أقمار عملاقة وزرقاء: الحدث الفلكي النادر

لا يزال شهر أغسطس شهرًا مثيرًا لمراقبي السماء. فبعد أن بلغ زخة شهب البرشاويات ذروتها الأسبوع الماضي، من المقرر أن يشرق أول قمر من بين أربعة أقمار عملاقة متتالية لهذا العام في 19 أغسطس. ويبلغ هذا المزيج الكوني النادر بين القمر العملاق والقمر الأزرق ذروته في الساعة 2:26 بعد ظهر يوم الاثنين.

وكانت المرة الأخيرة التي حدث فيها هذا الحدث القمري في أغسطس 2023، ومن المتوقع أن تحدث الأقمار الزرقاء العملاقة التالية في يناير ومارس من عام 2037. ما يقرب من ربع جميع الأقمار المكتملة هي أقمار خارقة، في حين أن 3% فقط من الأقمار المكتملة هي أقمار زرقاء.

يظهر ما يسمى بالأقمار الفائقة كأكبر الأحداث القمرية وأكثرها سطوعاً في السنة. مدار القمر حول الأرض ليس دائرة كاملة بل مسار بيضاوي الشكل. ويشير العلماء إلى أقرب نقطة للقمر إلى الأرض وهي مسافة متوسطة تبلغ حوالي 226000 ميل (363300 كيلومتر) على طول رحلته التي تستغرق 27 يومًا على أنها نقطة الحضيض للقمر الصناعي، وفقًا لوكالة ناسا.

وقال نوح بيترو، رئيس مختبر الجيولوجيا الكوكبية والجيوفيزياء الجيولوجية والكيمياء الجيولوجية في ناسا، إن هناك تعريفات متنوعة للأقمار العملاقة. ومع ذلك، غالبًا ما يوصف القمر المكتمل في حدود 90% من نقطة الحضيض بأنه قمر عملاق، على حد قوله.

عندما يكون القمر أقرب ما يكون إلى الأرض في مداره، يمكن أن يبدو القمر أكبر بنسبة تصل إلى 14% وأكثر إشراقاً بنسبة 30% مما هو عليه عندما يكون في أبعد نقطة من الكوكب، والمعروفة باسم الأوج، على بعد حوالي 251 ألف ميل (405500 كيلومتر) من الأرض.

وعلى الرغم من أن هذه الزيادة الملحوظة في الحجم قد تكون خفية، إلا أن وكالة ناسا تصف القمر العملاق بأنه أكثر سطوعًا بشكل ملحوظ من الأقمار البدر الأخرى على مدار العام. قد يكون من الصعب رؤية الفرق، لكن القمر العملاق يؤثر بشكل كبير على الأرض، مما يؤدي إلى حدوث مد وجزر أعلى من المعتاد بسبب قربه.

يمكن رصد الأقمار العملاقة بالعين المجردة ولا تتطلب موقعًا معينًا للمشاهدة. طوال الليل، سيرتفع القمر أعلى حتى قبل شروق الشمس مباشرة.

قالت شانون شمول، مديرة قبة أبرامز السماوية في جامعة ولاية ميشيغان، إنه إذا كانت السماء خالية من السحب وكانت الرؤية واضحة، فستتمكن من رؤية القمر.

وقالت: "إنه ساطع بما فيه الكفاية بحيث لا تحتاج إلى الذهاب إلى أي مكان خاص"، ويمكن رؤيته بعد غروب الشمس مباشرة.

قالت "بيترو" إن متعة هذه الأقمار المكتملة هي أنه إذا حجبت السحب الرؤية، يمكنك النظر في أي ليلة قبل أو بعد اكتمال القمر.

وقال: "لذلك هناك بالفعل ثلاثة أيام يكون فيها البدر في غاية الجمال".

"الأمر الذي يميز هذه الأقمار العملاقة هو أنها أقرب بكثير، فهي أيضًا أكثر سطوعًا." وأشار إلى أنه إذا كانت ليلة صافية، فقد تلاحظ التحول في السطوع في الخارج. "ستتعامل مع هذا المنظر الجميل في السماء، وهو قمرنا الذي يحوم في السماء من بعيد."

ولأن الأقمار العملاقة أكثر سطوعًا بنسبة 30% من متوسط الأقمار البدر، يمكن اكتشافها بسهولة أكبر.

