تساؤلات حول استخدام القوة المميتة ضد السائقين

أمضت المحكمة العليا ما يقرب من 80 دقيقة يوم الأربعاء في مناقشة عملية إيقاف مروري خارج هيوستن تحولت إلى جريمة مميتة في خمس ثوانٍ فقط.

وفي قرار يمكن أن يحدد ما إذا كان يجوز للمحاكم النظر في الظروف التي أدت إلى استخدام القوة المميتة، أشار غالبية القضاة إلى أنهم سيقفون إلى جانب عائلة رجل أعزل يبلغ من العمر 24 عامًا قُتل بعد وقت قصير من إيقافه أثناء قيادته سيارة مستأجرة في عام 2016 للاشتباه في ارتكابه مخالفات مرورية.

إن دعوى القوة المفرطة التي رفعتها عائلة أشتيان بارنز هي واحدة من الدعاوى العديدة التي ستصل إلى المحكمة العليا في وقت تواصل فيه الأمة والمحاكم الفيدرالية الصراع حول متى يجب محاسبة الشرطة على قراراتها في جزء من الثانية التي تنتهي بأن تكون قاتلة.

هذا الجدل القانوني الشائك والتقني في كثير من الأحيان ينغمس بشكل متزايد في السياسة، حيث يقترح الرئيس دونالد ترامب في كثير من الأحيان أن يكون لدى الشرطة رخصة أكبر لاستخدام القوة المفرطة. ففي سبتمبر/أيلول، على سبيل المثال، قال ترامب إن "يومًا واحدًا قاسيًا" من تطبيق الشرطة للقوة سيضع حدًا للسرقة من المتاجر.

وقال ناثانيل زيلينسكي، محامي عائلة بارنز: "نحن هنا اليوم لأن آشتيان بارنز قُتل بالرصاص على جانب طريق سريع في تكساس بعد أن تم إيقافه بسبب عدم دفع رسوم المرور". "والسؤال المطروح أمام هذه المحكمة هو كيفية تحديد ما إذا كانت حقوق أشتيان في التعديل الرابع قد انتُهكت."

أوقف الشرطي روبرتو فيليكس جونيور، وهو ضابط إنفاذ قانون المرور في مقاطعة هاريس، بارنز بعد أن رصدت كاميرا لوحة سيارته بسبب عدم دفعه للرسوم. وبعد ثوانٍ من طلب الشرطة من بارنز الترجل من سيارته التويوتا كورولا، اندفعت السيارة بدلاً من ذلك إلى الأمام مع وقوف فيليكس على عتبة الباب، مطلقًا النار.

المسألة المطروحة هي ما إذا كان يجوز للمحاكم النظر في اللحظات التي تسبق التهديدات التي تواجهها الشرطة بما في ذلك وفي هذه الحالة، قرار فيليكس بالوقوف على باب السيارة المفتوح عند مراجعة دعاوى القوة المفرطة أو ما إذا كان يمكن للمحاكم مراجعة "لحظة التهديد" ورد الضابط فقط.

حكمت محكمة استئناف الدائرة الخامسة الأمريكية المحافظة بأنه يمكنها النظر فقط في فترة الثانية التي تحركت خلالها سيارة بارنز إلى الأمام، مما قد يهدد حياة فيليكس. وأكدت عائلة بارنز أنه كان على المحكمة أن تنظر أيضًا فيما حدث في الثواني الثلاث السابقة.

وبدا أن غالبية أعضاء المحكمة العليا، من القضاة الليبراليين والمحافظين على حد سواء، يميلون إلى جانب العائلة في هذه المسألة.

تساءلت القاضية سونيا سوتومايور، وهي ليبرالية، عما إذا كانت الحسابات قد تكون مختلفة إذا كان فيليكس قد سار إلى السيارة بملابس مدنية. وأقر محاميه، تشارلز ماكلاود، بأن الأمر قد يكون كذلك.

