انقسام المحكمة العليا حول تعويضات فقدان الوظيفة

بدت المحكمة العليا منقسمة بشدة يوم الثلاثاء في قضية سائق شاحنة تجاري سابق طُرد من عمله بعد فشله في اختبار مخدرات قال إن سببه "دواء غني بالـ CBD".

قد يحدد القرار في هذه القضية، المتوقع صدوره العام المقبل، قدرة الأمريكيين على تحصيل تعويضات كبيرة بموجب قانون مكافحة الغش إذا فقدوا وظائفهم بعد إصابتهم بسبب منتجات.

كان السؤال المطروح أمام المحكمة يتعلق بما إذا كان يُسمح للسائق، دوغلاس هورن، برفع دعواه القضائية بموجب قانون المنظمات ذات التأثير والفساد للابتزاز أو قانون ريكو، الذي يجيز رفع دعاوى قضائية مدنية - ويسمح للمدعين بتحصيل تعويضات ثلاثية - عن الأضرار التي تلحق بالأعمال أو الممتلكات.

بعد أكثر من ساعة فقط من المرافعة يوم الثلاثاء، بدا أن القضية يمكن أن تقسم قضاة المحكمة المحافظين، الذين بدا بعضهم متعاطفًا مع موقف هورن والبعض الآخر كان حذرًا من فتح المجال أمام الناس للحصول على تعويضات كبيرة عن دعاوى الأضرار العادية.

وقد جادلت شركة الماريجوانا الطبية وغيرها من الشركات المشاركة في توزيع منتج اتفاقية التنوع البيولوجي بأن إصابة هورن كانت إصابة شخصية - وبالتالي لم تكن ضررًا تجاريًا في الممتلكات كما هو مطلوب في القانون. وقد أثار ذلك رفضًا حادًا من الجناح الليبرالي في المحكمة، وخاصة القاضية إيلينا كاغان.

"إذا كنت متضررًا عندما تفقد وظيفتك، فأنت متضرر في عملك، أليس كذلك؟ سألت كاغان محامي الشركات. قالت كاغان: "القانون يقول فقط "إذا كنت قد تضررت من انتهاك قانون ريكو في عملك، والذي يشمل عملك، فيحق لك الحصول على تعويضات ثلاثة أضعاف."

ولكن بدا أن العديد من المحافظين في المحكمة، بمن فيهم رئيس المحكمة العليا جون روبرتس والقاضي بريت كافانو، قلقون من فتح باب الدعاوى القضائية المتعلقة بقانون ريكو على مصراعيه بسبب إصابات طفيفة نسبيًا.

وقد وصف كافانو موقف هورن بأنه يمثل "تحولًا جذريًا دراماتيكيًا وجذريًا حقًا في كيفية رفع دعاوى الضرر في جميع أنحاء الولايات المتحدة".

عمل هورن كسائق شاحنة تجارية لمدة 14 عامًا لكنه عانى من آلام منهكة بعد حادث خطير. وقد صادف إعلانًا عن "دواء جديد غني بالـ CBD" يسمى "ديكسي إكس" الذي أعلن أنه لا يحتوي على التتراهيدروكانابينول، وهو المكون ذو التأثير النفسي في الماريجوانا.

جرب هورن المنتج في عام 2012 وفشل في اختبار المخدرات بعد أسابيع.

وقد رفع دعوى قضائية في المقاطعة الغربية لنيويورك في عام 2015، زاعمًا في جزء منها أن شركة الماريجوانا الطبية وغيرها من الشركات المشاركة في توزيع ديكسي إكس انتهكت قانون المواد الخاضعة للرقابة وشاركت في الاحتيال عبر البريد والأسلاك.

حكمت محكمة المقاطعة الفيدرالية ضد هورن، لكن محكمة الاستئناف الأمريكية الثانية ومقرها نيويورك سمحت له بالمضي قدمًا في دعواه. وقد استأنفت الشركة أمام المحكمة العليا قبل عام، بحجة أن قانون RICO لم يتطرق أبدًا إلى دعاوى "المسؤولية عن المنتجات المتنوعة".

وقالت الشركة إن السماح لهورن بالمقاضاة من شأنه أن يوسع بشكل كبير من عدد ونوع الدعاوى القضائية "المدنية المتعلقة بالريكو".

وقّع الرئيس ريتشارد نيكسون على قانون RICO الفيدرالي في عام 1970 لمنح المدعين العامين المزيد من السلطة لملاحقة رؤساء عائلات الجريمة المنظمة. وقد سنت العديد من الولايات نسخها الخاصة من القانون. في ولاية جورجيا، يحاول المدعون العامون استخدام قانون الولاية لمقاضاة الرئيس السابق دونالد ترامب بسبب جهوده لإلغاء نتائج انتخابات 2020 هناك.

كما يسمح القانون الفيدرالي أيضًا برفع دعاوى قضائية خاصة من قبل الأفراد الذين "تضرروا" في "الأعمال أو الممتلكات" في ظروف معينة.