تلوث الشوكولاتة بالرصاص والكادميوم: الدراسة الشاملة

توصلت دراسة جديدة إلى أن الشوكولاتة الداكنة ومنتجات الكاكاو المماثلة ملوثة بالرصاص والكادميوم، وهما معدنان سامان للأعصاب مرتبطان بالسرطان والأمراض المزمنة أو المشاكل الإنجابية والنموية، خاصة لدى الأطفال.

وكعناصر طبيعية في القشرة الأرضية، يوجد الرصاص والكادميوم والمعادن الثقيلة الأخرى في التربة التي تُزرع فيها المحاصيل وبالتالي لا يمكن تجنبها. ومع ذلك، تحتوي بعض حقول ومناطق المحاصيل على مستويات سامة أكثر من غيرها، ويرجع ذلك جزئيًا إلى الإفراط في استخدام الأسمدة المحتوية على المعادن والتلوث الصناعي المستمر**.

ومع ذلك، على الرغم من زراعة الشوكولاتة الداكنة في أراضٍ تحتوي على نسبة أقل من المبيدات الحشرية والملوثات الأخرى، إلا أن الإصدارات العضوية من الشوكولاتة الداكنة تحتوي على أعلى مستوياتها، وفقًا للدراسة التي نُشرت يوم الأربعاء في مجلة Frontiers in Nutrition.

ومن المعروف أن الشوكولاتة الداكنة غنية بالمغذيات النباتية التي تسمى الفلافونويدات ومضادات الأكسدة والمعادن المفيدة، وقد تم ربطها بتحسين صحة القلب والأوعية الدموية والأداء المعرفي وتقليل الالتهابات المزمنة.

قام فريق البحث بفحص منتجات الشوكولاتة الداكنة النقية فقط لأنها تحتوي على أعلى كمية من الكاكاو، وهو الجزء الخام غير المعالج من حبوب الكاكاو. وتم استبعاد الحلوى أو شوكولاتة الخبز التي تحتوي على مكونات أخرى. لم تكشف الدراسة عن أسماء المنتجات التي تم اختبارها أو الشركات المصنعة لها.

وقالت جين هوليهان، المديرة الوطنية للعلوم والصحة في منظمة "هيلثي بيبيز برايت فيوتشرز"، وهي تحالف من المدافعين الملتزمين بالحد من تعرض الأطفال للمواد الكيميائية السامة للأعصاب، "إن متوسط مستويات الرصاص والكادميوم في المنتجات التي تحتوي على الكاكاو في الدراسة الجديدة هي في أو أعلى من متوسط الكميات التي وجدتها إدارة الغذاء والدواء الأمريكية للرصاص والكادميوم في الأطعمة الأكثر تلوثًا التي تختبرها".

وقالت هوليهان إن البطاطا الحلوة لطعام الأطفال وبسكويت التسنين للأطفال وبسكويت الشطائر والنبيذ الأبيض وصلصة الرانش تتصدر قائمة إدارة الغذاء والدواء الأمريكية للأطعمة الأكثر تلوثاً بالرصاص، بينما تحتوي بذور عباد الشمس والسبانخ ورقائق البطاطا والخس والبطاطا المقلية على أعلى مستويات الكادميوم.

وقال هوليهان، الذي لم يشارك في الدراسة: "إذا كانت المخاطر الصحية المعتادة من تناول الشوكولاتة أقل من العتبات الآمنة الرسمية للحكومة الفيدرالية، فذلك لأن الناس عادةً ما يتناولون كميات صغيرة إلى حد ما".

"نتوقع زيادة المخاطر على الأطفال الصغار والنساء الحوامل والأشخاص الذين يتناولون الشوكولاتة بانتظام، وخاصة الشوكولاتة الداكنة."

أخبرت الجمعية الوطنية للحلوانيين التي تمثل صناعة الشوكولاتة شبكة CNN عبر البريد الإلكتروني أن "الشوكولاتة والكاكاو آمنان للأكل ويمكن الاستمتاع بهما كوجبات كما كان الحال منذ قرون. تظل سلامة الأغذية وجودة المنتج من أهم أولوياتنا، ونظل ملتزمين بالشفافية والمسؤولية الاجتماعية."

حللت الدراسة الجديدة 72 منتجاً من منتجات الكاكاو الاستهلاكية بحثاً عن مستويات الرصاص والكادميوم والزرنيخ. وبالمقارنة مع الدراسات السابقة، التي نظرت في المعادن الثقيلة في الشوكولاتة خلال فترة زمنية قصيرة، اختبرت الدراسة الأخيرة المنتجات على مدى ثماني سنوات، في أعوام 2014 و 2016 و 2018 و 2020.

تم إجراء الاختبار من قبل شركة Consumer Labs، وهي منظمة غير ربحية توفر اختبارات من طرف ثالث على المنتجات الصحية والغذائية. وأرسلت عينات إلى مختبرات مختلفة لتحقيق أقصى قدر من الدقة.

