إلغاء ديون طلاب: خطة SAVE ومقترحات بايدن

قالت إدارة بايدن يوم الجمعة إنها تستخدم برامج الإعفاء من قروض الطلاب الحالية لإلغاء دفعة أخرى من ديون الطلاب، بإجمالي 7.4 مليار دولار ل 277,000 مقترض.

في عهد الرئيس جو بايدن، سهّلت وزارة التعليم على بعض المجموعات المحددة من المقترضين، مثل العاملين في القطاع العام، التأهل للإعفاء من القروض. كما أطلقت أيضًا خطة سداد جديدة تخلق مسارًا أقصر للإعفاء من القروض للعديد من المقترضين ذوي الدخل المنخفض - وهي موضع خلاف في طعنين قانونيين على الأقل من ولايتين بقيادة الجمهوريين.

إجمالاً، سمحت إدارة بايدن بإلغاء 153 مليار دولار من ديون القروض الطلابية لما يقرب من 4.3 مليون شخص. وهذا يمثل أكثر من 9% من إجمالي ديون قروض الطلاب الفيدرالية المستحقة.

مع اقتراب انتخابات نوفمبر/تشرين الثاني، كانت إدارة بايدن حريصة على إظهار مقدار ديون القروض الطلابية التي ألغتها، حيث أصدرت إعلانات جديدة حول تخفيف عبء الديون مرة واحدة تقريبًا كل شهر، وأرسلت رسائل بريد إلكتروني مباشرة إلى المقترضين المؤهلين. في وقت سابق من هذا الأسبوع، أعلن بايدن عن مجموعة جديدة من مقترحات تخفيف ديون الطلاب التي يمكن أن تدخل حيز التنفيذ هذا الخريف.

وقد تعرضت جهود بايدن للإعفاء من قروض الطلاب لانتقادات حادة من قبل العديد من الجمهوريين، الذين يجادلون بأن الرئيس ينقل التكلفة إلى دافعي الضرائب الذين اختاروا عدم الذهاب إلى الكلية أو الذين دفعوا بالفعل تكاليفها بأنفسهم. ويقولون أيضًا إنه يتحايل على المحكمة العليا، التي أسقطت برنامج بايدن للإعفاء من قروض الطلاب الذي كان قد وقعه العام الماضي.

في الأسابيع القليلة الماضية، رفعت مجموعتان من الولايات التي يقودها الجمهوريون دعوى قضائية ضد إدارة بايدن بسبب خطة السداد المدفوعة بالدخل التي تم إطلاقها العام الماضي. تقدم الخطة، المعروفة باسم SAVE (التوفير في التعليم القيّم)، أكثر الشروط سخاءً للمقترضين ذوي الدخل المنخفض.

سيتم تسليم حوالي 3.6 مليار دولار من الإعفاء من ديون الطلاب الذي تم الإعلان عنه يوم الجمعة إلى الأشخاص المسجلين في خطة SAVE.

"يريد الجمهوريون في 18 ولاية منع ناخبيهم من الاستفادة من خطة SAVE. إنهم يريدون إنهاء خطة SAVE، وجعل مدفوعات ناخبيهم ترتفع وإبقائهم تحت جبال من ديون القروض دون نهاية في الأفق"، قالت السكرتيرة الصحفية للبيت الأبيض كارين جان بيير في مكالمة مع الصحفيين يوم الخميس.

منذ إطلاق خطة SAVE العام الماضي، تم تسجيل ما يقرب من 8 ملايين مقترض، وشهد حوالي 360 ألف شخص إلغاء ديونهم المتبقية بسبب شروط الخطة الجديدة.

قبل خطة SAVE، كانت الحكومة الفيدرالية تقدم بالفعل العديد من خطط السداد المدفوعة بالدخل، والتي تربط المدفوعات الشهرية بدخل المقترض وحجم الأسرة. ولكن في ظل نسخة بايدن الجديدة، سيشهد بعض المقترضين تخفيض مدفوعاتهم الشهرية إلى النصف عندما يتم تطبيق الخطة بالكامل في يوليو القادم.

هناك عنصر إعفاء للمقترضين بمجرد سداد الأقساط الشهرية لعدد معين من السنوات في إطار خطة SAVE. هذا صحيح في ظل خطط السداد الأخرى المدفوعة بالدخل أيضًا، ولكن الوقت الذي يستغرقه الحصول على إعفاء من الديون أقصر في إطار خطة SAVE ويعتمد على المبلغ الذي اقترضه المقترض في البداية. على سبيل المثال، أولئك الذين اقترضوا 12,000 دولار أو أقل سيحصلون على إعفاء من ديونهم بعد السداد لمدة 10 سنوات، مقارنةً بالسنوات التي قد تستغرق أكثر من 20 عامًا إذا كانوا مسجلين في خطة أخرى.

فائدة أخرى للمقترضين المسجلين في برنامج SAVE: لن تتراكم الفائدة غير المدفوعة طالما يتم سداد الدفعات الشهرية كاملة. وهذا يعني أن رصيد المقترض لن يزيد حتى لو لم تغطي الدفعة الشهرية الفائدة المتراكمة في ذلك الشهر.

حاول بايدن تنفيذ برنامج شامل للإعفاء من ديون الطلاب في عام 2022، لكن المحكمة العليا أسقطته قبل أن يقدم أي إعفاء من الديون. كان البرنامج سيمحو ما يصل إلى 20,000 دولار للمقترضين الذين يكسبون أقل من 125,000 دولار سنويًا - وقُدرت تكلفته بحوالي 400 مليار دولار.

وقضت المحكمة العليا بأن الإدارة الأمريكية تجاوزت سلطتها.

ومع ذلك، فقد ألغى بايدن ديون قروض الطلاب أكثر من أي رئيس آخر - في الغالب باستخدام البرامج الحالية. وقد سهلت إدارته الأمر على مجموعات معينة من المقترضين - مثل العاملين في القطاع العام، بما في ذلك المعلمين، والمقترضين المعاقين، والأشخاص الذين تم الاحتيال عليهم من قبل الكليات الربحية - للتأهل للإعفاء من ديون القروض الطلابية.

كما تقوم وزارة التعليم أيضًا بإعادة فرز المدفوعات السابقة لإصلاح الأخطاء الإدارية، مما يجعل بعض الأشخاص أقرب إلى الإعفاء من الديون.

منذ الخريف، تعمل إدارة بايدن على مجموعة من المقترحات الجديدة، استنادًا إلى سلطة قانونية مختلفة، لتقديم الإعفاء لمجموعات معينة من المقترضين.
على سبيل المثال، أولئك الذين تكون أرصدة قروضهم الطلابية أكبر مما اقترضوه في البداية يمكن أن تُمحى الفوائد المتراكمة عليهم.

لم يتم الانتهاء من هذه المقترحات بعد، ولكن يمكن أن يدخل بعضها حيز التنفيذ في أقرب وقت هذا الخريف، وفقًا لمسؤولي الإدارة.