استقالة مفاجئة لرئيس بريمارك بعد اعترافه بخطأ

استقال رئيس سلسلة متاجر بريمارك للأزياء السريعة، بول مارشانت، بأثر فوري بعد أن اعترف بـ "خطأ في التقدير" تجاه امرأة في بيئة اجتماعية.

وقالت الشركة الأم Associated British Foods في بيان لها يوم الاثنين إن مارشانت أقر بأن تصرفاته كانت دون المعايير المتوقعة، وقال الرئيس التنفيذي للشركة التي تبلغ قيمتها 14 مليار جنيه إسترليني (18 مليار دولار) إنه "يشعر بخيبة أمل كبيرة".

تمتلك بريمارك أكثر من 450 متجرًا في 17 دولة في جميع أنحاء أوروبا والولايات المتحدة، حيث زاد مارشانت أرباحها التشغيلية من حوالي 250 مليون جنيه إسترليني إلى أكثر من مليار جنيه إسترليني وضاعف عدد متاجرها خلال أكثر من 15 عامًا من توليه المسؤولية.

تُسهم شركة بريمارك، التي تأسست في أيرلندا ولها حضور كبير في الشوارع البريطانية الرئيسية، بحوالي نصف أرباح المجموعة لشركة AB Foods، التي تمتلك أيضًا شركات كبرى في مجالات البقالة والسكر والزراعة والمكونات.

تم تداول أسهم الشركة الأم على انخفاض بنسبة 4% صباح يوم الاثنين.

"أشعر بخيبة أمل كبيرة. نحن في ABF، نؤمن في ABF بأن المعايير العالية للنزاهة ضرورية".

"إن التصرف بمسؤولية هو الطريقة الوحيدة لبناء وإدارة الأعمال التجارية على المدى الطويل. يجب معاملة الزملاء والآخرين باحترام وكرامة. يجب أن تكون ثقافتنا، وهي كذلك، أكبر من أي فرد واحد."

وقالت المجموعة إن خروج مارشانت جاء في أعقاب تحقيق بدأته المجموعة أجراه محامون خارجيون في ادعاء قدمه أحد الأفراد حول سلوكه تجاهها في بيئة اجتماعية.

وقالت إيه بي فودز إن مارشانت "تعاون مع التحقيق، واعترف بخطأه في التقدير وأقر بأن تصرفاته كانت دون المعايير التي تتوقعها المجموعة".

وقالت إنه اعتذر للشخص المعني ومجلس إدارة المجموعة وكذلك لزملائه في بريمارك وآخرين على صلة بالشركة.

وقالت AB Foods إن المجموعة ستواصل تقديم الدعم للفرد الذي لفت انتباهها إلى هذا السلوك.

سيعمل أوين تونج، المدير المالي لشركة إيه بي فودز، كرئيس تنفيذي لشركة بريمارك على أساس مؤقت بالتعاون مع فريق الإدارة العليا لشركة بريمارك والمجلس الاستشاري الاستراتيجي لشركة بريمارك، بينما ستعمل جوانا إدواردز، المراقبة المالية لشركة إيه بي فودز، كمدير مالي مؤقت.

وقال كلايف بلاك المحلل في شور كابيتال: "إنها بالفعل نهاية مخيبة للآمال، على أقل تقدير، للسيد مارشانت والجميع في بريمارك و ABF، حيث أشرف على تطوير شركة تجزئة جيدة قائمة على القيمة مع آفاق قوية للنمو".

قال محللون في باركليز إن قيادة بريمارك كانت واحدة من أهم المناصب في مجال البيع بالتجزئة في المملكة المتحدة ومن المرجح أن تحظى باهتمام كبير من المرشحين المحتملين.

وأضافوا: "لكننا لا نعتقد أن بريمارك في عجلة من أمرها لملء الفراغ حتى يجدوا الشخص المناسب لتولي المسؤولية".

من المقرر أن تنشر شركة AB Foods، التي خفضت توجيهاتها للمبيعات السنوية لشركة بريمارك في يناير، نتائج النصف الأول في 29 أبريل.