رحلة فضائية فريدة فوق القطبين مع سبيس إكس

أطلقت شركة سبيس إكس يوم الاثنين أحدث مهامها للعملاء الذين يدفعون مقابل المال: هذه المرة، ستحمل مركبة الفضاء كرو دراغون (Crew Dragon) ملياردير عملة مشفرة وثلاثة ضيوف في رحلة تستغرق أياماً ستدور مباشرة فوق قطبي الأرض الشمالي والجنوبي - وهو إنجاز لم يسبق أن تم تجربته من قبل.

انطلقت المهمة التي تحمل اسم Fram2 من منشآت سبيس إكس في مركز كينيدي للفضاء التابع لناسا في فلوريدا حوالي الساعة 9:46 مساءً.

ويتولى قيادة مهمة Fram2 تشون وانغ المقيم في مالطا، والذي جمع ثروته من إدارة عمليات تعدين البيتكوين، وقد دفع مبلغاً لم يكشف عنه لسبيس إكس مقابل هذه الرحلة.

وينضم إليه ثلاثي آخر من المتحمسين لاستكشاف القطبين: المخرج السينمائي النرويجي يانيك ميكلسن، والباحثة في مجال الروبوتات المقيمة في ألمانيا ربيع روج، والمغامر الأسترالي إريك فيليبس.

بعد الإقلاع من فلوريدا، كان على صاروخ فالكون 9 التابع لشركة سبيس إكس أن يطير جنوباً - متتبعاً مساراً لم تسلكه أي بعثة فضائية بشرية من قبل.

كان من المتوقع أيضاً أن يأخذ مسار الرحلة المخطط له مسبقاً لرحلة Fram2 كبسولة الطاقم فوق كوبا وبنما بينما كان الصاروخ يطلق المركبة الفضائية نحو المدار.

وبعد دقائق قليلة من الإقلاع، انفصل معزز المرحلة الأولى للصاروخ فالكون 9، الذي يوفر الدفعة الأولى من الطاقة عند الإقلاع، عن المرحلة الثانية أو المرحلة العليا للصاروخ، واتجه عائداً للهبوط على متن بارجة بحرية.

ثم قام الجزء العلوي من الصاروخ بعد ذلك بتشغيل محركه الخاص وبدأ بدفع الطاقم إلى سرعة مدارية - أكثر من 17,500 ميل في الساعة (28,000 كيلومتر في الساعة) - مما وضع رواد الفضاء الأربعة على مسار للسفر مباشرة فوق قطبي الأرض.

تم اختيار هذا المسار غير المعتاد لتكريم اهتمام المجموعة باستكشاف القطبين. يسافر جميع أفراد الطاقم الأربعة إلى الفضاء للمرة الأولى.

قال ميكلسن يوم الجمعة: "لدينا مهمة غير تقليدية". "نحن لسنا رواد الفضاء التقليديين في ناسا. ... لقد انتقلنا من لا شيء إلى كوننا رواد فضاء معتمدين للطيران."

إن إطلاق مجموعة من الأشخاص - أو الأقمار الصناعية - في مسار مداري يدور حول القطبين الشمالي والجنوبي ليس بالمهمة السهلة.

ونادراً ما يتم ذلك من فلوريدا: تعتبر مواقع الإطلاق على الساحل الشرقي مثالية للبعثات التي تتحرك مباشرة نحو الشرق، لأن دوران الأرض يمكن أن يمنح الصواريخ التي تحلق في هذا الاتجاه دفعة طبيعية كبيرة.

لكن كان على "فرام 2" أن ينطلق جنوباً.

قال الدكتور كريغ كلوفر، أستاذ الهندسة الميكانيكية والفضائية في جامعة ميسوري، خلال مقابلة هاتفية الأسبوع الماضي، إن مثل هذا المسار يتطلب من الصاروخ أن يستهلك كميات هائلة من الطاقة - مما يؤدي إلى "خسارة كبيرة في أداء مركبة الإطلاق هذه من حيث مقدار الكتلة التي يمكن أن تضعها في المدار".

هذا لا يهم - حيث أن صاروخ فالكون 9 كان لديه ما يكفي من الطاقة لإيصال المركبة الفضائية Fram2 إلى المدار المقصود. ولكن هذا يثير التساؤل: لماذا هذا المدار، بالضبط؟

على الرغم من أن أفراد الطاقم سيجرون 22 تجربة بحثية وعلمية خلال أيامهم في الفضاء، إلا أن معظمها ينطوي على تقييم صحة الطاقم ويمكن إجراؤها بغض النظر عن مسار رحلتهم.

لذا فإن وضع "فرام 2" في مدار قطبي قد يكون له علاقة بالتخطيط لمهمة مميزة أكثر من كونه مهمة علمية مثالية.

