إضراب عمال الموانئ وتأثيره على السوق الأمريكية

إذا أضرب عمال الموانئ البحرية الطويلة في موانئ الساحل الشرقي والخليج يوم الثلاثاء، كما يبدو مرجحًا الآن، فقد يؤدي ذلك إلى اختناق إمدادات العديد من المنتجات الشعبية التي تتدفق عبر تلك الموانئ. ولكن ليس بالضرورة على الفور.

تراقب الشركات بقلق اقتراب الموعد النهائي للإضراب في تمام الساعة 12:01 من صباح يوم الثلاثاء مع وجود بوادر قليلة على إحراز تقدم نحو التوصل إلى اتفاق لتجنب إضراب عشرات الآلاف من عمال الموانئ. كان الكثيرون يفعلون ما في وسعهم للاستعداد للإغلاق ولكن هناك حدود.

ليس من المنطقي اقتصاديًا أو لوجستيًا شحن العديد من البضائع التي تأتي إلى موانئ الساحل الشرقي عن طريق موانئ دخول بديلة أو بالطائرة.

وهذا يعني أن أمريكا قد تشهد بعض النقص في الشوكولاتة والكحول والفاكهة الشعبية، بما في ذلك الموز والكرز، وحتى بعض السيارات إذا استمر الإضراب لفترة طويلة. وقد يعني ذلك ارتفاع أسعار السلع المتوفرة.

أولاً الأخبار السارة: قد لا يتأثر تسوقك في العطلات بالقدر الذي قد تخشاه. عادةً ما يتم شحن 70% من البضائع التي يخزنها تجار التجزئة لقضاء العطلات عبر الموانئ بحلول هذا الوقت من العام. وبسبب تهديد الإضراب، فإن هذه النسبة أكبر بكثير هذه المرة.

"عادةً ما يمتد موسم ذروة الشحن من يوليو حتى أوائل نوفمبر. ومن المؤكد أنهم قدموا توقيتهم هذا العام ليبدأ في أواخر مايو أو أوائل يونيو"، كما قال جوناثان جولد، نائب رئيس سلسلة التوريد والسياسة الجمركية للاتحاد الوطني للبيع بالتجزئة لشبكة CNN.

ومع ذلك، قال جولد إنه لا يستطيع أن يقول إن جميع السلع التي يخطط تجار التجزئة لعرضها على المتسوقين في العطلات قد وصلت بالفعل. وقال: "هناك قيود يمكنك إدخالها في أي وقت من الأوقات". ويشعر الاتحاد وأعضاؤه بالقلق من المدة التي سيستغرقها التعافي من إضراب قصير حتى.

وقال: "يستغرق الإغلاق ليوم واحد من ثلاثة إلى خمسة أيام للتعافي منه". "وكلما طالت المدة، كلما ازداد الأمر سوءًا."

وقال إن آخر نزاع عمالي كبير في الموانئ، وهو إغلاق لمدة 11 يومًا لعمال النقابة في موانئ الساحل الغربي في عام 2002، استغرق ستة أشهر قبل أن تعود الأمور إلى طبيعتها.

لكن معظم بضائع العطلات هذه يمكن أن تبقى في المستودعات، أو حتى في حاويات الشحن، لأشهر في كل مرة. وهذا ليس هو الحال مع السلع القابلة للتلف التي تتدفق عبر الموانئ، مثل الفواكه والخضروات. ولعل أفضل مثال على ذلك الفاكهة الأكثر شعبية لدى الأمريكيين، الموز.

يتم استيراد جميع أنواع الموز التي يتم تناولها في الولايات المتحدة تقريبًا، ويتدفق 1.2 مليون طن متري من الموز عبر الموانئ التي تمثلها رابطة الموانئ الدولية، حيث أعلن ميناء ويلمنجتون في ديلاوير أنه أكبر ميناء للموز في أمريكا. وتمثل واردات الموز عبر تلك الموانئ 25% من استهلاك الموز في الولايات المتحدة، وفقًا لأرقام مكتب المزارع الأمريكي.

ولكن هناك الكثير من الواردات الأخرى أيضًا، بما في ذلك 90% من الكرز المستورد، الذي ينتقل عبر تلك الموانئ، وحصة كبيرة من التوت والفواكه الأخرى. وعلى الرغم من وجود مصادر محلية لتلك المنتجات، مثل الكرز من ولاية ميشيغان وولايات الساحل الغربي، إلا أن الطلب على المنتج أكثر مما يستطيع المزارعون الأمريكيون توفيره.

كما أن المواد الغذائية المتخصصة، مثل الشوكولاتة واللحوم المستوردة من أوروبا معرضة أيضًا لخطر نقص المعروض منها بسرعة، كما قال داني مونش، الخبير الاقتصادي في مكتب المزارع الأمريكي.

وقال إن المستهلكين الذين يحبون "الأشياء المستوردة من مصادر أجنبية سيتأثرون". "سيكون شراء هذه المواد أغلى ثمناً على أقل تقدير."

