عاصفة شمسية قوية تضيء السماء بشفق مذهل

يتجه النشاط الشمسي القوي الذي تطلقه الشمس نحو الأرض ومن المحتمل أن يخلق عروضًا شفقية مبهرة في مناطق غير متوقعة مساء الاثنين وصباح الثلاثاء الباكر. كما يمكن أن يعطل الاتصالات عبر الأقمار الصناعية ودقة نظام تحديد المواقع العالمي (GPS).

ويجري تتبع عاصفة الإشعاع الشمسي، المصنفة عند المستوى الرابع من خمسة على مقياس الخطورة، من قبل مركز التنبؤ بالطقس الفضائي التابع لدائرة الأرصاد الجوية الوطنية.

"هناك الآن عاصفة إشعاع شمسي شديدة من المستوى الرابع S4 قيد التنفيذ، هذه أكبر عاصفة إشعاع شمسي منذ أكثر من 20 عامًا"، حسبما نشر مركز التنبؤ بالطقس الفضائي SWPC على موقع X، المعروف سابقًا باسم تويتر. "كانت آخر مرة لوحظت فيها مستويات S4 في أكتوبر 2003. وتقتصر التأثيرات المحتملة بشكل أساسي على عمليات الإطلاق الفضائي والطيران والأقمار الصناعية."

وقد أدت العواصف الجوية الفضائية في أكتوبر 2003 إلى انقطاع التيار الكهربائي في السويد وتضرر محولات الطاقة في جنوب أفريقيا، وفقاً لمركز قياس التلوث الفضائي.

وعندما تصل العواصف الإشعاعية الشمسية إلى الأرض، يمكن أن تتسبب في زيادة مخاطر التعرض للإشعاع لرواد الفضاء في المدار الأرضي المنخفض، مثل أولئك الموجودين على متن محطة الفضاء الدولية، وكذلك الركاب على متن الرحلات الجوية التي تسافر في مسارات قطبية.

وقد أخطرت شركة SWPC شركات الطيران ووكالة ناسا وإدارة الطيران الفيدرالية والوكالة الفيدرالية لإدارة الطوارئ ومؤسسة موثوقية الكهرباء في أمريكا الشمالية وغيرها من المشغلين للاستعداد للعاصفة.

خلال الأحداث ذات المخاطر الإشعاعية المتزايدة، يمكن لرواد الفضاء الانتقال إلى أجزاء من المحطة الفضائية تكون محمية بشكل أفضل، كما حدث خلال العواصف الشمسية السابقة، مثل العاصفة المغناطيسية الأرضية الشديدة التي حدثت في مايو 2024.

يمكن أن يشكل الإشعاع المتزايد أيضاً مخاطر على الأقمار الصناعية التي نعتمد عليها في الاتصالات والملاحة.

فخلال العاصفة المغناطيسية الأرضية التي حدثت في مايو 2024، ذكرت شركة جون ديري للجرارات الزراعية أن بعض العملاء الذين يعتمدون على نظام تحديد المواقع العالمي (GPS) للزراعة الدقيقة قد تعرضوا لتعطل. ولكن بالنسبة للجزء الأكبر، حافظ مشغلو شبكات الطاقة والأقمار الصناعية على الأقمار الصناعية في المدار بشكل صحيح وسليم، وتمكنوا من إدارة تراكم التيارات المغناطيسية الأرضية الشديدة على أنظمة الشبكة.

توقع الشفق القطبي

تنبأ المركز أيضاً بعاصفة جيومغناطيسية أرضية شديدة تتجه نحو الأرض. ومثل هذه العواصف لديها القدرة على تعطيل شبكة الطاقة الكهربائية، وفقًا لمركز مراقبة الأرض والمحيط الهادئ.

وفي حين أن العاصفة الإشعاعية الشمسية تمثل إطلاق جسيمات مشحونة مكثفة وسريعة الحركة نحو الأرض، فإن العواصف المغناطيسية الأرضية الأبطأ حركة تنجم عن انقذافات كتلية إكليليّة (CMEs)، أو انفجارات البلازما والمجالات المغناطيسية من الغلاف الجوي الخارجي للشمس.

وعندما تكون هذه الانفجارات موجهة نحو الأرض، فإنها يمكن أن تسبب اضطرابات كبيرة في المجال المغناطيسي للأرض، مما يؤدي إلى عواصف مغناطيسية أرضية.

انطلق الانقذاف الكتلي الإكليلي من الشمس يوم الأحد، والذي نجم عن توهج من الفئة X، وهو أشد أنواع التوهج الشمسي.

ويسبب النشاط الشمسي المتزايد شفقًا يتراقص حول قطبي الأرض، والمعروف باسم الشفق القطبي الشمالي أو الشفق القطبي والشفق الجنوبي أو الشفق القطبي. عندما تصل الجسيمات المفعمة بالطاقة من المقذوفات الكتلية الإكليلية إلى المجال المغناطيسي للأرض، فإنها تتفاعل مع الغازات في الغلاف الجوي لتخلق أضواء ملونة مختلفة في السماء.

قد تكون الشفق مرئية فوق معظم النصف الشمالي من الولايات المتحدة، وربما حتى جنوبًا حتى ألاباما وشمال كاليفورنيا، وفقًا لمركز مراقبة الشفق القطبي الجنوبي.

وقال خبير الأرصاد الجوية كريس دولتشي إن أجزاء من الغرب الأوسط، بما في ذلك معظم ولاية مينيسوتا، ستكون السماء صافية لمشاهدة الشفق القطبي.

وقال دولتشي: "قد تكون الغيوم صافية بما فيه الكفاية بحلول صباح الغد في وقت مبكر من صباح الغد فوق شمال إلينوي وويسكونسن، وربما يمكن رؤية الشفق أيضًا". "قد تتمتع منطقة شمال غرب المحيط الهادئ بظروف جيدة غرب الشلالات. الشمال الشرقي مزيج. تبدو المناطق الداخلية غائمة إلى حد ما، لكن الظروف القريبة من الساحل قد تكون صافية بما يكفي لجعل الرؤية مرئية في وقت متأخر من الليلة وفي وقت مبكر من الغد".

حتى لو كانت العروض الملونة لا تبدو واضحة للعين المجردة، فإن أجهزة الاستشعار في الكاميرات بما في ذلك كاميرات الهواتف المحمولة يمكنها التقاطها.