محكمة عليا تدعم قواعد خفض انبعاثات الميثان والزئبق

سمحت المحكمة العليا يوم الجمعة ببقاء قواعد إدارة بايدن التي من شأنها خفض انبعاثات غاز الميثان الذي يتسبب في ارتفاع درجة حرارة الكوكب وكذلك الزئبق في انتصار نادر لتنظيم بيئي معلق أمام المحكمة العليا المحافظة.

لا تؤيد هذه الأحكام قواعد الميثان والزئبق بل تسمح للإدارة بتطبيقها بينما تستمر الطعون القانونية الأساسية - وهي عملية قد تستغرق سنوات.

وبشكل منفصل، تنظر المحكمة في سلسلة أخرى من الطعون الطارئة التي تتطلب من محطات توليد الطاقة التي تعمل بالفحم والغاز الطبيعي الجديدة خفض الانبعاثات بشكل كبير.

وكان مسؤولون جمهوريون في عشرين ولاية قد طلبوا من المحكمة العليا وقف العمل بقاعدة الميثان، بحجة أن وكالة حماية البيئة تتصرف خارج نطاق سلطتها للموافقة عليها.

وتقدر الوكالة أن القاعدة ستخفض انبعاثات الميثان من عمليات النفط والغاز بنسبة 80% تقريبًا حتى عام 2038.

وكانت محكمة استئناف في واشنطن العاصمة قد رفضت في وقت سابق طلب الولايات بوقف العمل بلوائح الميثان الجديدة.

ويُعد الميثان، وهو المكون الرئيسي للغاز الطبيعي والمنتج الثانوي لعمليات التنقيب عن الوقود الأحفوري، مصدرًا قويًا لتلوث المناخ، حيث تبلغ قدرته على إحداث الاحترار أكثر من 80 ضعفًا من ثاني أكسيد الكربون خلال العقدين الأولين من وجوده في الغلاف الجوي.

وتتطلب قاعدة الزئبق، التي دخلت حيز التنفيذ في يوليو، من بعض المحطات التي تعمل بالفحم أن تقلل من انبعاثات الزئبق وتشدد أيضًا معايير الانبعاثات للمعادن الأخرى، مثل الزرنيخ والكروم. وقد رفع مسؤولون جمهوريون في 23 ولاية، بما في ذلك نورث داكوتا وويست فرجينيا وألاسكا، إلى جانب العديد من المجموعات الصناعية، دعوى قضائية لمنع القاعدة.

في دعوى إلى المحكمة العليا، جادلت الولايات بأن الوكالة لم تستطع "تحديد أي فائدة صحية أو بيئية ذات صلة أو ذات مغزى من التخفيضات المطلوبة". وحذرت مجموعات الصناعة من أن تكاليف تحديث المحطات ستكون "كبيرة" وتوقعت أن ترتفع أسعار الكهرباء.