ارتفاع أسعار الغاز يهدد الشركات الصغيرة
ارتفاع أسعار الغاز يؤثر سلبًا على الشركات الصغيرة مثل خدمة توصيل الوجبات في كارولينا الجنوبية، حيث يواجه الطهاة تحديات مزدوجة بين تكاليف التشغيل المتزايدة وضعف الطلب. كيف تتأقلم هذه الشركات مع الضغوط الاقتصادية؟ خَبَرَيْن.
-يقدر جون أندروز، وهو طاهٍ مقيم في ولاية كارولينا الجنوبية ويدير خدمة توصيل الوجبات، أنه يقود سيارته لمسافة تزيد عن 100 ميل كل أسبوع لتوصيل وجبات طازجة مطبوخة في المنزل إلى عملائه.
"الاقتصاد يقتلني بسبب أسعار المواد الغذائية. وأسعار الغاز صعبة الآن أيضاً". "إنها ضربة مزدوجة نوعاً ما. أنا أعمل بجد كما كنت أعمل دائماً، ولكنني أفقد الكثير من المال هنا."
بعد عدة سنوات من ارتفاع تكاليف التشغيل وضعف طلب المستهلكين، ترتفع أسعار الغاز مع تصاعد الحرب مع إيران. وهذا يزيد من الضغط على الشركات الصغيرة، التي تدعم الاقتصاد الأمريكي وتمثل معظم الوظائف في البلاد.
بلغ متوسط سعر الغاز في الولايات المتحدة حوالي 3.25 دولار للجالون يوم الخميس، وفقًا لرابطة السيارات الأمريكية، بزيادة أكثر من 36 سنتًا عن متوسط الشهر الماضي الذي بلغ 2.89 دولار.
بالنسبة للشركات التي تعتمد على القيادة والتوصيلات، مثل شركة أندروز، فإن الصراع في الشرق الأوسط يقتطع بالفعل من هوامش الربح مع ارتفاع أسعار الغاز.
وعلى الرغم من أن إيران تعمل منذ فترة طويلة في ظل العقوبات، إلا أن نفطها استمر في التدفق إلى المشترين مثل الصين. وتؤدي الاضطرابات في تلك الإمدادات إلى ارتفاع الأسعار العالمية، ويظهر تأثير ذلك على المضخات.
وقال أندروز، الذي تقدم شركته وجبات جاهزة من جزأين، مثل الدجاج بالليمون والثوم وشرائح اللحم بالفلفل مقابل 17 دولارًا للوجبة الواحدة، إنها مسألة وقت فقط قبل أن يرفع الأسعار، وهو أمر لم يضطر إلى القيام به منذ أن ضرب التضخم أسعار المواد الغذائية بشدة قبل عامين.
"إن زبائني من كبار السن أكثر من غيرهم، ولا يمكنني الاستمرار في ضربهم بزيادة الأسعار زيادة تلو الأخرى. فهم لن يتقبلوا ذلك". "لكنني الآن ببساطة لا أجني أي أموال."
'كل شيء يرتفع'
كانت العديد من الشركات الصغيرة تحت الضغط بالفعل، حتى قبل بدء الحرب مع إيران. في عام 2025، كان من المرجح أن يبلغوا عن انخفاض الإيرادات أكثر من ارتفاعها مقارنة بالعام السابق، وانخفضت التوقعات بشأن نمو الإيرادات والتوظيف على مدار الاثني عشر شهرًا القادمة إلى أدنى مستوياتها منذ عام 2020، وفقًا لتقرير الاحتياطي الفيدرالي للشركات الصغيرة الصادر هذا الأسبوع.
في بوربانك بولاية كاليفورنيا، تخطط كيم ويليامز، مالكة شركة Enchanted Florist، بعناية لطرق توصيل الزهور الخاصة بها لتوفير الوقود. على مدار العام الماضي، رفع عدد قليل من مورديها الأسعار بسبب التعريفات الجمركية. وفي بعض الأحيان، وجدت بدائل أقل تكلفة، ولكن في أحيان أخرى، اضطرت إلى تعديل الأسعار التي تتقاضاها.
