر المنقرضين في بيئة العصر الجليدي لأكثر من 100,000 عام.

مع عودة بعثة تشانج 6 القمرية في 25 يونيو الماضي، أصبح لدى حكومة الصين شيء لم يواجهه أي إنسان آخر - صخور وتربة من الجانب البعيد من القمر.

وقد قالت إدارة الفضاء الوطنية الصينية إنها ستشارك مرة أخرى عيناتها القمرية مع العلماء في جميع أنحاء العالم - على غرار السابقة التي وضعتها ناسا بعد بعثات أبولو.

لكن القانون الأمريكي المعروف باسم تعديل وولف، الذي يحظر استخدام الأموال الحكومية من قبل ناسا للتعاون الثنائي مع الصين أو وكالاتها دون إذن من الكونجرس أو مكتب التحقيقات الفيدرالي، قد يعرقل وصول الولايات المتحدة إلى العينات.

قال مدير وكالة ناسا بيل نيلسون لشبكة CNN هذا الأسبوع إن الوكالة الفيدرالية تعمل على التأكد من أن الوصول إلى عينات التربة القمرية لن ينتهك القانون. ويمكن أن تساعد نتائج تحليل العينات العلماء في العودة إلى الأيام الأولى للقمر والأرض والنظام الشمسي.

توقف لحظة لتتعجب مما يقول الباحثون إنه أقدم قصة معروفة في العالم. وهي مرسومة على جدار كهف فيما يعرف الآن بإندونيسيا، وتصور ثلاثة بشر يتفاعلون مع خنزير.

وقد استخدم فريق البحث تقنية جديدة لتحديد تاريخ قشرة كربونات الكالسيوم التي تشكلت فوق هذا الفن لأكثر من 50,000 سنة.

ويُعد هذا الاكتشاف أحدث فن صخري يتم العثور عليه في كهوف الحجر الجيري المثيرة للاهتمام في المنطقة، وهو أقدم ب 33,000 سنة على الأقل من مواقع العصر الحجري القديم الشهيرة في أوروبا مثل لاسكو.

يعتقد بعض الخبراء أن هذه اللوحات قد تكون مكملاً بصرياً لقصص شفهية ضاعت مع الزمن.

غالباً ما تغير الأنهار مسارها أثناء جريانها. لكن فريق بحثي يدرس نهر الغانج، الذي يتلوى في طريقه من جبال الهيمالايا عبر الهند وبنغلاديش، وجد أدلة على شيء أكثر دراماتيكية في ماضيه القديم.

فمن القرائن المخبأة في الطين وحبيبات الرمال، استخلص العلماء أن زلزالاً قوياً أعاد توجيه النهر قبل 2500 عام - وهي المرة الأولى التي يتم فيها اكتشاف هذه الظاهرة الطبيعية.

وعثر الفريق على براكين رملية - وهي سمة مميزة لمجرى النهر المتأثر بالزلزال - وقناة نهرية كبيرة امتلأت بالطين في نفس الوقت تقريباً.

إذا حدث زلزال مماثل في دلتا الغانج اليوم، فقد يتأثر أكثر من 140 مليون شخص في المنطقة.

صادف عالم الحشرات الدكتور جيرارد تالافيرا 10 فراشات سيدة مطلية على أحد الشواطئ منذ حوالي عقد من الزمان في غويانا الفرنسية. وقد بدت الحشرات ممزقة الأجنحة ومليئة بالثقوب، وبدت مهترئة.

وفي حين أن السيدة الملونة هي من الفراشات التي تسافر لمسافات طويلة بشق الأنفس، حيث تمتد أنماط هجرتها لآلاف الأميال، إلا أنها عادة ما تسافر فوق اليابسة حتى تتمكن من التوقف والراحة.

وقد اشتبه تالافيرا، وهو باحث بارز في معهد النباتات في برشلونة في إسبانيا، في أن الفراشات قد عبرت المحيط الأطلسي دون توقف. وفي دراسة جديدة، قام هو وفريق دولي بتجميع ما يلزم للقيام بهذه الرحلة الملحمية.

وفي أخبار أخرى عن الحشرات، رصد الباحثون نملًا يقوم ببتر الأطراف المصابة من رفاقه المصابين.

العجيبة

تعمق في هذه القراءات المثيرة للتفكير

• أكدت دراسة حديثة أن دوران نواة الأرض قد تباطأ خلال العقود القليلة الماضية. إليك ما قد يعنيه ذلك.

• كشف علماء الحفريات عن مخلوق مستنقع عملاق له جمجمة على شكل مقعد مرحاض، من المرجح أنه كان من كبار الحيوانات المفترسة قبل 40 مليون سنة من ظهور الديناصورات على الأرض.

• وقد كشف اكتشاف بذور العنب المتحجرة عن سبب زوال الديناصورات التي كانت تشرب النبيذ الأحمر.

• امرأة من ولاية ماساتشوستس فقدت أحد أطرافها بعد حادث وقع في عام 2018 تمشي وتتحرك مثل أي شخص آخر الآن بعد أن أصبح لديها ساق إلكترونية متصلة بالكامل بدماغها.

• صورة رادار جديدة لوكالة ناسا تُظهر قمرًا صغيرًا حول كويكب أثناء مروره بالقرب من الأرض.