ارتفاع أقساط التأمين يهدد حياة الملايين

عندما يأتي المرضى إلى عيادة إيريك فرانكنفيلد لتقويم العمود الفقري بمشاكل التأمين، تخبرهم زوجته ليزا، مديرة المكتب، ألا يقلقوا لأنها ستعمل معهم للحفاظ على الرعاية بأسعار معقولة.

ولكن ابتداءً من يناير/كانون الثاني، قد يحتاج آل فرانكنفيلد إلى طلب نفس العلاج من أطبائهم، لأنهم سيصبحون غير مؤمن عليهم. لن يكون الزوجان في بوينت بليزانت، نيوجيرسي، قادرين على تحمل تكاليف خطة أوباماكير بعد انقضاء دعم الأقساط المحسنة في نهاية العام. لقد قررا التخلي عن التغطية بعد أن علما أن قسط خطتهما سيرتفع إلى 1928 دولارًا شهريًا، بعد أن كان 340 دولارًا هذا العام.

على الرغم من أن كلاهما يتمتعان بصحة جيدة، إلا أن فكرة فقدان التغطية تبقي ليزا فرانكنفيلد، 62 عامًا، مستيقظة طوال الليل قلقة من أن يتم تشخيص إصابة أحدهما بالسرطان أو الإصابة بسكتة دماغية أو نوبة قلبية أو التعرض لحادث خطير.

Loading image...

"نحن مقدمو الرعاية الصحية الذين لا يستطيعون تحمل تكاليف المزايا. يا للسخرية"، قالت. "شراء خطة لا معنى له من الناحية المالية. نحن فقط سنعقد أصابعنا ونأمل في الأفضل."

إن عائلة فرانكنفيلد من بين الملايين من المسجلين في قانون الرعاية الميسرة الذين يواجهون قرارات صعبة في موسم التسجيل المفتوح هذا، والذي ينتهي في 15 يناير في معظم الولايات. يتلقى أكثر من 90% من حاملي بوليصة التأمين الصحي الميسر أو حوالي 22 مليون شخص الإعانات المعززة، والتي حفزت تسجيلات قياسية في تغطية برنامج أوباما كير هذا العام.

وهناك نسبة كبيرة من هؤلاء المسجلين يعملون لحسابهم الخاص أو يمتلكون أو يعملون في شركات صغيرة. ما يقرب من نصف البالغين في سوق التأمين الصحي الفردي الذي يتم شراء الغالبية العظمى منه من خلال بورصات أوباماكير ينتمون إلى شركة صغيرة، وفقًا لمجموعة KFF، وهي مجموعة أبحاث غير حزبية معنية بالسياسات الصحية.

وغالباً ما تكون بوالص التأمين الخاصة بأصحاب العمل باهظة الثمن بالنسبة للشركات الصغيرة ولأولئك الذين يعملون لحسابهم الخاص، مما يدفع الكثيرين إلى اللجوء إلى بورصات قانون الرعاية الميسرة. وعلى الرغم من أن العديد منهم أخبروا أن تغطيتهم في برنامج أوباماكير تتطلب منهم إنفاق الكثير من أموالهم على الرعاية، إلا أنهم يقولون إنها لا تزال أفضل من عدم وجود تأمين صحي.

ومع ذلك، وبدون الإعانات المعززة، التي أقرتها إدارة بايدن كجزء من حزمة الإغاثة من كوفيد-19 لعام 2021، من المتوقع أن تقفز مدفوعات أقساط المسجلين بنسبة 114% في المتوسط العام المقبل. كما يعني انقضاء هذا البند أيضًا أن المستهلكين الذين يحصلون على أكثر من 400% من مستوى الفقر الفيدرالي حوالي 62,600 دولار للفرد و 84,600 دولار للزوجين لن يكونوا مؤهلين بعد الآن للحصول على أي مساعدات فيدرالية.

Loading image...

من المقرر أن يصوت مجلس النواب في يناير/كانون الثاني على تمديد المساعدة المعززة لمدة ثلاث سنوات بعد أن خالف أربعة جمهوريين تكتلهم وأيدوا اقتراحًا ديمقراطيًا. لكن الإجراء يواجه مسارًا صعبًا في مجلس الشيوخ، الذي صوت ضد مشروع قانون ديمقراطي مماثل في وقت سابق من هذا الشهر.