قال شمول: "سيكون أكثر سطوعًا قليلاً، وهو دائمًا عذر جيد للذهاب إلى الخارج وتقدير الكون ومكاننا فيه وما يمكننا رؤيته من الأرض".

كتب جوردون جونستون من وكالة ناسا أنه على الرغم من أن الاسم يعود إلى عام 1528، فإن القمر لن يظهر باللون الأزرق.

وقال بيترو: "فقط عندما يكون هناك خسوف للقمر يبدو القمر متغير اللون".

وكما هو الحال مع الأقمار العملاقة، هناك تعريفات مختلفة للأقمار الزرقاء الشهرية والموسمية.

وأوضح شمول أنه "في المتوسط، يكون لدينا قمر واحد بدر، في كل شهر، ولكن لأن معظم أشهرنا أطول قليلاً من الدورة القمرية، فهذا يعني أنه إذا انتهى بنا المطاف بقمر في بداية الشهر، فقد يكون لدينا قمر آخر بدر مرة أخرى في نهاية الشهر. لذلك يسمى ذلك أحيانًا بالقمر الأزرق."

وغالبًا ما يُعرَّف القمر الأزرق الموسمي بأنه البدر الثالث من موسم فلكي به أربعة أقمار مكتملة.

"إذا أخذنا موسماً، فالموسم يبلغ طوله حوالي ثلاثة أشهر. لذا في تلك الفترة، عادةً ما يكون لديك ثلاثة أقمار كاملة في موسم واحد، وإذا انتهى بك الأمر بأربعة أقمار في موسم واحد، فإن القمر الثالث من الأربعة سيكون القمر الأزرق، وهذا هو القمر الأزرق".

وقال بيترو إنه في ثلاثينيات القرن العشرين، بدأ تقويم المزارعين في ولاية ماين في إطلاق أسماء تتوافق مع الأحداث في الطبيعة على الأقمار المكتملة. ومنذ ذلك الحين أصبحت هذه الأسماء مستخدمة ومعترف بها على نطاق واسع. وقال: "نشأ قمر الحفش من الملاحظات الأصلية في البيئة".

ويذكر تقويم المزارعين في ولاية مين أن قبائل الألغونكوين التي كانت تعيش فيما يعرف الآن بالمنطقة الشمالية الشرقية من الولايات المتحدة كانت تشير إلى اكتمال القمر في شهر أغسطس باسم قمر سمك الحفش، وسمي بهذا الاسم نسبة إلى السمك الكبير الذي يتم اصطياده بسهولة أكبر خلال هذا الموسم.

قال شمول إنه يجب مراقبة المشتري والمريخ أثناء النظر إلى القمر.

في الأسبوع الماضي، كان الكوكبان متحاذيين في اقتران، حيث وصلا إلى أقرب قرب من بعضهما البعض من وجهة نظر الأرض منذ عام 2018. وقال شمول إنه من المرجح أن يظل المشتري والمريخ قريبين من بعضهما البعض إلى حد ما في السماء خلال ذروة القمر العملاق.

وفي الشهر المقبل أو نحو ذلك، توقع حدوث حدث سطوع يُعرف باسم "نوفا" في مجرة درب التبانة أو كوكبة التاج الشمالي. ويتوقع علماء الفلك أن ينفجر النجم "تي كورونا بورياليس"، الملقب بالنجم المتوهج، عندما ينهار بعنف نظام ثنائي لنجم قزم أبيض ميت ونجم عملاق أحمر متقادم.

"سيكون هناك ما يشبه النجم الجديد في الكوكبة لبضعة أيام إلى أسبوع قبل أن يتلاشى عن الأنظار. وهذا شيء يحدث كل 80 سنة أو نحو ذلك." قال شمول. "هذا شيء لا نعرف بالضبط متى سيحدث، ولكننا نتوقع حدوثه." قال شمول.

ستحدث الأقمار العظمى المتبقية من عام 2024 في 18 سبتمبر و 17 أكتوبر و 15 نوفمبر.

وقال بيترو إن القمر العملاق في سبتمبر سيكون أيضًا خسوفًا جزئيًا للقمر، مما يعني أن الأرض ستلقي بظلها على جزء من القمر. وقال: "إنه خسوف جزئي، لذا لن يكون واضحًا للمشاهد".

سيكتمل القمر الأكبر والأكثر اكتمالاً في السنة في شهر أكتوبر. وقال بيترو: "سيكون القمر في الواقع أقرب بحوالي 100 كيلومتر (62 ميلاً) إلى الأرض في 17 أكتوبر".