رحلة ستارلاينر: تحديات الفضاء وأسرار البحار

وكما اعتاد رواد الفضاء والمهندسون على القول، فإن الفضاء صعب. لكن ذلك لم يمنع العقول اللامعة من أن تحلم أحلاماً كبيرة.

فقد أعادت شركة مقرها سياتل إحياء خطط ناسا لطائرة فضائية، والتي تم التخلي عنها في عام 2001 بسبب صعوبات تقنية. تريد شركة Radian Aerospace استبدال عمليات الإطلاق العمودية للصواريخ بطائرات تنطلق إلى الفضاء من مزلجة تعمل بالطاقة الصاروخية. ومع ذلك، فإن إعادة الابتكار هذه لن تكون سهلة.

وفي الوقت نفسه، فإن مصير طائرة بوينج ستارلاينر في إطار برنامج الطاقم التجاري التابع لناسا - الذي يحدد في نهاية المطاف ما إذا كانت ستصبح مركبة فضائية يمكنها أن تنقل رواد الفضاء يوماً ما إلى مدار أرضي منخفض - معلق في الميزان.

أطلقت المركبة الفضائية بنجاح وأوصلت رائدي فضاء ناسا بوتش ويلمور وسوني ويليامز إلى محطة الفضاء الدولية في يونيو. ولكن ما بدا وكأنه رحلة استغرقت ثمانية أيام تحولت إلى أشهر من التساؤلات حول قدرة ستارلاينر على إعادة الطاقم بأمان إلى الأرض.

والآن، أدت مشاكل في محركات الدفع إلى قيام ناسا وبوينغ بإرسال ستارلاينر إلى الوطن بدون رائدي الفضاء لإنهاء المهمة قبل العودة إلى لوحة الرسم.

بعد ما يقرب من ثلاثة أشهر، عادت المركبة الفضائية ستارلاينر إلى الأرض بدون رائدي الاختبار بعد أن خرجت من محطة الفضاء ليلة الجمعة وهبطت بالمظلة في صحراء نيو مكسيكو في وقت مبكر من يوم السبت.

ستارلاينر هي أول كبسولة أمريكية الصنع تهبط بالمظلة إلى الأرض بدلاً من الهبوط في المحيط.

وشاهد ويلمور وويليامز مركبتهما الفضائية وهي تغادر وستبقى في المختبر المداري حتى عام 2025.

"هناك جزء منا، جميعنا، نتمنى لو كان الأمر كما خططنا له. كنا قد خططنا أن تهبط المهمة مع بوتش وسوني على متنها"، قال ستيف ستيتش، مدير برنامج الطاقم التجاري التابع لناسا.

والآن بعد عودة ستارلاينر إلى الأرض، سيقوم مهندسو بوينج بدراسة المركبة الفضائية وتحديد العمل الذي يجب القيام به لحل المشاكل التي ظهرت خلال رحلتها الأولى إلى الفضاء. ويبقى أن نرى كيف ومتى سيتم اعتماد ستارلاينر لنقل رواد الفضاء بانتظام إلى الفضاء.

قام باحثون بوسم سمكة قرش بوربيجل حامل قبالة كيب كود في ماساتشوستس لتتبع تحركاتها ومعرفة أين ستلد.

ولكن بعد مرور خمسة أشهر، طفت وسمها على سطح المحيط، وأدرك الفريق أن حيوانًا مفترسًا كبيرًا قد التهم القرش على الأرجح.

وتحول البحث إلى لغز جريمة قتل علمية، وظهر اثنان من المشتبه بهم المحتملين في المياه التي اختفت فيها سمكة القرش: القرش الأبيض الكبير وقرش ماكو قصير الزعانف.

ويكشف هذا الاكتشاف أن سلوك أسماك القرش أكثر تعقيداً مما كان يُعتقد سابقاً، وقد يكون اصطياد أسماك القرش الكبيرة لبعضها البعض سلوكاً شائعاً.

عاد حيوان الوشق الأيبيري من حافة الانقراض بعد عقود من العمل على الحفاظ عليه - ويمكن أن تضمن التكنولوجيا الجديدة أن يكون للوشق في إسبانيا مستقبل طويل.

كان فقدان الموائل وانخفاض مصادر الغذاء وحوادث الطرق من أكبر العقبات التي واجهت الوشق. بعد ذلك، قام الاتحاد الأوروبي والحكومة الإسبانية بتمويل مشروع ضخم لاستعادة الموائل والفرائس.

لكن الوشق الإيبيري لا يزال مهدداً. ولحماية القطط من أن تصبح فريسة على الطرق السريعة المزدحمة، يقوم دعاة الحفاظ على البيئة بتركيب أسوار افتراضية مزودة بأجهزة استشعار تستخدم أجهزة إنذار صوتية وضوئية. وفي المستقبل، قد يقوم العلماء بتصميم ممرات للروائح تنشئ مسارات اصطناعية للربط بين مجموعات الوشق المختلفة.

قد يكون كويكب يبلغ حجمه 20 ضعف حجم الكويكب الذي قضى على الديناصورات قد اصطدم بقمر المشتري غانيميد قبل 4 مليارات سنة، وفقًا لبحث جديد.

وقد يكون هذا الاصطدام الهائل قد تسبب في تحول القمر، وهو الأكبر في النظام الشمسي، حول محوره.

يمكن لعلماء الفلك أن يكشفوا المزيد من الإجابات حول تاريخ غانيميد، وكذلك كيفية تأثير الاصطدام على المحيط العالمي تحت سطحه الجليدي، عندما تصل مركبة الفضاء جوس التابعة لوكالة الفضاء الأوروبية وتدرس القمر في عام 2031.

وفي الوقت نفسه، أحدث كويكب صغير وميضاً أثناء احتراقه في الغلاف الجوي للأرض فوق الفلبين بالقرب من جزيرة لوزون هذا الأسبوع.

تمكن باحثون من مشاهدة أعضاء فأر يعمل بعد جعل جلده شفافًا مؤقتًا باستخدام مادة شائعة: صبغة طعام صفراء ممزوجة بالماء.

قام العلماء بوضع الخليط على الجلد على جماجم وبطون الفئران الحية. ثم تمكن الفريق من مراقبة الأوعية الدموية مباشرة في سطح الدماغ وكذلك تقلصات العضلات التي تحرك الطعام عبر المسالك الهضمية.

عندما تمتزج الصبغة الممتصة للضوء بالماء، فإنها تكبح قدرة أنسجة الجلد على تشتيت الضوء.

يمكن لهذا الاكتشاف العلمي، الذي يشبه حبكة رواية "الرجل الخفي" لـ H.G. Wells، أن يُحدث ثورة في مجال الأبحاث الطبية الحيوية ويجعل الأوردة أكثر وضوحاً لسحب الدم.

احصل على مشروبك الصباحي المفضل واستمتع بهذه القراءات الجديدة:

• قام فريق بقيادة باحثين من جامعة كورنيل بتصميم روبوتات يتم التحكم فيها بواسطة فطر المحار الملكي، في إنجاز يمزج بين الكائنات الحية والآلات.

• صور جديدة تم التقاطها في موقع سفينة تيتانيك تُظهر مدى تآكل حطام السفينة التي تحطمت عام 1912 في السنوات الأخيرة، وكشفت عن موقع تمثال سليم بشكل مدهش لإحدى الآلهة الرومانية.

• اكتشف عالم آثار هاوٍ حلقة قديمة معقدة على شكل طائرة ورقية مدفونة في موقع حصن في شمال شرق اسكتلندا منذ أكثر من 1000 عام.