احتمال خسارة كل شيء

قرر كل من كاثي وجيفري ماني من براندون، فيرمونت، عدم تجديد تغطية قانون الرعاية بأسعار معقولة لعام 2026، وذلك بعد أن ضاقت بهم السبل بسبب ارتفاع تكلفة الكهرباء والبقالة والتأمين الشخصي والتجاري ولوازم شركتهم لتركيب أبواب المرآب وإصلاحها. فقد ارتفعت أقساط خطتهما إلى ما يقرب من 2670 دولاراً شهرياً، بعد أن كانت 625 دولاراً هذا العام. أرخص ما يمكن أن يجداه هو ما يقرب من 1,870 دولار شهرياً.

وقالت كاثي ماني إنه على الرغم من ارتفاع تكاليف الرعاية الصحية التي يدفعها الزوجان من جيبهما، إلا أن بوليصة التأمين الصحي التي يقدمها برنامج أوباما كير منحتهما راحة البال في حال اضطر أحدهما إلى التعامل مع مرض أو حادث كبير. وقالت إن عدم وجود تأمين في العام المقبل سيكون "مرهقًا للأعصاب للغاية".

Loading image...

"في كل مرة يغادر فيها جيفري للذهاب إلى عمل ما، سأقول يا إلهي، أتمنى ألا يصيبه شيء اليوم"، قالت ماني، 61 عامًا، وصوتها ينقطع، "لأن كل ما عملت طوال حياتي من أجله قد يضيع بسبب الإفلاس."

وبدلاً من الحصول على تأمين صحي، تخطط ماني لتخزين مبلغ 625 دولاراً شهرياً الذي كانوا يدفعونه هذا العام و"تصلي" أن يغطي نفقات الرعاية الصحية حتى يسجل زوجها في برنامج Medicare في الخريف وتتأهل هي في عام 2029.

كان الكثير من المسجلين ينتظرون استكشاف خياراتهم في برنامج أوباماكير لأنهم لم يرغبوا في معرفة المبلغ الذي سيدفعونه مقابل التغطية في يناير.

جيف، وهو موسيقي مستقل من مدينة نيويورك يكسب القليل جدًا لدرجة أنه لم يكن مضطرًا لدفع قسط التأمين هذا العام والعام الماضي، انتظر حتى منتصف ديسمبر/كانون الأول للتسجيل في بورصة ولايته. عندما رأى أن أرخص خطة لعام 2026 ستكلفه 275 دولارًا شهريًا، أغلق حاسوبه المحمول لأنه كان يعلم أنه لا يستطيع تحمل تكاليفها وسيصبح غير مؤمن عليه. وبدلاً من ذلك، عاد إلى البحث عن وظيفة ليحل محل الوظيفة التي فقدها للتو.

حقيقة أن الجمهوريين في الكونجرس لا يجددون الإعانات المعززة تثير غضب جيف، 50 عامًا، وهو ديمقراطي مسجل طلب عدم استخدام اسمه الأخير لحماية خصوصيته.

وقال: "يمكننا أن نجد المال لبناء قوس وقاعة رقص غير ضروريين تمامًا وتخفيضات ضريبية للمليارديرات"، في إشارة إلى خطط الرئيس دونالد ترامب للبناء وحزمة الأجندة المحلية للحزب الجمهوري التي تم تمريرها هذا الصيف. "لكننا لا نستطيع تأمين الناس طبيًا في هذا البلد. إنه أمر غير معقول."

ومع ذلك، لا يستطيع بعض أصحاب الأعمال الصغيرة تحمل نفقات التأمين الصحي لأنهم يعانون من حالات طبية ويحتاجون إلى الرعاية. يجبرهم ارتفاع أقساط التأمين على التفكير في قرارات كبيرة.

قالت سونيا، التي تمتلك عدة شركات عقارية مع زوجها، إنهم يبحثون في الانضمام إلى شركة أخرى على أمل أن يتمكنوا من الحصول على تأمين صحي جماعي بأقساط أقل إذا كان لديهم قوة عاملة أكبر. طلبت عدم ذكر اسم عائلتها لحماية خصوصيتها وخصوصية عملها.

سيضطر الزوجان من مينيسوتا إلى دفع أكثر من 2150 دولاراً شهرياً في العام المقبل لتغطية نفقاتهما وابنتهما، بعد أن كان المبلغ 1000 دولار تقريباً هذا العام. لا ترغب سونيا البالغة من العمر 49 عاماً في الاستغناء عن التأمين، خاصة بعد أن اضطر زوجها إلى إجراء عملية جراحية هذا العام، على الرغم من أن الأقساط المرتفعة قد تجبرهم على بيع جزء من ممتلكاتهم أو التوقف عن الادخار للتقاعد.

وقالت: "في حال تعرضنا لمشكلة صحية كبيرة، فإن دفع التأمين سيكون أفضل بكثير من أن نكون بلا تأمين ونعرض أنفسنا لاحتمال خسارة المزيد من الأموال".