جنوب إفريقيا ترفض مساعدة عمال المناجم غير القانونيين

تقول حكومة جنوب إفريقيا إنها لن تساعد حوالي 4000 عامل منجم غير قانوني داخل منجم مغلق في مقاطعة شمال غرب البلاد كجزء من سياسة رسمية ضد التعدين غير القانوني.

ويُعتقد أن عمال المناجم في المنجم الواقع في ستيلفونتين يعانون من نقص الغذاء والماء وغيرهما من الضروريات الأساسية بعد أن أغلقت الشرطة المداخل المستخدمة لنقل إمداداتهم تحت الأرض.

ويعد هذا جزءًا من عملية "فالا أومغودي" أو إغلاق الحفرة التي تقوم بها الشرطة، والتي تشمل قطع إمدادات عمال المناجم لإجبارهم على العودة إلى السطح واعتقالهم.

في الأسابيع القليلة الماضية، ظهر أكثر من 1,000 عامل منجم في مناجم مختلفة في المقاطعة الشمالية الغربية، حيث أفادت التقارير أن العديد منهم يعانون من الضعف والجوع والمرض بعد أن قضوا أسابيع دون إمدادات أساسية.

وقد ظهر حوالي 20 عامل من منجم في ستيلفونتين هذا الأسبوع، حيث تقوم الشرطة بحراسة المناطق المحيطة بالمنجم للقبض على جميع الذين يظهرون من تحت الأرض.

وقال وزير مجلس الوزراء خومبودزو نتشافهيني للصحفيين يوم الأربعاء إن الحكومة لن ترسل أي مساعدة لعمال المناجم غير الشرعيين لأنهم متورطون في عمل إجرامي.

"لن نرسل المساعدة للمجرمين. سنقوم بإخراجهم. سوف يخرجون. لن نساعد المجرمين؛ بل سنحاكم المجرمين. نحن لم نرسلهم إلى هناك." قال نتشافهيني.

لا يزال التعدين غير القانوني شائعًا في مناطق تعدين الذهب القديمة في جنوب أفريقيا، حيث يذهب عمال المناجم إلى مهاوي مغلقة للتنقيب عن أي رواسب متبقية محتملة.

وغالباً ما يكون عمال المناجم غير القانونيين من البلدان المجاورة، وتقول الشرطة إن العمليات غير القانونية تنطوي على عصابات أكبر توظف عمال المناجم.

كما أدى وجودهم في المناجم المغلقة إلى خلق مشاكل مع المجتمعات المحلية المجاورة، التي تشكو من أن عمال المناجم غير القانونيين يرتكبون جرائم تتراوح بين السرقات والاغتصاب.

ومن المعروف أن مجموعات التعدين غير القانونية مدججة بالسلاح، وتؤدي النزاعات بين المجموعات المتنافسة في بعض الأحيان إلى مواجهات مميتة.