دعوى قضائية تهدد إعفاء قروض الطلاب

أقامت مجموعة من سبع ولايات يقودها الجمهوريون دعوى قضائية جديدة يوم الثلاثاء، سعياً لمنع خطط جديدة للإعفاء من قروض الطلاب التي من المتوقع أن تبدأ إدارة بايدن في طرحها هذا الخريف.

وتمثل الدعوى القضائية تحديًا قانونيًا آخر لسياسات الرئيس جو بايدن الخاصة بقروض الطلاب، ومن المحتمل أن تعيق جهوده الأخيرة لتقديم إعفاء من الديون قبل انتخابات نوفمبر.

في الوقت الحالي، تم حظر خطة بايدن لسداد قروض الطلاب المعروفة باسم SAVE (التوفير في التعليم القيّم) بينما يتم النظر في الدعوى القضائية في محكمة الاستئناف بالدائرة الثامنة الأمريكية. كما أن برنامج الرئيس الكاسح للإعفاء من قروض الطلاب لمرة واحدة قد تم إسقاطه من قبل المحكمة العليا العام الماضي.

وتتعلق الدعوى القضائية الأخيرة بمجموعة من المقترحات التي بدأت وزارة التعليم في صياغتها بعد فترة وجيزة من رفض المحكمة العليا لبرنامج إدارة بايدن. تهدف الخطط الجديدة إلى تقديم إعفاء أضيق نطاقًا من قروض الطلاب يمكن أن يصمد أمام التحديات القانونية.

من شأن أحد الأحكام إلغاء الفوائد المتراكمة للأشخاص الذين لديهم أرصدة قروض طلابية فيدرالية أكبر مما اقترضوه في الأصل. سيتم إلغاء كامل مبلغ الفائدة للمقترضين الذين يبلغ دخلهم السنوي 120,000 دولار أو أقل. ويمكن للآخرين الحصول على إعفاء من الديون يصل إلى 20,000 دولار.

سيستفيد حوالي 23 مليون شخص من إلغاء الفائدة بموجب القاعدة المقترحة، وفقًا لوزارة التعليم. وفي رسالة بريد إلكتروني أُرسلت إلى المقترضين في أغسطس/آب، قالت الوزارة إنها ستبدأ في تقديم هذا الإعفاء من الديون في الخريف.

وتقدر تكلفة إلغاء الفوائد ب 73 مليار دولار أمريكي.

وقد خضعت مجموعة مقترحات الإعفاء من قروض الطلاب لعملية مطولة لوضع القواعد، ولكن لم يتم الانتهاء منها بعد.

وتزعم الدعوى القضائية أن المدعين قد حصلوا على وثائق تُظهر أن وزارة التعليم تعتزم تقديم بعض من تخفيف ديون الطلاب في وقت مبكر من هذا الأسبوع - وأن هذا من شأنه أن ينتهك قانونًا يحظر على وزير التعليم تنفيذ قاعدة قبل 60 يومًا من نشرها.

وقال المدعي العام في ولاية ميسوري أندرو بيلي، الذي يقود الدعوى القضائية، في بيان: "لقد نجحنا في وقف أول مخططين غير قانونيين لإلغاء قروض الطلاب، وليس لدي شك في أننا سنحقق فوزًا آخر لمنع المخطط الثالث".

رفضت وزارة التعليم التعليق على الدعاوى القضائية المعلقة.

على الرغم من أن إعفاء بايدن الشامل من قروض الطلاب قد تم إسقاطه من قبل المحكمة العليا، إلا أن إدارته ألغت ديون قروض الطلاب أكثر من أي رئيس آخر - معظمها باستخدام البرامج الحالية. لقد سهلت إدارته الأمر على مجموعات معينة من المقترضين - مثل العاملين في القطاع العام، بما في ذلك المعلمين، والمقترضين المعاقين، والأشخاص الذين تم الاحتيال عليهم من قبل الكليات الربحية - للتأهل للإعفاء من ديون قروض الطلاب.

حتى الآن، شهد ما يقرب من 4.8 مليون شخص إلغاء ديون الطلاب الفيدرالية الخاصة بهم في عهد بايدن، بإجمالي 169 مليار دولار.