مهمة بولاريس داون: إطلاق محفوف بالمخاطر

تقوم شركة سبيس إكس بمحاولة أخرى لإخراج بولاريس داون وهي مهمة محفوفة بالمخاطر سترسل أربعة مدنيين إلى أحزمة الإشعاع وفي رحلة سير تاريخية في الفضاء من على الأرض هذا الأسبوع.

وستهدف الرحلة الجريئة إلى الإقلاع من مركز كينيدي للفضاء في فلوريدا في موعد أقصاه الساعة 3:38 صباحًا بالتوقيت الشرقي يوم الثلاثاء، مع فرص إطلاق إضافية في الساعة 5:23 صباحًا بالتوقيت الشرقي والساعة 7:09 صباحًا بالتوقيت الشرقي يوم الثلاثاء. ومن المتوقع أن يبدأ البث الشبكي لسبيس إكس للحدث حوالي منتصف الليل صباح يوم الإقلاع.

تتوفر فرص إطلاق إضافية في الساعات الأولى من صباح الأربعاء، وفقاً لسبيس إكس.

أُحبطت المحاولات السابقة في أواخر أغسطس لإطلاق مهمة بولاريس داون بسبب مشكلة في النظام الأرضي في موقع الإطلاق وتأخيرات في الطقس. وقد يحول الطقس مرة أخرى دون انطلاق الرحلة غير المسبوقة يوم الثلاثاء.

وتشير أحدث التوقعات إلى أن احتمالات حدوث ظروف إطلاق غير مواتية تصل إلى 60%، وفقاً لمنشور نشرته شركة سبيس إكس يوم الأحد على منصة التواصل الاجتماعي المعروفة سابقاً باسم تويتر.

كما يراقب مراقبو المهمة عن كثب توقعات الطقس قبالة ساحل فلوريدا، حيث سيهبط طاقم بولاريس داون في أحد المواقع العديدة بعد رحلته التي ستستغرق خمسة أيام إلى الفضاء.

ووفقاً لسبيس إكس: " لا تزال الأحوال الجوية في مواقع الرش المحتملة لعودة المركبة دراغون إلى الأرض قيد المراقبة".

وعلى الرغم من هذه التوقعات، قال جاريد إيزاسمان، الملياردير ومؤسس شركة منصات الدفع Shift4 يوم الأحد على موقع X: "هذا تحسن كبير خلال الأسبوعين الماضيين. نحن نقترب من إيصال هذه المهمة إلى المدار."

وقد أوضح إيزاكمان، الذي يمول هذه المهمة إلى جانب شركة سبيس إكس وأحد أفراد الطاقم الذي يعمل كقائد للمهمة، في وقت سابق مدى أهمية أن تحلق بولاريس داون في ظل ظروف جوية نقية في الأفق لعودة الطاقم.

ونظراً لأن الفريق سيعتمد بشكل كبير على إمدادات الأكسجين أثناء الاستعدادات للسير في الفضاء وأثناء تنفيذ عملية السير في الفضاء، فإن مهمة بولاريس دون لن يكون لديها ما يكفي من إمدادات الأكسجين على متنها لمدة خمسة أو ستة أيام فقط، مما يستلزم العودة في الوقت المحدد، وفقاً لإيزاكمان.

ومن المقرر أن تبدأ عملية السير في الفضاء في بداية اليوم الثالث لطاقم بولاريس داون في اليوم الثالث من الرحلة، وستكون هذه هي المرة الأولى التي يقوم فيها طاقم خاص من المدنيين بأنشطة خارج المركبة في الفضاء.

ينضم إلى إيزاسمان في هذه الرحلة صديق مقرب وطيار سابق في سلاح الجو الأمريكي سكوت "كيد" بوتيت بالإضافة إلى مهندستي سبيس إكس آنا مينون وسارة جيليس.

ومما يزيد من خطورة فريق بولاريس داون أن مقصورة الطاقم ستسافر إلى النطاق الأول من أحزمة فان ألن الإشعاعية للأرض بعد انطلاق المهمة وهي أول مهمة لرحلات الفضاء البشرية تسافر إلى هذا البعد منذ انتهاء برنامج أبولو التابع لناسا في عام 1972.

تقوم شركة سبيس إكس أيضاً بالتوفيق بين مهمة بولاريس داون والتزامات أخرى في موقع الإطلاق في فلوريدا.

ومن المتوقع أن تساعد الشركة في إطلاق بعثة يوروبا كليبر التابعة لناسا وهي مهمة روبوتية بارزة من المقرر أن تستكشف قمراً جليدياً يدور حول المشتري في طريقها في أكتوبر.

ولكن موقع الإطلاق التابع لسبيس إكس في فلوريدا مجهز حالياً لرحلة فضائية بطاقم حيث تم تجهيز المنصة لصاروخ فالكون 9 من سبيس إكس ومركبة كرو دراغون والذراع الخاص الذي يسمح لرواد الفضاء بالصعود إلى المركبة قبل الرحلة.

وقبل أن تنطلق يوروبا كليبر من الأرض، سيتعين على سبيس إكس تحويل منصة الإطلاق لاستيعاب مركبة فالكون هيفي، وهي مركبة أكبر حجماً من المركبة فالكون 9 بثلاثة أضعاف قوتها.

ومن المتوقع أن تقدم ناسا تحديثاً عن مهمة يوروبا كليبر في الساعة الرابعة عصراً بتوقيت شرق الولايات المتحدة يوم الإثنين.