جيرارد يندم على بيع نيكو ويليامز ونجاحه مع نوتنغهام فورست

لم يستطع Steven Gerrard إخفاء دهشته حين سُئل عن القرار الذي لا يزال يُربكه حتى اليوم: لماذا تخلّى Liverpool عن Neco Williams مقابل نحو 20 مليون يورو في صيف 2022؟ كان Gerrard يؤدّي دور المحلّل لصالح TNT Sports خلال مباراة السبت في الدوري الإنجليزي الممتاز بين Liverpool و Nottingham Forest، فلم يتردّد في الإشادة بالتطوّر اللافت الذي أحرزه اللاعب منذ رحيله عن Anfield. في نظر القبطان السابق، Williams هو بالضبط النوع من اللاعبين الذي تتمنّى أيّ قمّة أن يكون في صفوفها.

قال Gerrard: "هذا اللاعب يتدرّب بالطريقة ذاتها التي يلعب بها. يأتي كلّ صباح ويؤدّي كلّ شيء على أكمل وجه. إنّه محترفٌ بامتياز وفائزٌ حقيقي. شرسٌ جداً، طموحٌ بلا حدود، وتنافسيٌّ بطبعه. كنّا نعرف موهبته جيداً".و Gerrard يعرف Williams عن قرب، إذ أشرف على أكاديمية Liverpool بين عامَي 2017 و 2018.

Steven Gerrard يندم على رحيل Neco Williams: "كان يجب أن يبقى في Liverpool"

يرى Gerrard أنّ Williams لم يبلغ سقفه بعد. وأوضح النجم الإنجليزي السابق: "حين تجمع موهبته بكلّ هذه الصفات، يمكنك اللعب على هذا المستوى في الدوري الإنجليزي الممتاز — والصمود فيه على المدى البعيد أيضاً".

وكان حكمه صريحاً لا لبس فيه: "بالنسبة لي، هو مدافعٌ جانبي استثنائي. ولا أقول ذلك مجاملةً — وأريد أن أعتذر من جماهير Nottingham Forest: كان يجب على Liverpool الإبقاء عليه في رأيي".

خرّجت أكاديمية Liverpool هذا اللاعب الويلزي، وكانت أولى مشاركاته مع الفريق الأوّل في عهد Klopp عام 2020. غير أنّ المنافسة الشرسة على المراكز حالت دون استقراره لاعباً أساسياً في Anfield. انتقل أوّلاً إلى Fulham بصفة إعارة في يناير 2022، قبل أن يُصبح الرحيل نهائياً بعد أشهر قليلة.

Neco Williams سجّل 33 مشاركة مع Liverpool

في Nottingham Forest، وجد Williams المساحة التي افتقدها في Merseyside، وسرعان ما رسّخ نفسه لاعباً أساسياً لا يُستغنى عنه. لم تتجاوز مشاركاته الرسمية مع Liverpool 33 مباراةً في مجملها. ومع Forest، بلغ نصف نهائي الدوري الأوروبي عام 2026، وإن أفلت منه شرف التأهّل إلى النهائي.

جاء يوم السبت ليُعيد Williams إلى ملعب خصمه السابق، حيث نزل أساسياً في مواجهة Liverpool. وعلى الجانب الآخر، أدّى Milos Kerkez دور المدافع الأيسر للـ Reds دون أن يُقدّم يوماً موفّقاً بالمعنى الكامل.

ورغم أنّ عقد Williams مع Nottingham Forest ممتدٌّ حتى عام 2029، تتواصل الشائعات حول احتمال رحيله. اسمه يُتداول في سياق اهتمام Tottenham Hotspur، لكنّه يرفض الخوض في هذا الملفّ بحسم: "أنا مركّزٌ على ما أنا فيه الآن — وهذا هو Forest. لا شيء آخر يشغلني"، على ما أفاد لـ TNT Sports.