تحديات الميزانية الجديدة في مجلس الشيوخ الأمريكي

كشف الجمهوريون في مجلس الشيوخ عن مخططهم الجديد للميزانية بعد ظهر يوم الأربعاء، مما يمهد الطريق أمام مجلس الشيوخ ومجلس النواب للاقتراب أخيرًا من المضي قدمًا في أجندة الرئيس دونالد ترامب المتعلقة بالهجرة والضرائب.

هذا المخطط هو مجرد خطوة أولى في عملية طويلة وشاقة من المتوقع أن تستغرق شهوراً، ولكن إذا تمكن مجلس الشيوخ من المضي قدماً في تمرير القرار في الأيام القليلة المقبلة، فسيفتح ذلك فرصة أمامهم لتمرير مشروع قانون ضخم للضرائب والحدود والدفاع بأغلبية بسيطة في المجلس.

وبينما يقترب القرار من نسخة مجلس النواب التي تم تمريرها في فبراير/شباط، إلا أنه يتضمن اختلافات كبيرة.

أولاً، يدعو المخطط مجلس الشيوخ إلى إجراء جزء بسيط من تخفيضات الإنفاق التي تدعو إليها تعليمات مجلس النواب. يدعو قرار مجلس النواب إلى تخفيضات لا تقل عن 1.5 تريليون دولار. في حين أن نسخة مجلس الشيوخ تدعو إلى تخفيضات بقيمة 4 مليارات دولار - على الرغم من أن أعضاء مجلس الشيوخ يجادلون بأنهم وضعوا علامة أقل للسماح بأقصى قدر من المرونة بموجب قواعد مجلس الشيوخ الصارمة التي تحكم العملية.

ومع ذلك، يرى بعض المحافظين في مجلس النواب أن هذا الاختلاف يمثل اختلافًا صارخًا، حيث يشعرون بالقلق من أن زملاءهم في مجلس الشيوخ قد لا يكونون ملتزمين بتخفيضات كبيرة في الإنفاق كما هم ملتزمون بتخفيضات كبيرة في الإنفاق.

في الأيام القليلة المقبلة، من المتوقع أن يقوم مجلس الشيوخ بعملية إجرائية سريعة تعرف باسم "التصويت على الميزانية". ستسمح هذه العملية للديمقراطيين والجمهوريين على حد سواء بفرض سلسلة من التصويتات الصعبة سياسياً لساعات على أرضية مجلس الشيوخ. ومن المتوقع أن تبدأ هذه العملية في أقرب وقت يوم الجمعة.

وفي نهاية تلك العملية، سيحتاج مجلس الشيوخ إلى أغلبية بسيطة فقط للمضي قدمًا في إقرار الميزانية. وبعد ذلك، سيكون الأمر متروكًا لمجلس النواب لتمرير النسخة الجديدة.

سيكون التحدي في الساعات الثماني والأربعين القادمة هو حصول زعيم الأغلبية في مجلس الشيوخ جون ثون على الأصوات.

يحتوي القرار على عدة أجزاء قد يكون من الصعب على المحافظين في مؤتمره تقبلها، بما في ذلك أن القرار يتضمن رفع سقف الدين لمدة عامين، وهو أمر لا يصوت له عادةً عدد قليل من أعضاء مجلس الشيوخ الجمهوريين.

ويختلف مشروعا مجلسي النواب والشيوخ في كيفية مقاربتهما لسقف الدين. فمشروع مجلس النواب يسمح بزيادة قدرها 4 تريليونات دولار بينما يرفع مشروع مجلس الشيوخ سقف الدين إلى 5 تريليونات دولار.

ويتمثل التحدي الآخر في ما إذا كان مشروع القانون سيجري تخفيضات كبيرة بما يكفي لإرضاء الجناح الأيمن من حزب ثون. لكنه توازن دقيق بالنسبة للزعيم الجمهوري. فبينما يطالب المحافظون بتخفيضات حادة وإصلاحات حقيقية في ممارسات الإنفاق في البلاد، حذر العديد من الجمهوريين الذين ينتمون إلى ولايات تعتمد بشكل كبير على برامج مثل برنامج Medicaid من أنهم لن يقبلوا بإجراء تخفيضات كبيرة في هذا البرنامج قد تؤثر سلبًا على ناخبيهم.

