ضحايا الحج: حقائق وتحديات

قالت المملكة العربية السعودية يوم الأحد إن أكثر من 1300 شخص لقوا حتفهم في موسم الحج لهذا العام - مع وجود "حالات عديدة" بسبب الإجهاد الحراري والرحلات "غير المصرح بها" تمثل أكثر من أربعة من كل خمسة من الوفيات.

"لقد عالج النظام الصحي العديد من حالات الإجهاد الحراري هذا العام، ولا يزال بعض الأفراد تحت الرعاية. وللأسف، وصل عدد الوفيات إلى 1,301 حالة وفاة"، هذا ما ذكرته الحكومة السعودية في بيان أصدرته في أول أرقام رسمية لها.

وأشار البيان إلى أن 83% من المتوفين "غير مصرح لهم بأداء فريضة الحج" و"ساروا مسافات طويلة تحت أشعة الشمس المباشرة، دون مأوى مناسب أو راحة". وأشار البيان إلى أن هناك "العديد من كبار السن والمصابين بأمراض مزمنة" بين المتوفين، مضيفًا أنه تم التعرف على عائلات جميع المتوفين.

وقد تم تحديد الحرارة الشديدة كعامل رئيسي وراء مئات الوفيات والإصابات التي تم الإبلاغ عنها هذا العام خلال الحج. وشهدت مكة المكرمة، المدينة المقدسة التي تعتبر مركزًا للحجاج، ارتفاعًا في درجات الحرارة إلى 125 درجة فهرنهايت يوم الاثنين. كما قالت السلطات المختلفة إن المشاكل تفاقمت بسبب عدد الحجاج غير الرسميين.

وتطلب المملكة العربية السعودية من كل حاج الحصول على واحد من 1.8 مليون ترخيص متاح للوصول إلى مكة المكرمة بشكل قانوني. ويمكن أن تكلف هذه التراخيص عدة آلاف من الدولارات الأمريكية. ولا يسافر الحجاج غير المرخصين عادةً في حافلات سياحية منظمة مزودة بمكيفات هواء أو سهولة الوصول إلى الماء والطعام.

كما بدا أن الحكومة السعودية تشير إلى أن الطبيعة غير المصرح بها للعديد من الرحلات كانت عاملاً في الوقت الذي استغرقه إصدار حصيلة رسمية للوفيات لأن ذلك أدى إلى تعقيد عملية تحديد الهوية.

"اكتملت عملية تحديد الهوية، على الرغم من عدم وجود معلومات شخصية أو وثائق هوية في البداية. وقد تم اتباع الإجراءات السليمة لتحديد الهوية والدفن وتكريم المتوفين، مع تقديم شهادات الوفاة".

وقد أعرب بعض الحجاج عن أسفهم لسوء البنية التحتية والتنظيم السيئ لحج هذا العام. وحتى الحجاج الذين يقومون بجولات رسمية يقضون الجزء الأكبر من يومهم في العراء في ظل الحرارة الحارقة.

وقد روى بعض الشهود لـ CNN كيف شاهدوا مصلين يفقدون وعيهم ويسيرون بجوار جثث مغطاة بالقماش الأبيض.

يأتي هذا الإعلان من المملكة العربية السعودية في الوقت الذي تعهدت فيه الحكومة المصرية بإلغاء تراخيص 16 شركة حج سياحي متورطة في الحج غير الشرعي إلى مكة المكرمة، وإحالة مديري الشركات إلى النائب العام وسط مخاوف من وجود مئات المصريين بين القتلى.

وجاء قرار الحكومة المصرية في اجتماع مجلس الوزراء يوم السبت بعد تقرير سلط الضوء على الطبيعة المريبة لطريقة عمل بعض شركات السياحة.

وتبلغ الحصيلة الرسمية للوفيات بين المصريين 31 شخصًا، لكن وكالة رويترز للأنباء ووسائل إعلام أخرى ذكرت أن عدد الوفيات المصريين الذين لقوا حتفهم خلال رحلة الحج يتراوح بين 500 إلى 600 مصري.

وقال التقرير، الذي استعرضه مجلس الوزراء، إن بعض الشركات لم تصدر تأشيرات صحيحة، وبالتالي لم يتمكن حاملوها من دخول مكة المكرمة واضطروا بدلاً من ذلك إلى الدخول "عبر مسارات صحراوية سيراً على الأقدام". كما اتهم التقرير بعض الشركات بالفشل في توفير أماكن إقامة مناسبة، مما جعل السياح يتعرضون للحرارة المرتفعة.

وفي الاجتماع، قدم رئيس الوزراء المصري مصطفى مدبولي "خالص تعازيه ومواساته" لأسر الحجاج المتوفين ملتزماً بتقديم الدعم اللازم لهم.

يتم تخصيص تصاريح الحج للدول وفق نظام الحصص، وتشترط المملكة العربية السعودية حصول كل حاج على واحد من 1.8 مليون تصريح متاح للوصول إلى مكة المكرمة بشكل قانوني.

ولكن بما أن تكلفة أحد هذه التراخيص تكلف عدة آلاف من الدولارات الأمريكية، فإن العديد من الحجاج يحاولون الوصول إلى الموقع بشكل غير قانوني وعادة لا يسافرون في حافلات سياحية منظمة مزودة بمكيفات هواء أو سهولة الوصول إلى الماء والطعام.

يتم تحديد توقيت الحج حسب التقويم القمري الإسلامي الذي يصادف هذا العام مع درجات الحرارة الحارقة في المملكة العربية السعودية. قام الحجاج برحلة هذا العام في درجات حرارة شديدة تصل إلى 49 درجة مئوية (120 درجة فهرنهايت).

وقال أحمد، البالغ من العمر 44 عاماً من إندونيسيا، لـ CNN إنه شاهد العديد من الأشخاص يصابون بالمرض بل ويموتون من شدة الحرارة.

"على طول الطريق إلى المنزل، رأيت العديد من الحجاج الذين ماتوا. كل بضع مئات من الأمتار تقريباً، كان هناك جثة ملقاة ومغطاة بقطعة قماش من الإحرام قماش أبيض." كجزء من الحج، يؤدي المؤمنون سلسلة من المناسك في مكة المكرمة وما حولها، وغالبًا ما ينطوي ذلك على ساعات طويلة من المشي في الحر الشديد كل يوم.

قد ترتفع الحصيلة الدقيقة لإجمالي عدد الوفيات في حج هذا العام، حيث أن الحكومات لا تعرف سوى الحجاج الذين سجلوا وسافروا إلى مكة المكرمة كجزء من حصة بلادهم.