قالت سوتومايور: "حسنًا". "إذن لقد كشفت اللعبة لأنه، في هذه المرحلة، عليك أن تنظر إلى ما فعله الضابط" قبل أن يتضح التهديد الذي كان يهدد حياته.

وفي إحدى المراحل، قال القاضي المحافظ نيل غورسوش إن "الجميع متفقون" على أن التحليل الذي استخدمته الدائرة الخامسة للنظر في القضية كان "خاطئًا".

إن الحكم لصالح بارنز لن يحسم القضية بل سيسمح باستمرار التقاضي. حتى لو قررت المحاكم الأدنى درجة في نهاية المطاف أن فيليكس تصرف بشكل غير معقول، فقد يكون مع ذلك محميًا بالحصانة المؤهلة, وهو مبدأ قانوني يحمي الضباط من التداعيات عندما يضطرون إلى اتخاذ قرارات سريعة.

كان القاضي بريت كافانو، وهو عضو في الجناح المحافظ في المحكمة، الأكثر صراحةً في تأييد فيليكس. وتساءل عن الرسالة التي قد يرسلها القرار إلى رجال الشرطة الآخرين الذين يواجهون خيارات صعبة بشأن ما يجب القيام به عندما يهرب سائق.

"ما الذي يفترض أن يفعله الشرطي عندما يوقفه شخص ما أثناء المرور ويبتعد عنه؟ هل يتركه يذهب فحسب؟" سأل كافانو.

وأضاف القاضي: "لا يحصل الضابط على الوقت الذي قضيناه هنا اليوم لاتخاذ القرار."

أشار كل من كافانو وزيلينسكي إلى الهجوم الإرهابي الذي وقع في وقت سابق من هذا الشهر في نيو أورلينز، حيث صدم سائق شاحنة صغيرة حشدًا من الناس في شارع بوربون.

وكانت إدارة بايدن قد دعمت عائلة بارنز في نوفمبر/تشرين الثاني حيث طالبت المحكمة العليا بإعادة القضية إلى الدائرة الخامسة. وقالت زوي جاكوبي، التي تمثل وزارة العدل في حكومة ترامب، للمحكمة العليا خلال جلسة يوم الأربعاء إن هناك "القليل جدًا من ضوء النهار" بين الحكومة الفيدرالية وعائلة بارنز في القضية.

حضرت سارة هاريس، التي تشغل منصب القائم بأعمال المحامي العام بالوكالة، مرافعات المحكمة العليا لليوم الثاني يوم الأربعاء، وانضمت إلى محامين آخرين من وزارة العدل. ومن المتوقع أن تتولى هاريس قيادة المكتب إلى أن يصادق مجلس الشيوخ على مرشح ترامب للمنصب، د. جون سوير.

وعلى الرغم من أن المحكمة العليا تتداول العديد من القضايا المثيرة للجدل التي تتعلق بالحكومة الفيدرالية، إلا أن الإدارة القادمة لم تسعَ بعد إلى تغيير موقفها في أي منها. وغالبًا ما تنظر المحكمة العليا إلى مثل هذه التبديلات بين الإدارات بشكل غير مواتٍ، على الرغم من حدوثها في بعض الأحيان.

وقد كتب قاضي الدائرة الأمريكية باتريك هيغينبوثام، الذي رشحه الرئيس رونالد ريغان، قرار محكمة الاستئناف الذي انحاز إلى فيليكس في القضية العام الماضي، لكنه اتخذ خطوة غير معتادة للغاية بكتابة رأي مؤيد ليؤكد أن القضية كان يجب أن تكون مختلفة.

وقال هيغينبوثام إنه كان ملزمًا بسابقة الدائرة الخامسة التي تقصر مراجعته على لحظة التهديد.

كتب هيغينبوثام: "إن مجمل الملابسات تستحق أن يجد أن الضابط فيليكس انتهك حق بارنز في التعديل الرابع في عدم استخدام القوة المفرطة". "من الواضح أن استخدام القوة المميتة ضد هذا الرجل الأعزل سبق أي تهديد حقيقي لسلامة الضابط فيليكس."