ضمان الاجتماعي: تحديات ووعود

تعد حماية الضمان الاجتماعي من بين أهم الوعود التي يقول الرئيس السابق دونالد ترامب واللجنة الوطنية للحزب الجمهوري إنهم "سينجزونها بسرعة كبيرة" إذا فازوا بالسيطرة على البيت الأبيض والكونجرس في انتخابات نوفمبر.

وجاء في البرنامج الانتخابي: "القتال من أجل الضمان الاجتماعي والرعاية الطبية وحمايتهما دون أي اقتطاعات، بما في ذلك عدم إجراء أي تغييرات في سن التقاعد".

ومع ذلك، فإن هذا الوعد يترك ترامب والحزب الجمهوري أمام خيارات قليلة لمعالجة العجز الذي يلوح في الأفق في برنامجي الاستحقاقات. وتشمل الحلول المطروحة عادةً خفض أو إبطاء نمو الاستحقاقات أو رفع سن التقاعد أو رفع ضرائب الرواتب إما بزيادة المعدل على الجميع أو رفع الحد الأدنى للدخل الخاضع للضريبة - على الرغم من أن الجمهوريين يعارضون بشكل عام زيادة ضرائب الرواتب.

وقال جيسون فيشتنر، كبير الاقتصاديين في مركز سياسة الحزبين والنائب السابق لمفوض الضمان الاجتماعي بالإنابة، عن برنامج الحزب: "إنها ليست وصفة سياسية حقيقية لإنقاذ الضمان الاجتماعي". "إنه يتجنب طرح أي تغييرات لمدة أربع سنوات أخرى. وهذا يعني فقط أن أي تغييرات علينا القيام بها ستكون أكبر."

ليس أمام الكونجرس الكثير من الوقت المتبقي لمعرفة كيفية إنقاذ البرامج المحبوبة. من المتوقع أن يتم استنفاد الصناديق الاستئمانية للضمان الاجتماعي مجتمعة - التي تساعد في دعم المدفوعات الشهرية لكبار السن والباقين على قيد الحياة والأشخاص ذوي الإعاقة - في عام 2035، وفقًا للتقرير السنوي لأمناء الصندوق. بعد ذلك، لن تتمكن إيرادات ضرائب الرواتب ومصادر الدخل الأخرى من تغطية 83% فقط من المزايا المستحقة. لن يتمكن الصندوق الاستئماني لتأمين المستشفيات التابع لبرنامج Medicare، والمعروف باسم Medicare Part A، من دفع 89% فقط من المزايا المقررة في عام 2036.

قال أندرو بيجز، وهو زميل بارز في معهد أمريكان إنتربرايز، وهو مركز أبحاث يميني التوجه، إن ترامب لا يترك لنفسه أي مجال للمناورة من خلال وعده بعدم خفض مزايا الضمان الاجتماعي أو تغيير سن التقاعد، وهو ما يعتبره العديد من المدافعين عن حقوق التقاعد خفضًا للمزايا.

وقال بيجز، الذي شغل منصب النائب الرئيسي لمفوض إدارة الضمان الاجتماعي قبل انضمامه إلى المعهد: "يفضل دونالد ترامب عدم خفض المزايا لأي شخص في أي وقت، وهو ما يعني من الناحية الحسابية فقط ذهاب المزيد من الأموال إلى البرنامج".

سيتطلب دعم الضمان الاجتماعي عن طريق زيادة الإيرادات زيادة ضريبية كبيرة. وقد حسب أمناء البرنامج أن معدل ضريبة الرواتب يجب أن يرتفع على الفور بنسبة 3.33% إلى 15.73%، أو إذا لم يتم فعل أي شيء حتى استنفاد الصناديق الاستئمانية، فإن الزيادة ستكون 4.02% إلى 16.42%.

وبالمثل، سيتعين زيادة ضريبة الرواتب في برنامج Medicare على الفور من 2.9% إلى 3.25%، وفقًا لأمناء البرنامج.

كما وعد الرئيس جو بايدن بعدم خفض المزايا. وبدلاً من ذلك، اقترح زيادة الضرائب على الأمريكيين ذوي الدخل المرتفع لوضع برامج الاستحقاقات على أسس مالية أكثر ثباتًا. وفي حين أنه أصدر خطة أكثر واقعية لمعالجة مشكلة الملاءة المالية لبرنامج Medicare، إلا أنه قدم تفاصيل أقل بشأن إصلاح المشاكل المالية للضمان الاجتماعي بشكل كامل.

وقال بيجز إن كلا المرشحين قد حشروا أنفسهم في الزاوية بقولهم إنهم لن يخفضوا المزايا.

وقال: "لم يحدث من قبل أن كان مرشحا الحزبين الرئاسيين متقاربين في مواقفهما بشأن الضمان الاجتماعي."