ووجد الباحثون أن 43% من منتجات الشوكولاتة الستة عشر التي تم اختبارها على مدار الدراسة، تجاوزت 43% منها الحد الأقصى المسموح به لمستوى الجرعة المسموح به للرصاص كما هو محدد في اقتراح كاليفورنيا 65، بينما تجاوزت 35% الحد الأقصى المسموح به للكادميوم. لم تجد الدراسة مستويات كبيرة من الزرنيخ.

إن حدود المقترح 65 أقل من تلك التي وضعتها الحكومة الفيدرالية. الحد الأقصى المسموح به لمستوى الرصاص في حلوى الأطفال هو 0.1 جزء في المليون، وفقًا لإدارة الغذاء والدواء الأمريكية. ويضع قانون كاليفورنيا Prop 65 معيارًا للسلامة يبلغ 0.05 جزء في المليون للشوكولاتة، أي نصف هذه النسبة تقريبًا.

قالت دانييل فوغير، رئيسة وكبيرة المستشارين في منظمة As You Sow، وهي منظمة غير ربحية متخصصة في الدفاع عن المساهمين، والتي لم تشارك في الدراسة الجديدة: "يحدد Prop 65 مستوى وقائي يسمح للمستهلكين بالاختيار العقلاني والقول: "حسنًا، ما الكمية التي أريدها؟

"هناك العديد من مصادر الرصاص، على سبيل المثال: هناك رصاص في الماء، وهناك رصاص في الخضراوات والفواكه، وهناك رصاص في تربتنا وغبارنا وهوائنا". "هل أشعر بالرضا عن تناول قطعة من الشوكولاتة التي قد تحتوي أيضاً على الرصاص؟ يمكن لكل شخص أن يتخذ قراره الخاص."

قال كبير مؤلفي الدراسة لي فريم، المدير التنفيذي لمكتب الطب التكاملي والصحة في جامعة جورج واشنطن في واشنطن العاصمة، إن البالغين الأصحاء الذين يحدون من تناولهم لكميات صغيرة يجب ألا يخافوا من تناول الشوكولاتة.

قال فرام: "تبلغ الحصة النموذجية من الشوكولاتة الداكنة أونصة واحدة، لذا فإن تناول أونصة واحدة كل يوم أو نحو ذلك يعد خطرًا صغيرًا جدًا في المخطط الكبير للأشياء". "لكنه شيء يجب أن نكون على دراية به في حالة وجود مصادر أخرى للتعرض للرصاص، مثل طلاء الرصاص في منزل قديم."

قال تيودروس جوديبو، أستاذ مساعد في الكيمياء الجيولوجية البيئية في كلية الصحة العامة والطب الاستوائي بجامعة تولين في نيو أورليانز، إن خطر التعرض للمعادن الثقيلة يزداد إذا كان الشخص مصابًا بمرض أو حاملًا أو طفلًا صغيرًا.

وقد قام بتأليف دراسة في تموز/يوليو حلل فيها 155 عينة من الشوكولاتة ووجد مستويات أعلى من الكادميوم ولكن القليل من الرصاص في الشوكولاتة الداكنة.

وبمرور الوقت، يمكن أن يؤدي استهلاك مستويات منخفضة من الكادميوم إلى تلف الكلى. وتصف وكالة حماية البيئة هذا المعدن بأنه مادة مسرطنة محتملة للإنسان.

"هناك أفراد حساسون ومعرّضون للخطر من الناحية الطبية، مثل الأشخاص الذين يعانون من أمراض الكلى الذين قد لا يستطيعون إخراج المعادن بكفاءة من أجسامهم. وبالطبع، فإن المرأة الحامل التي تحمي طفلها في الرحم قد تكون معرضة لخطر أكبر أيضًا".

يقول الخبراء إن الأطفال يمكن أن يمتصوا حوالي 50% من الرصاص المبتلع بعد تناول وجبة طعام وما يصل إلى 100% على معدة فارغة. لا يوجد مستوى آمن من الرصاص، خاصة بالنسبة للأطفال، وفقًا لمنظمة الصحة العالمية.

وتقول منظمة الصحة العالمية على موقعها الإلكتروني: "على وجه الخصوص، يمكن أن يؤثر الرصاص على نمو دماغ الأطفال، مما يؤدي إلى انخفاض حاصل الذكاء (IQ)، وتغيرات سلوكية مثل انخفاض مدى الانتباه وزيادة السلوك المعادي للمجتمع، وانخفاض التحصيل العلمي".

ومع ذلك، بالنسبة للبالغين الأصحاء، لم يجد تحليل المخاطر الذي أجراه غوديبو ما يدعو للقلق بشأن اختيار الانغماس في تناول أونصة واحدة من الشوكولاتة الداكنة بين الحين والآخر.

وقال: "بالطبع، نريد بالطبع أن نقترب من الصفر، لكن هذا مستحيل". "كل شيء نأكله يحتوي على الأرجح على مستوى ما من هذه الملوثات. لكنه خطر نسبي."