إغلاق مفاجئ: ريد لوبستر يواجه تحديات

تقوم شركة ريد لوبستر المتعثرة بإغلاق 48 مطعماً على الأقل من مطاعمها في جميع أنحاء البلاد بشكل مفاجئ، وفقاً لشركة رائدة في مجال تصفية المطاعم.

تُجري شركة TAGeX Brands مزاداً عبر الإنترنت لمخزون مطاعم ريد لوبستر، بما في ذلك معدات المطبخ والأثاث والطاولات والكراسي. يبدأ المزاد يوم الإثنين ويستمر حتى الخميس، وفقاً لمؤسس الشركة نيل شيرمان.

تم إدراج مواقع ريد لوبستر في بوفالو وأورلاندو وجاكسونفيل ومدن أخرى على أنها "مغلقة مؤقتًا" على موقع ريد لوبستر الإلكتروني، وفقًا لتقارير إخبارية محلية.

لم ترد شركة ريد لوبستر على طلبات CNN للتعليق. وتمتلك الشركة حوالي 650 موقعاً.

وتفيد التقارير أن ريد لوبستر تفكر في تقديم طلب للحماية من الإفلاس. وقد عيّنت السلسلة خبيراً في إعادة الهيكلة كرئيس تنفيذي لها، وهو مؤشر محتمل على إفلاس وشيك.

تُعد عمليات الإغلاق الجماعي علامة أخرى على وجود مشاكل في ريد لوبستر، وهي واحدة من المرات الوحيدة في تاريخها الذي يمتد لأكثر من 50 عاماً التي أغلقت فيها السلسلة عشرات المتاجر في وقت واحد.

كانت ريد لوبستر رائدة في مجال المطاعم غير الرسمية، حيث كانت تقدم المأكولات البحرية بأسعار معقولة للمستهلكين من الطبقة المتوسطة لأول مرة.

لكن السلسلة انخفضت في السنوات الأخيرة بسبب مجموعة من العوامل، بما في ذلك سوء إدارة الشركة، كما يقول القادة السابقون ومحللو المطاعم.

في عام 2020، استحوذ الاتحاد التايلاندي، وهو مورد قديم لريد لوبستر، على حصة مالية لم يكشف عنها في السلسلة، ليصبح مساهماً رئيسياً.

تحت إشراف الاتحاد التايلاندي، تعاقب على ريد لوبستر أربعة رؤساء تنفيذيين وصفقة الروبيان التي أبرمتها الشركة العام الماضي والتي أدت إلى إبطاء خدمة الطاولات وخفضت من ربحية الاتحاد التايلاندي.

كان العرض الترويجي تقليداً في السلسلة لأكثر من 18 عاماً، لكن ريد لوبستر جعل الجمبري الذي لا نهاية له ثابتاً دائماً على قائمة الطعام.

وقال ثيرافونغ تشانسيري الرئيس التنفيذي لشركة Thiraphong Chansiri في نوفمبر عن صفقة الروبيان: "علينا أن نكون أكثر حذراً".

وقد قالت شركة Thai Union في وقت سابق من هذا العام إنها ستخسر 530 مليون دولار من استثمارها في Red Lobster.

وقال تشانسيري: "سأتوقف عن تناول جراد البحر".

كما أدى النمو الهائل والشعبية الهائلة لسلاسل المطاعم السريعة مثل Chipotle وسلاسل مطاعم الخدمة السريعة مثل Chick-fil-A على مدى العقدين الماضيين إلى الضغط على ريد لوبستر وقطاع المطاعم غير الرسمية.

فقد انخفضت نسبة المطاعم غير الرسمية من 36% من إجمالي مبيعات قطاع المطاعم في عام 2013 إلى 31% في عام 2023، وفقًا لشركة Technomic، وهي شركة أبحاث المطاعم.