المحكمة العليا تعيد دعوى منتجي الوقود في كاليفورنيا

أشارت المحكمة العليا يوم الأربعاء إلى أنها ستعيد إحياء دعوى قضائية من منتجي الوقود الذين يطعنون في قواعد كاليفورنيا الصارمة لانبعاثات المركبات، حيث أشار القضاة المحافظون والليبراليون على حد سواء إلى أن الشركات لها الحق في رفع دعوى قضائية.

وأشار العديد من القضاة إلى أن محكمة الاستئناف الفيدرالية في واشنطن العاصمة أخطأت عندما منعت دعوى صانعي الوقود على أساس أن قوى السوق هي التي تقود التوجه الوطني نحو السيارات الكهربائية أكثر بكثير من اللوائح الصارمة في كاليفورنيا.

"ألم يكن الهدف من لوائح كاليفورنيا هو الحد من استخدام وقود الملتمس؟ سأل القاضي كلارنس توماس، وهو من المحافظين، المحامي الذي يمثل وكالة حماية البيئة، مشيرًا إلى أن الديناميكية أعطت الشركات سببًا لمقاضاة الشركات بسبب هذه السياسة.

لم يكن توماس وحده في هذا الرأي. فقد أشارت القاضية إيلينا كاغان، عضو الجناح الليبرالي في المحكمة، إلى أنه عندما أعادت وكالة حماية البيئة العمل بالتنازل خلال إدارة بايدن، أشار المسؤولون في ذلك الوقت إلى أنهم كانوا يفعلون ذلك لتقليل الاعتماد على الوقود الأحفوري.

"ألم تقل وكالة حماية البيئة، في الواقع، في تقريرها المقدم إلى المحاكم، أن تأثير إعادة العمل بالإعفاء كان سيؤدي إلى تقليل انبعاثات البنزين؟ سألت كاغان.

أشار القاضي بريت كافانو، وهو محافظ آخر، إلى أن الحكومة الفيدرالية لم تطعن في ما إذا كان بإمكان صانعي الوقود رفع دعوى قضائية في محكمة الاستئناف بالعاصمة.

"وتساءل: "أليس هذا دليل على ذلك؟

نظرًا لحجم ولاية كاليفورنيا، فقد التزمت شركات صناعة السيارات لعقود من الزمن بضوابط الانبعاثات الأكثر صرامة في الولاية، والتي يُسمح بها بموجب إعفاء متكرر من وكالة حماية البيئة. وقد دعم الرؤساء الديمقراطيون هذا الإعفاء، بينما لم يدعمه الرئيس دونالد ترامب.

ورفضت المحكمة العليا على وجه التحديد مراجعة الشرعية الأوسع نطاقًا للتنازل، ورفضت استئنافًا في ديسمبر أثار هذا السؤال بالذات. وبدلاً من ذلك، وافقت المحكمة على أن تقرر ما إذا كان منتجو الوقود - كدالة على بيع كميات أقل من الوقود بسبب وجود المزيد من السيارات الكهربائية على الطريق - قد تضرروا من تنازل وكالة حماية البيئة.

بينما بدت أغلبية أعضاء المحكمة متعاطفة مع فكرة أنه يجب السماح لمنتجي الوقود بمقاضاة منتجي الوقود، إلا أنه لم يكن واضحًا بعد أكثر من ساعة بقليل من المرافعات ما إذا كانت المحكمة ستتبنى حكمًا أكثر حزمًا بشأن هذه القضية التي قد تؤثر على القضايا المستقبلية.

إن أحد العوامل التي يجب على الطرف إثباتها لإثبات أهليته هو قابلية الإنصاف، وهو ما يعني بشكل أساسي أن أمر المحكمة يمكن أن يحل مشكلة المدعين بالفعل. جادلت كاليفورنيا بأنه حتى لو ألغت المحاكم التنازل، فإن ذلك لن يساعد منتجي الوقود لأن طلب المستهلكين يقود السوق نحو السيارات الكهربائية من تلقاء نفسه.

ليس من الواضح مدى التأثير العملي الذي سيحدثه قرار المحكمة في كلتا الحالتين نظرًا لأن الرئيس دونالد ترامب يبدو من شبه المؤكد أنه سيسحب الإعفاء، تمامًا كما فعل خلال إدارته الأولى. وقد أعاد الرئيس جو بايدن الإعفاء بعد ذلك.

ضغط العديد من القضاة على إدوين كنيدلر، المحامي الذي يمثل وكالة حماية البيئة، بشأن هذه النقطة.

قال القاضي صموئيل أليتو، وهو من المحافظين: "حسب ما أحصيت، غيرت وكالة حماية البيئة رأيها الآن بشأن هذا الأمر أربع مرات". "فما هو احتمال ألا تكون هناك مرة خامسة؟"

وأشار كيدلر إلى أن ترامب وقّع أمرًا تنفيذيًا يطلب من وكالة حماية البيئة دراسة هذه المسألة.

"أعني، بدافع الفضول فقط، هل هناك أي شيء يمكنك قوله حول توقيت تلك العملية؟" قال كاغان.

"ليس في هذه المرحلة"، ردت "كنيدلر" بلباقة.

وهي النقطة التي سارع جيفري وول، الذي يمثل صانعي الوقود، إلى القفز عليها. إذا قامت إدارة ترامب بإلغاء هذه السياسة، فمن شبه المؤكد أنها ستروج لهذا القرار على أنه يمحو لائحة مرهقة على مصنعي السيارات ومنتجي الوقود.

وقال وال، الذي عمل في وزارة العدل خلال إدارة ترامب الأولى، بما في ذلك منصب القائم بأعمال المحامي العام بالوكالة: "أراهن بكل ما أملك من أموال... أنه في غضون بضعة أشهر، ستسحب وكالة حماية البيئة الإعفاء وستقول إن هذا الإعفاء كان له تأثير منذ وقت إعادة العمل به". "إذا قالت وكالة حماية البيئة ذلك في غضون عدة أشهر، فسيكون ذلك صحيحًا."

في لحظة نادرة من الطرافة في نهاية المرافعات، صفق رئيس المحكمة العليا جون روبرتس للمحامي المخضرم كيدلر الذي ترافع أمام المحكمة العليا 160 مرة. وقد تقاعد كيدلر من وزارة العدل وكانت مرافعته يوم الأربعاء هي الأخيرة له.

وقال روبرتس: "هذا هو الرقم القياسي في العصر الحديث". "لقد اضطلعت بمسؤولياتك بعناية ومهنية غير عادية، مدركًا دورك ليس فقط كمحامٍ بل كموظف في هذه المحكمة أيضًا."

وفي لحظة غير معتادة للغاية في قاعة المحكمة الهادئة والهادئة عادة، وقف القضاة بأروابهم السوداء وصفقوا لكنيدلر قبل أن يغادروا المنصة.