مستودع حيوي على القمر: حماية التنوع البيولوجي

وضعت مجموعة من العلماء خطة لحماية الكائنات الحية على الأرض في مستودع حيوي مبرد على سطح القمر.

وتهدف الخطة إلى إنقاذ الكائنات الحية في حال وقوع كارثة على الأرض، وتستفيد الخطة من الفوهات التي تكون في الظل بشكل دائم وبالتالي باردة بما يكفي للسماح بالحفاظ على المواد البيولوجية المبردة دون استخدام الكهرباء أو النيتروجين السائل، وذلك وفقاً لبحث أجراه فريق بقيادة علماء في معهد سميثسونيان، ونُشر الأسبوع الماضي.

وتعتمد الورقة البحثية، التي نُشرت في مجلة BioScience، على الحفظ الناجح لعينات من جلد سمكة بالتبريد، وتحدد طريقة لإنشاء مستودع حيوي من شأنه أن يحافظ على عينات من الأنواع الأخرى آمنة.

وقالت ماري هايدورن، عالمة الأحياء بالتبريد في معهد سميثسونيان الوطني للحيوانات وبيولوجيا الحفظ (NZCBI) والمؤلفة الرئيسية للورقة البحثية: "في البداية، سيستهدف المستودع الحيوي القمري أكثر الأنواع المعرضة للخطر على الأرض اليوم، ولكن هدفنا النهائي سيكون حفظ معظم الأنواع على الأرض بالتبريد".

"نأمل من خلال مشاركة رؤيتنا، أن تتمكن مجموعتنا من العثور على شركاء إضافيين لتوسيع نطاق الحوار ومناقشة التهديدات والفرص وإجراء البحوث والاختبارات اللازمة لجعل هذا المستودع الحيوي حقيقة واقعة".

إن فكرة المستودع الحيوي القمري مستوحاة من المستودع العالمي للبذور في سفالبارد في القطب الشمالي بالنرويج، والذي يخزن أكثر من مليون صنف من البذور بهدف حماية تنوع المحاصيل.

وقد تعرض القبو للتهديد بسبب فيضان من المياه الذائبة من ذوبان التربة الصقيعية في عام 2017، مما يسلط الضوء على المخاطر التي يشكلها تغير المناخ، وفقًا للبيان.

وعلى الرغم من أنه يمكن تخزين الخلايا النباتية في ظروف القطب الشمالي، إلا أنه يجب حفظ الخلايا الحيوانية في درجة حرارة أبرد، على الأقل -320 درجة فهرنهايت أو -196 درجة مئوية تحت الصفر، حتى يمكن حفظها.

ومن أجل الوصول إلى درجات الحرارة المطلوبة على الأرض، هناك حاجة إلى إمدادات من النيتروجين السائل والكهرباء والكادر البشري.

ولكن في حالة وقوع كارثة عالمية، قد يتعرض إمداد أي من هذه العناصر الثلاثة للخطر، مما يعرض المستودع الحيوي المزمع إنشاؤه للخطر.

وللحد من هذا الخطر، فكر هاغدورن والفريق في كيفية تحقيق الحفظ بالتبريد بشكل سلبي، وهو أمر مستحيل على الأرض، واستقروا على سطح القمر.

تعد المناطق القطبية القمرية موطناً للفوهات التي تكون في ظل ظل دائم بسبب اتجاهها وعمقها، ويمكن أن تصل درجات الحرارة فيها إلى -410 درجة فهرنهايت (-246 درجة مئوية).

ثم درس الفريق بعد ذلك كيفية منع الإشعاع الذي قد يتلف الحمض النووي للعينات، واقترحوا تخزينها تحت الأرض أو داخل هيكل بجدران مصنوعة من الصخور القمرية. وهناك حاجة إلى إجراء المزيد من الأبحاث لدراسة آثار التعرض للإشعاع على العينات المحفوظة بالتبريد، وكذلك آثار الجاذبية الصغرى، وفقاً للبيان.

وقال هاغدورن في البيان: "نحن لا نقول ماذا لو فشلت الأرض - إذا دُمرت الأرض بيولوجياً فلن يكون هذا المستودع الحيوي مهماً".

"يهدف هذا الأمر إلى المساعدة في تعويض الكوارث الطبيعية، وربما لزيادة السفر إلى الفضاء. فالحياة ثمينة، وعلى حد علمنا، نادرة في الكون. ويوفر هذا المستودع الحيوي نهجًا آخر موازيًا للحفاظ على التنوع البيولوجي الثمين للأرض".

قال روب بروكر، رئيس قسم العلوم البيئية في معهد جيمس هوتون في اسكتلندا، الذي لم يشارك في البحث، إن الورقة البحثية "مقالة مثيرة للاهتمام واستفزازية تسلط الضوء على فقدان التنوع البيولوجي للأرض والحاجة الماسة إلى زيادة جهودنا للحفاظ على الطبيعة".

وقال بروكر لشبكة سي إن إن: "ومع ذلك، فإن مصدر القلق الرئيسي هو أن التكلفة والجهد المبذول في إنشاء مثل هذا المورد على القمر سيكون كبيرًا جدًا، وسيؤدي إلى الانتقاص من جهود الحفظ الجارية بما في ذلك الوفاء بالالتزامات والخطط الدولية الحالية لحماية الطبيعة".

وكان لدى سالي كيث، المحاضرة البارزة في علم الأحياء البحرية في جامعة لانكستر، والتي لم تشارك في البحث، مخاوف مماثلة.

وقالت لـ CNN: "يقدم النهج الواسع تجربة فكرية مثيرة للاهتمام وقد يؤدي إلى تطوير تكنولوجي مبتكر، ومع ذلك، فأنا أتفهم صعوبة رؤية استخدامه في المعركة العاجلة للحد من فقدان التنوع البيولوجي السريع"، مضيفةً: "كم عدد الغابات التي يمكن أن تكون في حالة من الفوضى؟ "كم عدد الغابات والشعاب المرجانية وبحيرات المياه العذبة التي يمكن الحفاظ عليها بشكل أفضل في الوقت الحالي، مقابل تكلفة إطلاق صاروخ إلى القمر؟"