شبكات العناكب: كيف تخدع العنكبوت إشارات اليراعات

في حقول الأرز وحول البرك في وسط الصين، يقوم نوع شائع من العناكب التي تنسج الجرم السماوي ببناء شبكات جديدة كل مساء عند غروب الشمس، مما يسمح لها بالإيقاع باليراعات التي تبدأ في الوميض والوميض والتوهج في نفس الوقت تقريبًا.

لم يكتفِ العنكبوت، أرانيوس فينتريكوسوس، بالاعتماد على الصدفة البحتة، بل وجد العنكبوت طريقة لاختراق إشارات اليراعات المضيئة بيولوجيًا لجذب المزيد من اليراعات إلى شبكته، كما وجد بحث جديد.

يقوم العنكبوت بذلك عن طريق جعل ذكور اليراعات الأسيرة تحاكي إشارات التزاوج ذات النبضة الواحدة لإناث اليراعات، وفقًا لدراسة نُشرت يوم الاثنين في مجلة Current Biology، على الرغم من أنه لم يتضح بعد كيف تمكن العنكبوت من القيام بهذا العمل الفذ.

قال مؤلف الدراسة دايكين لي، عالم البيئة السلوكية في جامعة هوبي في الصين: "يتلاعب العنكبوت بالإشارات الوامضة لذكور اليراعات العالقة في شبكته لمحاكاة الومضات النموذجية لأنثى اليراع، وبالتالي جذب الذكور الآخرين الباحثين عن رفقاء".

وأوضح لي أن إناث اليراعات عادة ما تكون ثابتة في مكانها، لذا فإن ذكور اليراعات فقط هي التي تميل إلى الوقوع في شباك العنكبوت - ومن المرجح أن يتم استدراجها إليها.

من الأرجح أن تكون اليراعات على قائمة العنكبوت خلال موسم تكاثر اليراعات، وهي عادةً فترة أسبوعين من منتصف مايو إلى منتصف يونيو، عندما تكون نشطة بشكل خاص. تحتوي هذه الحشرات المضيئة على فوانيس على بطونها، وهي عبارة عن أعضاء صغيرة تبعث الضوء من خلال تفاعل كيميائي حيوي.

تجذب ذكور اليراعات من النوع الذي تمت دراسته في البحث الجديد، أبسكونديتا تيرميناليس، الإناث باستخدام فانوسين لإصدار أنماط وميض متعددة النبضات، بينما تجذب الإناث المستقرة الذكور عن طريق إصدار إشارات أحادية النبضة بفانوس واحد.

وقد لاحظ المؤلف المشارك في الدراسة شينهوا فو، وهو خبير في اليراعات في جامعة هواتشونغ الزراعية في الصين، لأول مرة مجموعات من الذكور فقط من اليراعات على شبكات العناكب التي تنسج الجرم السماوي قبل 20 عامًا. ولاحظ فو أيضًا أن بعض ذكور اليراعات الذكور كانت تصدر إشارات وامضة للإناث في ذلك الوقت.

قرر لي وفو وزملاؤهما إجراء المزيد من التحقيقات من خلال إجراء تجارب شملت 161 شبكة. وخلال موسم تزاوج اليراعات على أرض زراعية في قرية قريبة من مدينة ووهان، قام الباحثون بتحديد مواقع الشبكات وقياسها كل مساء، وقسموا الشبكات إلى أربع مجموعات مختلفة، وسجلوا درجة الحرارة والرطوبة النسبية وعوامل أخرى.

وباستخدام شبكة، اصطادوا ذكور اليراعات، واستخدموا قلمًا لتعتيم بعض فوانيس اليراعات لمنعها من الوميض، قبل وضع اليراعات على الشبكات باستخدام ملاقط وإزالة العناكب في بعض الحالات اعتمادًا على المتغيرات التي كانوا يبحثون فيها.

ورصدت كاميرا فيديو ما حدث لذكور اليراعات التي كانت تطير بحرية ثم علقت بالشبكات في أربعة سيناريوهات مختلفة تتضمن متغيرين مختلفين: ما إذا كان هناك عنكبوت في الشبكة أم لا، وما إذا كانت ذكور اليراعات الأسيرة التي أضافها الباحثون إلى الشبكات تصدر إشارات وامضة تشبه إشارات الإناث أم لا (لأن فوانيسها كانت قد طُمست).

"قال لي في رسالة بالبريد الإلكتروني: "خلال الاختبارات، قمنا بمراقبة كل شبكة كل 5 إلى 10 دقائق لإحصاء عدد اليراعات الإضافية التي وقعت في الشباك. "استمرت كل تجربة لمدة ساعتين، مما أتاح وقتاً كافياً لمراقبة وتسجيل التفاعلات والسلوكيات."

أظهرت تجاربهم أن شبكات العناكب أسرت ذكور اليراعات في كثير من الأحيان عندما كان العنكبوت موجودًا أكثر من غياب العنكبوت. كما أكدوا أيضاً أن الإشارات التي تصدرها ذكور اليراعات الذكور في شبكات العناكب تشبه كثيراً إشارات إناث اليراعات الإناث: فقد كانت الذكور التي وقعت في الشباك تصدر إشارات أحادية النبضة باستخدام أحد فوانيسها فقط، وليس كلاهما كما هو متوقع.

تشير النتائج، وفقًا للدراسة، إلى أن الذكور لم تكن تغير ومضاتها كإشارة استغاثة، لأن عدد اليراعات التي كانت تطير بحرية والتي وقعت في الشباك التي تحتوي على عنكبوت ووميض ذكور اليراعات كان أعلى بكثير مما كان عليه عندما لم يكن هناك عنكبوت، مما يشير إلى أن التغيير لم يكن نتيجة الوقوع في الشبكة.

واستنادًا إلى ملاحظاتهم، يعتقد الباحثون أن العناكب تغير إشارة اليراع بطريقة ما، على الأرجح نتيجة للعضات المتكررة التي ينشرها العنكبوت بمجرد اكتشافه ذكر اليراع على شبكته. ومع ذلك، ليس من الواضح ما إذا كان سم العنكبوت أو اللدغة نفسها ستؤدي إلى تغييرات في نمط وميض الذكور التي وقعت في الشباك.

وقال لي: "لا تزال الآليات الدقيقة التي يغير العنكبوت من خلالها سلوك ذكور الذباب الناري المتوهج بيولوجيًا غير مستكشفة".

وأضاف قائلاً: "عندما أزلنا (اليراعات) من الشبكة وسمحنا بفترة تعافي قصيرة، استأنفت ذكور اليراعات نمط الوميض الطبيعي متعدد النبضات". "ربما يعرقل سم العنكبوت سلوك الوميض الطبيعي."

ووافق دينيش راو، الباحث الرئيسي في مختبر راو للعناكب في جامعة فيراكروزانا في المكسيك، والذي لم يشارك في الدراسة، على أن قدرة العنكبوت على التلاعب بالعرض الضوئي لليراع ربما يكون مدفوعًا بالسم. وأضاف أن سلوك العنكبوت كان "مفاجئًا" لكنه ليس جديدًا تمامًا، مشيرًا إلى أن بعض أنواع عناكب بولاس تجذب ذكور العث عن طريق إنتاج مواد كيميائية تحاكي فيرمونات العث الأنثوية.

وقال راو في رسالة بالبريد الإلكتروني: "في هذه الحالة، هناك تلاعب بالإشارة البصرية، وهو أمر مثير للاهتمام للغاية". "ومع ذلك، لا يزال يتعين فهم الآلية الكامنة وراء التغيير في سلوك الوميض."