في اجتماع خاص في البيت الأبيض يوم الأربعاء، قدم ترامب تأكيدات لأعضاء لجنة الميزانية في مجلس الشيوخ بأنه سيعمل على دعم الأصوات خاصة في مجلس النواب من أجل قرارهم.

"تحظى خطة مجلس الشيوخ بدعمي الكامل والتام. وبالمثل، يعمل مجلس النواب على نفس المنوال. يجب على جميع الجمهوريين، مجلس النواب ومجلس الشيوخ، أن يتحدوا. نحن بحاجة إلى تمريرها على الفور!" كتب الرئيس على منصة الحقيقة الاجتماعية الخاصة به يوم الأربعاء، داعمًا هذا الإجراء.

وبمجرد أن يقر مجلس الشيوخ اقتراحه، سيتعين على مجلس النواب طرحه للتصويت.

وقد أشار أحد أعضاء مجلس الشيوخ، وهو رون جونسون من ولاية ويسكونسن، الذي يحظى بمتابعة وثيقة، إلى أنه سيدعم قرار الميزانية بعد الاجتماع مع ترامب.

وقال: "لقد سررت بالالتزام الذي حصلنا عليه من الرئيس في البيت الأبيض اليوم". وأضاف: "التزامه بالتركيز حقًا على إعادتنا إلى مستوى معقول قبل الجائحة وعملية لتحقيق ذلك".

سيؤدي قرار مجلس الشيوخ بشأن الميزانية إلى تأجيل العديد من تلك المحادثات الأصعب إلى وقت لاحق عندما يتعين على المشرعين أن يقرروا ما هي البرامج التي يجب خفضها - وبأي قدر - في تشريعات الضرائب والحدود والادخار.

بعد أن يتقدم مجلس الشيوخ بالقرار، سيتعين على مجلس النواب أن يتبنى النسخة المحدثة من القرار، ولن يكون لدى رئيس مجلس النواب مايك جونسون مجال كبير للخطأ.

فحتى قبل أن يطرح مجلس الشيوخ مخطط الميزانية، أعرب الجمهوريون عن مخاوفهم من أن هذا القرار يعطي تعليمات مختلفة للغاية فيما يتعلق بتحقيق أهداف التوفير. وقال رئيس لجنة الطاقة والتجارة في مجلس النواب، بريت غوثري، يوم الثلاثاء إنه يتمنى أن يتمكن مجلس النواب ومجلس الشيوخ من الغناء من نفس الترنيمة.

وقال غوثري: "أتمنى لو كان لدينا رقم متفق عليه". "نحتاج حقًا أن نعرف أننا على نفس النوتة الموسيقية."

سيكون للجنة غوثري صلاحية واسعة لإجراء تخفيضات على برامج مثل برنامج Medicaid، وأحد مخاوف الجمهوريين المعتدلين أو الجمهوريين في المقاطعات المتأرجحة هو أنهم إذا قاموا بتصويت صعب لإصلاح البرنامج الشعبي، فإنهم يريدون أن يعرفوا أن مجلس الشيوخ سيكون معهم ولن يتركهم يتحملون وطأة العواقب السياسية لشيء لا يصبح قانونًا.

كما جادل النائب توم كول، الرئيس الجمهوري للجنة المخصصات في مجلس النواب، بأن مجلس الشيوخ بحاجة إلى "أن يصمت أو يخرس" بشأن خفض الإنفاق. على الرغم من أنه أشار إلى أنه سيصوت لصالح قرار الميزانية الذي يعطي تعليمات مختلفة لمجلس الشيوخ عن تلك التي أعطاها لمجلس النواب.

"كانت لدينا فرصة لإلغاء برنامج أوباماكير وكان مجلس الشيوخ الأمريكي هو الذي لم يتمكن من الحصول على الأصوات في المرة السابقة. هذه فرصة لنفعل شيئًا أخيرًا بشأن أحد البرامج الإلزامية على الأقل". "لقد حان الوقت لتطرحوا أو تصمتوا إذا كنتم جادين في الإرسال."