محكمة استئناف تؤكد إدانة ستيف بانون

أيدت محكمة استئناف فيدرالية يوم الجمعة إدانة ستيف بانون، المستشار السابق للرئيس السابق دونالد ترامب، بازدراء الكونغرس، بعد إدانته بعدم الامتثال لأمر استدعاء من لجنة مجلس النواب في 6 يناير/كانون الثاني.

وتُعد إدانة بانون - والآن، تأكيد دائرة العاصمة على تلك الإدانة - تعزيزًا لنفوذ الكونجرس في جهوده للمضي قدمًا للحصول على التعاون في تحقيقاته.

رفضت محكمة استئناف دائرة العاصمة الأمريكية بالإجماع العديد من الطعون التي قدمها بانون في القضية، بما في ذلك ادعائه بأن المحكمة الابتدائية استبعدت الأدلة التي كان ينبغي السماح له بتقديمها أمام هيئة المحلفين دفاعًا عن نفسه.

وقد حُكم على بانون بالسجن لمدة أربعة أشهر في السجن الفيدرالي، وأيدت محكمة الاستئناف هذا الحكم يوم الجمعة أيضًا. وقد يمهد هذا الحكم الطريق أمام بانون للمثول في نهاية المطاف إلى السجن، على الرغم من أن التوقيت غير واضح.

وكان القاضي الذي ترأس محاكمة بانون قد وافق في وقت سابق على السماح له بتأجيل قضاء عقوبته إلى حين انتهاء فترة الاستئناف. وفي حكمها الصادر يوم الجمعة، أمهلت هيئة الاستئناف المكونة من ثلاثة قضاة بانون وقتًا لاستئناف الحكم أمام محكمة الاستئناف بكامل هيئتها في العاصمة قبل أن تخطر قاضي المحاكمة رسميًا بتأييد الحكم.

ويمكن لبانون أيضًا أن يلجأ مباشرةً إلى المحكمة العليا لاستئناف إضافي، مما قد يؤدي إلى مزيد من التأخير في الموعد الذي يحتاج فيه إلى بدء قضاء فترة سجنه.

لم يرد محامو بانون على الفور على طلب CNN للتعليق.

في الحكم الجديد الصادر عن دائرة العاصمة الأمريكية، أيد القاضي برادلي غارسيا، وهو قاضٍ معين من قبل الرئيس جو بايدن، استبعاد قاضي المحاكمة لدفاع نصيحة المستشار، حيث ادعى بانون أنه رفض أمر الاستدعاء بسبب مخاوف مفترضة تتعلق بالامتياز التنفيذي الذي أعرب عنه محاميه.

وكتبت غارسيا: "إن دفاع "نصيحة المحامي" بالضبط ليس دفاعًا على الإطلاق"، مشيرةً إلى أن قانون الازدراء يتطلب فقط إثبات أن بانون "عمدًا وعن قصد" لم يستجب لمذكرة الاستدعاء.

وانضم إلى رأيه كل من القاضية كورنيليا بيلارد، التي عينها الرئيس السابق باراك أوباما، والقاضي جاستن ووكر الذي عينه ترامب.

وأشارت محكمة الاستئناف إلى أن "الاتصالات من محامي الرئيس السابق ترامب" التي حاول بانون الاعتماد عليها للدفاع عن سلوكه لم تكن تهدف إلى "تفويض بانون برفضه تقديم أي وثائق أو المثول للإدلاء بشهادته".

كما رفضت دائرة العاصمة أيضًا حجة بانون بأن لجنة مجلس النواب المختارة التي حققت في تمرد 6 يناير قد شُكلت بشكل غير صحيح.

كتب القضاة: "تعاني هذه الاعتراضات من عيب مشترك". "لم يثرها بانون أمام اللجنة المختارة وبالتالي فقدها."

بانون هو واحد من اثنين من الأعضاء السابقين في الدائرة المقربة من ترامب الذين واجهوا الملاحقة القضائية لعدم مشاركتهم في التحقيق الذي أجراه مجلس النواب في 6 يناير. أما الثاني، وهو مساعد ترامب السابق في البيت الأبيض بيتر نافارو، فيقضي حاليًا حكمًا بالسجن لمدة أربعة أشهر لإدانته في عام 2023.

عندما طلبت لجنة مجلس النواب المنحلة الآن وثائق وشهادة من بانون في عام 2021، أشارت إلى اتصالات مزعومة بين بانون وترامب في الأيام التي سبقت هجوم 6 يناير في الكابيتول، بالإضافة إلى التعليقات التي أدلى بها بانون في البودكاست الخاص به في اليوم السابق لأعمال الشغب بأن "كل شيء سينفجر غدًا".

خدم بانون لبعض الوقت في البيت الأبيض في عهد ترامب، ولكن بحلول وقت حملة ترامب لإلغاء خسارته الانتخابية لعام 2020، كان بانون قد غادر الحكومة الفيدرالية منذ فترة طويلة.