رفض المحكمة العليا إعدام بسبب معتقدات دينية

رفضت المحكمة العليا المنقسمة بشدة يوم الثلاثاء وقف تنفيذ حكم الإعدام في أحد المحكوم عليهم بالإعدام في لويزيانا الذي جادل بأن استخدام غاز النيتروجين يتعارض مع معتقداته البوذية - وهي حجة أثارت اهتمام أحد المحافظين في المحكمة.

فقد ادعى جيسي هوفمان أن طريقة الإعدام التي اتبعتها الولاية ستتداخل مع قدرته على التنفس التأملي أثناء موته، وهي ممارسة قال محاموه للمحكمة العليا إنها "تحمل أهمية روحية عميقة".

وكما هو الحال في كثير من الأحيان في جدول القضايا الطارئة، لم تشرح المحكمة العليا أسباب رفضها لطلب هوفمان بوقف تنفيذ حكم الإعدام. ومع ذلك، انضم القاضي نيل غورسوش، وهو قاضٍ محافظ، انضم إلى الليبراليين الثلاثة في المحكمة في المعارضة عن القرار.

قال غورسوش، وهو من بين أكثر المدافعين عن الحقوق الدينية في المحكمة، إنه كان ينبغي على المحاكم الأدنى درجة أن تنظر عن كثب في ادعاء هوفمان الديني. وقال غورسوش إنه كان سيرسل القضية مرة أخرى إلى محكمة استئناف الدائرة الخامسة الأمريكية ومقرها نيو أورلينز لإعادة النظر فيها.

وكتب غورسوش: "ربما يفتقر هذا الادعاء في نهاية المطاف إلى الجدارة". "لكن إغفال الدائرة الخامسة غير المبرر يترك هذه المحكمة في وضع غير ملائم لتقييمه".

أدين هوفمان في جريمة قتل ماري "مولي" إليوت عام 1996.

وقد قدمت المحكمة العليا في بعض الأحيان تسهيلات دينية للسجناء المحكوم عليهم بالإعدام. ففي عام 2022، على سبيل المثال، حكمت المحكمة بأن المحكوم عليه بالإعدام في تكساس يمكنه أن يطلب من مرشده الروحي أن يصلي بصوت عالٍ و"يضع يديه" عليه أثناء تنفيذ حكم الإعدام.