نهائي أرضي مليء بالضغط

انزلقت سيمون بايلز عن عارضة التوازن وفشلت في الفوز بميدالية ذهبية للمرة الأولى في هذه الألعاب الأولمبية الصيفية في باريس، والتي كانت بمثابة عودة قوية بعد خيبة الأمل التي لحقت بها قبل ثلاث سنوات في طوكيو.

في نهائي فردي العارضة، فقدت بايلز توازنها وسقطت من على الجهاز، مما كلفها فرصة صناعة المزيد من التاريخ هنا في فرنسا. فازت الإيطالية أليس داماتو بالميدالية الذهبية، وفازت الصينية تشو يقين بالميدالية الفضية، وفازت الإيطالية مانيلا إسبوزيتو بالبرونزية.

لا يزال أمام بايلز فرصة أخرى للفوز بالميدالية الذهبية الرابعة لها في هذه الألعاب في وقت لاحق في نهائي التمرين الأرضي الذي يمثل نهاية منافسات الجمباز الفني في أولمبياد 2024.

هذه اللحظة المذهلة هي أول عثرة في طريق الأسطورة الأمريكية في هذه الألعاب المذهلة. وضعت بايلز، وهي بالفعل لاعبة الجمباز الأكثر تتويجًا على الإطلاق، اسمها إلى جانب بضعة أرقام قياسية أخرى الأسبوع الماضي عندما فازت بالميدالية الذهبية في مسابقة الفرق مع فريق الولايات المتحدة الأمريكية، وفي مسابقة الفردي الشامل ونهائي الوثب.

وبهذه الانتصارات، أصبحت بايلز أكثر لاعبة جمباز أولمبية أمريكية تتويجًا على الإطلاق - حيث حصلت على 10 ميداليات أولمبية إجمالاً، بما في ذلك سبع ميداليات ذهبية - وأصبحت أيضًا أكبر لاعبة جمباز أمريكية تفوز بميدالية ذهبية في سن 27 عامًا.

وكانت أمامها فرصة لتحقيق رقم مذهل آخر لو فازت بالتمارين على العارضة والتمارين الأرضية يوم الاثنين. والسيدتان الوحيدتان اللتان فازتا بتسع ميداليات ذهبية أولمبية على الإطلاق هما السباحة الأمريكية كاتي ليديكي ولاعبة الجمباز السوفيتية لاريسا لاتينينا. سيتعين على بايلز الانتظار حتى لوس أنجلوس في عام 2028 إذا أرادت محاولة الوصول إلى هذا الرقم.

كان يومًا صعبًا على العارضة بشكل عام بالنسبة للكثيرين حيث سقط العديد من المتنافسين، بما في ذلك زميلة بايلز في فريق الولايات المتحدة الأمريكية سونيسا لي.

فقد فقدت لي توازنها أثناء أدائها الروتيني وانزلقت، حيث هبطت على العارضة بين ساقيها قبل أن تنقلب على البساط على جانبها. وانتهى بها المطاف في المركز السادس، متأخرة بمركز واحد عن بايلز.

على عكس بايلز، لن تحصل اللاعبة الحائزة على الميدالية الذهبية لعام 2020 في جميع أنحاء العالم على فرصة أخرى يوم الاثنين لتعويض نفسها. كانت العارضة هي المنافسة الأخيرة لي هنا في باريس.

"كان هناك الكثير من الضغط. كان من الجنون رؤية كيف كان الجميع يسقطون هكذا"، قالت لي بعد ذلك. "كان بإمكانك الشعور بالتوتر في الغرفة. كان الجمهور يسكتنا بسبب التشجيع. لم يعجبنا ذلك حيث كان الصمت يخيم على المكان. أحب سماع زملائي في الفريق وهم يهتفون لي."

تمثل هذه اللحظة الآن اختباراً هائلاً لبايلز في وقت لاحق يوم الإثنين في باريس عندما تخوض نهائي الأرضية.

وطوال هذه الألعاب الأولمبية، أكدت بايلز على الدور الرئيسي الذي لعبته عقليتها في التعافي من خيبة الأمل في طوكيو. واعترفت بعد نهائي الفريق بأن أفكار انسحابها من تلك الفعاليات قبل ثلاث سنوات كانت عالقة في ذهنها عندما بدأت الوثب مع فريق الولايات المتحدة الأمريكية.

تحدثت بايلز، التي تحدثت عن أهمية الاهتمام بصحتها النفسية خلال هذه الألعاب بعد كل عرض من عروضها الذهبية، وقالت إنها تتحدث مع معالجها النفسي كل صباح قبل المنافسات وبشكل دائم كل يوم خميس.

وقالت بايلز يوم السبت بعد فوزها بذهبيتها الأخيرة: "بعد كل هذه السنوات من العمل الذهني الذي بذلته طوال هذه السنوات، أثمر ذلك عن نتائج إيجابية".

وأضافت: "إن الألعاب الأولمبية عملية استنزاف للرياضيين. إنها أيام متعددة من المنافسات، لذا عليك بالتأكيد أن تكون في قمة تركيزك الذهني والبدني على حد سواء".