قالت ويليامز: "أعتقد أن هذا أمر طبيعي، فكل شيء يرتفع". "لقد ارتفعت جميع تكاليفنا، مثل التأمين وتعويضات العمال."
تعكس تجربتها اتجاهاً أوسع نطاقاً: وجدت دراسة الاحتياطي الفيدرالي أن الشركات الصغيرة غالبًا ما تشير إلى أن ارتفاع نفقات السلع والخدمات والأجور هو التحدي المالي الأكبر، حيث يقوم العديد منها بتمرير هذه التكاليف إلى العملاء.
وفي الجوار، تتجول جولات هوليوود للحافلات عبر ساحات السينما الشهيرة في لوس أنجلوس والأحياء الراقية، وهي رحلة لا بد من القيام بها للعديد من الزوار. لكن مؤسس الشركة كريس ليشينغر شهد تباطؤاً. فقد أدت الحرائق في المنطقة والحملة الفيدرالية ضد الهجرة العام الماضي إلى انخفاض السياحة، مما أدى إلى انخفاض عدد الركاب في حافلاته، التي يبلغ عددها 12 حافلة.
وقال: "معظم الناس من خارج البلاد". "في بعض الأحيان يأتيك بعض السكان المحليين أو المقيمين في بعض الأحيان، ولكن معظمهم يأتون من أماكن أبعد."
الوقود هو أحد أكبر التكاليف التي يتحملها ليشينغر. وحتى الآن، لم يرفع أسعار التذاكر، واختار بدلاً من ذلك استيعاب بعض النفقات.
وقال: "نحن قلقون ليس فقط بشأن الغاز، ولكن بشأن السياسة العالمية التي تأتي معه". "بعض الناس لا يريدون السفر إلى الولايات المتحدة. لذا فإن الوقود إلى جانب ذلك أمر مخيف للغاية."
التأثيرات المضاعفة
بدأ كريم ميلر بتشغيل شركته للنقل بالشاحنات في شيكاغو، Strong Pact Trucking، منذ حوالي ثلاث سنوات. واليوم، لديه ثلاث شاحنات يقدّر أنها تقطع مجتمعةً حوالي 1,200 ميل في اليوم الواحد.
تعمل مركباته، مثل الغالبية العظمى من الشاحنات الكبيرة، بوقود الديزل، الذي قفز سعره بشكل حاد هذا الأسبوع بعد بدء الحرب الإيرانية. ووفقًا لرابطة وكلاء السيارات الأمريكية، ارتفعت أسعار الديزل بنحو 11% عن متوسط الأسبوع الماضي، حيث ارتفع سعر الجالون إلى 4.16 دولار من 3.76 دولار قبل أسبوع.
"لقد رأيت أسعار الديزل تتقلب، ولكن لم يسبق أن ارتفعت بهذه السرعة. لقد كان الأمر سيئًا".
يقدر ميلر أن القفزة الأخيرة في أسعار الوقود قد أضافت بالفعل حوالي 100 دولار إلى فاتورة الغاز الخاصة به هذا الأسبوع. تقوم شركته في الغالب بنقل مواد البناء، وإذا استمر الديزل في الارتفاع، يقول إنه لن يكون أمامه خيار سوى رفع أسعار النقل.
تعتمد العديد من الشركات الصغيرة على شركات النقل بالشاحنات مثل شركته لنقل البضائع عبر البلاد. إذا ارتفعت هذه الأسعار، فإن التكاليف المرتفعة يمكن أن تنتقل إلى الخارج في شكل أسعار أعلى.
"إلى أي مدى سيصل هذا الأمر؟ لأن ذلك سيؤثر على الاقتصاد بأكمله"، قال ميلر. "إن صناعة النقل بالشاحنات هي صورة مصغرة للاقتصاد."
أخبار ذات صلة
تبرّعات مركز كينيدي تنخفض أكثر من 100% بعد إضافة اسم ترامب، وفق وثائق داخلية
آسيا والصراع على الفاكهة: عالم تحسين النباتات والتهريب السري للبذور
تراثٌ عريقٌ وعلمٌ حديثٌ يشكّلان مستقبل صناعة الثروة الحيوانية
