إيقاف مدفوعات القروض الطلابية: ماذا يعني قرار القضاء؟

ستوقف وزارة التعليم مدفوعات قروض الطلاب لثمانية ملايين مقترض بعد أن أوقفت محكمة استئناف فيدرالية مؤقتًا خطة سداد أطلقتها إدارة بايدن العام الماضي.

إن مصير الخطة، المعروفة باسم SAVE (التوفير في التعليم القيّم)، في حالة تغير مستمر حيث تنظر المحاكم في جميع أنحاء البلاد في طعنين قانونيين قدمتهما عدة ولايات يقودها الجمهوريون.

قال وزير التعليم ميجيل كاردونا في بيان: "سيتم وضع المقترضين المسجلين في خطة SAVE في فترة تحمل بدون فوائد بينما تواصل إدارتنا الدفاع بقوة عن خطة SAVE في المحكمة".

لا تكون المدفوعات مطلوبة أثناء فترة التحمل، لكن المقترض لا يحرز أي تقدم نحو سداد ديونه.

وقال كاردونا: "ستقدم الوزارة تحديثات منتظمة للمقترضين المتأثرين بهذه الأحكام في الأيام المقبلة".

لقد كان تخفيض ديون القروض الطلابية أولوية بالنسبة لإدارة بايدن، وخطة SAVE هي واحدة من أهم التغييرات السياسية التي أجرتها.

مثل غيرها من خطط سداد قروض الطلاب الحالية، تربط خطة SAVE المدفوعات الشهرية للمقترض بدخله وحجم أسرته. لكن خطة SAVE هي الخطة الأكثر سخاءً للمقترضين ذوي الدخل المنخفض، حيث تقدم مدفوعات أقل ومسارًا أسرع للإعفاء من قروض الطلاب. أكثر من نصف ال 8 ملايين شخص المسجلين حاليًا في خطة SAVE التي يبلغ عددهم 8 ملايين شخص لديهم مدفوعات شهرية بقيمة صفر.

افتتحت خطة SAVE العام الماضي، بعد أن ألغت المحكمة العليا برنامج بايدن الشامل للإعفاء من قروض الطلاب لمرة واحدة قبل أن يدخل حيز التنفيذ.

رفعت مجموعتان من الولايات التي يقودها الحزب الجمهوري دعاوى قضائية في وقت سابق من هذا العام، بحجة أن إدارة بايدن لا تملك السلطة القانونية لتنفيذ برنامج SAVE. يقول محامو الحكومة إنهم يعتمدون على السلطة التي منحها الكونغرس للسلطة التنفيذية بموجب قانون يسمى قانون التعليم العالي.

وفي يوم الخميس، أوقفت محكمة الاستئناف بالدائرة الأمريكية الثامنة العمل بقانون SAVE في أمر من جملة واحدة غير موقع. وقالت المحكمة إن التجميد الجديد سيظل ساري المفعول حتى تقرر ما إذا كانت ستصدر حظرًا طويل الأجل.

وفي الوقت نفسه، وفي قضية منفصلة، طلبت ألاسكا وكارولينا الجنوبية وتكساس من المحكمة العليا مراجعة خطة SAVE.

تم تنفيذ جزء كبير من خطة SAVE العام الماضي. لكن كان من المقرر أن تدخل المزيد من التخفيضات على مدفوعات المقترضين حيز التنفيذ في يوليو. وقالت إدارة بايدن إن بعض هذه التخفيضات، وليس كلها، قد تم إجراؤها حتى الآن، سيتم وضع جميع المقترضين في فترة إمهال.

قال محامو إدارة بايدن للمحكمة العليا يوم الأربعاء إنه ينبغي عليها السماح للبرنامج بالمضي قدمًا بينما تسير الأمور القانونية. وهم يجادلون بأن "المقترضين سيعانون من ضرر كبير لا يمكن إصلاحه" وأن العديد منهم "سيواجهون ارتباكًا شديدًا" بشأن وضع قروضهم إذا منعت المحكمة الإدارة من خفض مدفوعاتهم الشهرية كما هو مخطط له.

في الطعن القانوني الذي قادته كانساس، جادلت الشكوى بأن خطة SAVE "تحول العديد من القروض أو معظمها إلى منح صريحة من الحكومة الفيدرالية - دون أي اعتماد من الكونغرس."

قد يكون المقترضون المسجلون في خطة SAVE مؤهلين للحصول على إعفاء من ديون الطلاب في فترة زمنية أقصر من الخطط الأخرى القائمة على الدخل. أما أولئك الذين اقترضوا 12,000 دولار أو أقل، فسيتم إعفاؤهم من ديونهم بعد سدادها لمدة 10 سنوات فقط في إطار خطة SAVE. كل 1000 دولار إضافية يتم اقتراضها فوق هذا المبلغ ستضيف سنة واحدة من المدفوعات الشهرية إلى الوقت المطلوب الذي يجب على المقترض دفعه. بموجب خطط السداد الأخرى، يجب على المقترضين سداد 20 سنة على الأقل من المدفوعات قبل الحصول على إعفاء من الديون.

تتفاوت التكلفة التقديرية لخطة SAVE، حيث تتراوح بين تقديرات إدارة بايدن البالغة 138 مليار دولار على مدى 10 سنوات إلى 475 مليار دولار خلال نفس الفترة، وفقًا لتقدير الباحثين في نموذج ميزانية بنسلفانيا وارتون. بالمقارنة، كان من المتوقع أن يكلف برنامج بايدن للإعفاء من قروض الطلاب لمرة واحدة حوالي 400 مليار دولار قبل أن تلغيه المحكمة العليا.