المحكمة العليا تدعم تحذيرات السجائر الجديدة

رفضت المحكمة العليا (https://www.supremecourt.gov/orders/courtorders/112524zor_8m58.pdf) يوم الاثنين الاستماع إلى طعن من شركات التبغ الكبرى في اشتراط إدارة الغذاء والدواء الأمريكية وضع تحذيرات صحية مصورة على عبوات السجائر وفي الإعلانات.

أصدرت إدارة الغذاء والدواء الأمريكية قاعدة في عام 2020 تتطلب وضع تحذيرات صحية على عبوات السجائر وفي الإعلانات، بحيث تحتل أعلى 50% من المساحة على اللوحات الأمامية والخلفية للعبوات و 20% على الأقل من المساحة أعلى إعلانات السجائر، وفقًا لإدارة الغذاء والدواء الأمريكية.

ومن بين الرسومات النصية والصور الـ 11 التي وضعتها الوكالة للامتثال للقاعدة رسم يصور رئة إنسان ويقرأ: "تحذير: دخان التبغ يسبب أمراض الرئة القاتلة لغير المدخنين"، وآخر يتضمن رسمًا توضيحيًا لصبي يحمل قناع أوكسجين يقول: "تحذير: دخان التبغ يمكن أن يضر أطفالك".

رفع العديد من بائعي التبغ الرئيسيين، بما في ذلك شركة آر جيه رينولدز للتبغ، دعوى قضائية بحجة أن التحذيرات تتعارض مع التعديل الأول وأن الوكالة انتهكت إجراءات وضع القواعد الفيدرالية عندما أصدرتها.

انحاز قاضٍ فيدرالي في تكساس في البداية إلى جانب الشركات وألغى القاعدة. لكن محكمة الاستئناف بالدائرة الخامسة الأمريكية ذات الميول المحافظة عكست هذا القرار وحكمت لصالح إدارة الغذاء والدواء الأمريكية.

قالت محكمة الاستئناف في حكم صدر بالإجماع في مارس/آذار أن القاعدة "تجيز القاعدة الدستورية" بموجب معيار المحكمة العليا الذي يعود إلى عقود من الزمن والذي يسمح للحكومة بإجبار الخطاب التجاري طالما أن الخطاب "واقعي بحت" و"غير مثير للجدل" و"مبرر بمصلحة مشروعة للدولة".

أعادت المحكمة القضية إلى المحكمة الابتدائية للمزيد من المراجعة، لكن الشركات استأنفت أمام المحكمة العليا قبل استئناف الإجراءات.

قال محامو شركات التبغ للقضاة في أوراق المحكمة إن التحذيرات التي تتطلبها القاعدة "غير مسبوقة في التاريخ الأمريكي" وحذروا من أنه إذا سُمح لحكم محكمة الاستئناف أن يظل قائمًا، فإنه سيمنح الحكومة الإذن بطلب تحذيرات مماثلة على مجموعة من المنتجات "من أجل ترهيب المستهلكين لعدم استخدامها".

كما جادلوا أيضًا بأن الرسوم التوضيحية التحذيرية "مصممة لإحداث صدمة بدلًا من تقديم المعلومات، لأن الرسومات الضخمة والتحريضية تتجاوز بكثير ما هو ضروري لإيصال رسالة واقعية بسيطة."

حثت إدارة بايدن المحكمة العليا على عدم التدخل في القضية، بحجة أن محكمة الاستئناف كانت محقة في إحياء القاعدة "لأن التحذيرات ترتبط بشكل معقول بمصلحة الحكومة في تعزيز فهم الجمهور لتلك المخاطر (المرتبطة بالتبغ)."

كما قال محامو الحكومة أيضًا إن المحكمة العليا لا ينبغي أن تنظر في القضية الآن لأن المحكمة الابتدائية لم تحكم بعد في ادعاء الشركات بأن إدارة الغذاء والدواء الأمريكية انتهكت إجراءات وضع القواعد الفيدرالية عندما أصدرت المتطلبات الجديدة.

من الممكن أن تصل القضية إلى المحكمة العليا مرة أخرى بعد أن تشق طريقها عبر المحاكم الأدنى درجة.