"هذه مهمة خاصة. تحتاج إلى شيء مختلف ومثير بشأنها"، هذا ما قاله الدكتور كريستوفر كومبس - العميد المساعد للأبحاث في كلية كليسي للهندسة والتصميم المتكامل في جامعة تكساس في سان أنطونيو - عن Fram2.

وأضاف كومبس: "من المثير للاهتمام أنه لم يسبق لأحد أن قام بمدار قطبي حقيقي"، "من الرائع أن لدينا مزودين تجاريين يجعلون السفر إلى الفضاء أمراً روتينياً بشكل متزايد".

وأضاف كومبس أنه يرى أن تحليق رحلة فضائية بشرية حول القطبين هو "درجة أعلى من التحايل، ولكنه ليس بالضبط إنجازاً رائداً".

وكانت سبيس إكس قد نقلت أقمارًا صناعية إلى المدار القطبي من فلوريدا من قبل، باستخدام مناورة دوغليغ التي تطلبت من صاروخ فالكون 9 التابع لسبيس إكس التحليق شرقًا فوق المحيط الأطلسي قبل أن ينحرف بحدة إلى الجنوب.

ليس من الواضح كم دفع وانغ لسبيس إكس مقابل هذه المهمة. قال اثنان من خبراء العملات الرقمية من أجل هذه القصة إن وانغ يميل إلى الابتعاد عن الأنظار أكثر من معظم الأشخاص في مجتمع الاستثمار في البلوك تشين، ولا يُعرف الكثير عنه.

وانغ هو أحد مؤسسي F2Pool، وهي منظمة تستخدم شبكة من أجهزة الكمبيوتر للتنقيب عن البيتكوين، والتي تنطوي على حل مسائل رياضية معقدة.

تُعد F2Pool بارزة، وهي مسؤولة عن حوالي 11% من إجمالي "هاشيت" البيتكوين - أو إجمالي القوة الحسابية المستخدمة في التنقيب عن العملات.

تُقدر ثروة وانج الصافية ظاهريًا بالمليارات، على الرغم من أن الرقم الدقيق غير واضح.

وبغض النظر عن مساعي البلوكتشين، فقد كان من الواضح خلال الحدث الصوتي الذي أُجري على منصة X الخاصة بالرئيس التنفيذي لشركة SpaceX إيلون ماسك يوم الجمعة، أن وانغ وزملاءه في الطاقم من المتحمسين للقطب.

فميكلسن، على سبيل المثال، هو جار وانغ في سفالبارد، وهي مجموعة من الجزر النرويجية النائية بالقرب من القطب الشمالي، وهو نفسه مغامر متفاني. وبصفته مصور سينمائي ومخرج، فقد ركز في عمله على مشاريع الخيال العلمي والأفلام الوثائقية وتطوير التكنولوجيا للتصوير في البيئات القاسية والنائية، وفقًا لما ذكره على موقعه الإلكتروني. وهو يخطط لتصوير فيلم عن هذه المهمة.

روج هي مرشحة لنيل درجة الدكتوراه في مجال أبحاث الملاحة والتوجيه والتحكم في المركبات الآلية التي تجتاز الظروف القاسية، وفقًا لجامعة النرويج للعلوم والتكنولوجيا صفحة ويب. وهي أيضاً أول امرأة ألمانية تطير إلى المدار.

فيليبس هو مستكشف ومرشد متفرغ قام بحوالي 30 رحلة إلى المناطق القطبية للأرض منذ عام 1992، وفقًا لما ذكره الموقع الإلكتروني والتصريحات التي أدلى بها يوم الجمعة.

وقد وصف البيئة بأنها "معادية بشكل لا يصدق" يوم الجمعة.

وأضاف فيليبس: "ويا لها من مقارنة مثالية مع وجودنا داخل مركبة دراغون ونحن ندور حول القطبين الشمالي والجنوبي لمدة ثلاثة إلى خمسة أيام". "إنها نفس تجربة العاصفة الثلجية. لدينا أربعة أشخاص محبوسون في الداخل... بيئة قاسية بشكل لا يصدق."

وقد بدأت المجموعة التدريب على مهمة Fram2 العام الماضي، وشملت الاستعدادات العزل في "بيئات قاسية" في ألاسكا، بالإضافة إلى التدريب في مقر سبيس إكس في هاوثورن، كاليفورنيا.

قال وانغ مؤخرًا إنه لم يكن متوترًا أو قلقًا بشأن المهمة القادمة، وفقًا لـ منشور شاركه على منصة التواصل الاجتماعي X.

وقال: "الآن، تم إنجاز كل ما يجب القيام به. من الآن فصاعدًا، كل ما في الأمر هو اتباع الإجراءات فقط. لم أعد أشعر بالتوتر أو القلق بعد الآن".