كما أن المواد الخام التي يستخدمها منتجو المواد الغذائية الأمريكية مثل الكاكاو والسكر، تأتي أيضًا عبر الموانئ المعرضة لخطر الإضراب.

وقال مونش إن مكونات الشوكولاتة لعيد الهالوين قد وصلت بالفعل، وقد لا يؤثر ذلك على الإنتاج لعيد الميلاد. ولكن قد يتأثر الإنتاج لبداية العام المقبل، اعتمادًا على طول مدة الإضراب، لذلك قد يكون من الصعب العثور على حلوى عيد الحب.

لدى الأمريكيين الكثير من المصادر المحلية إذا أرادوا تناول مشروب. لكن الكثيرين يفضلون الواردات من أوروبا أو أمريكا الجنوبية أو منطقة البحر الكاريبي، ومنتجات مثل البيرة الألمانية والنبيذ الفرنسي والويسكي الاسكتلندي والأيرلندي أو الروم والتكيلا.

هناك ما يكفي من الطلب على هذه المنتجات لدرجة أن المشروبات الروحية من بين المنتجات الرئيسية التي يتم التعامل معها في ميناء نيويورك ونيوجيرسي، وهو أكبر ميناء يمكن أن يغلقه هذا الإضراب وثالث أكبر ميناء في البلاد.

"وقال كريس سونجر، الرئيس التنفيذي لمجلس المشروبات الروحية المقطرة لـ CNN: "يأتي هذا الإضراب المحتمل في أسوأ وقت. "نحن نقترب من وقت البيع الكبير في العام بالنسبة للمشروبات الروحية، وصولاً إلى فترة الأعياد. حتى الإضراب ليوم واحد يمكن أن يكون له تداعيات كبيرة."

وفي حين قال سونجر إن أعضاءه يبذلون جهودًا أيضًا لتحريك الشحنات قبل الموعد النهائي للإضراب يوم الثلاثاء، إلا أنه قال إنهم لم يتمكنوا من الحصول على كل ما يحتاجونه حتى نهاية العام.

وقال: "يمكن أن ترى التأثير في متجر الخمور خلال الشهر، اعتمادًا على المخزون".

بالإضافة إلى ذلك، فإن 18% من البيرة المستهلكة في الولايات المتحدة مستوردة، وكذلك 25% إلى 33% من النبيذ، بالإضافة إلى 90% من مشروب الروم. والعديد من هذه الواردات تأتي عبر موانئ الساحل الشرقي والخليج.

الخبر السار هو عودة المعروض من السيارات الجديدة في الولايات المتحدة إلى مستويات قريبة من مستويات ما قبل الجائحة، وفقًا لشركة Cox Automotive، حيث ارتفع بشكل ملحوظ عن أدنى مستوياته التاريخية التي شهدها عام 2022، مع وجود مخزون من معظم العلامات التجارية الأوروبية أعلى من متوسط الصناعة.

"تقول إيرين كيتنغ، المحللة التنفيذية في شركة كوكس: "على المدى القريب، لن يشعر المستهلكون والتجار بتأثير كبير من إضراب اتحاد السيارات الدولي.

ولكن حتى المخزون السليم هو ما يساوي شهرين إلى ثلاثة أشهر فقط من السيارات، مع وجود سيارات أكثر رواجاً ذات مخزون أقل. ويمكن لإضراب طويل الأمد أن يلتهم هذا المخزون.

قال صانعو السيارات الأوروبيون إنهم لا يستطيعون تحديد مدى تأثرهم في الوقت الحالي.

وقال مارك جيليز، المتحدث باسم شركة فولكس فاجن لشبكة CNN: "من الصعب جدًا بالنسبة لنا توقع التأثير". "في نهاية المطاف، حتى لو كان الإضراب ليوم أو يومين، فإن ذلك سيعيد الأمور إلى الوراء."

إن انخفاض المخزون من السيارات الجديدة قبل بضع سنوات، والارتفاع القياسي في الأسعار الذي رافق ذلك النقص في المعروض، حدث بسبب النقص في قطع الغيار اللازمة لتصنيعها. أما الخبر السيئ فهو أن الإضراب قد يعيد بعضاً من تلك المشاكل الإنتاجية إلى الواجهة، حيث يمكن أن تتوقف قطع غيار السيارات القادمة من أوروبا وحتى آسيا. فحتى لو حصلت شركة صناعة السيارات على عدد قليل نسبيًا من القطع التي تحتاجها عبر هذه الموانئ، فلا يمكنها إنهاء سيارة بـ 99% فقط من قطعها.

يقول كريس فراي، المدير الأول لذكاء الأعمال في شركة Cox: "من المرجح أن تواجه المصانع في جميع أنحاء الغرب الأوسط تأثيرات متتابعة اعتمادًا على استراتيجيات التصنيع الخاصة بها سواء كانت تعتمد على التسليم في الوقت المحدد أو الحفاظ على المخزون". "بالنسبة للجزء الأكبر، يعتمد تصنيع السيارات على سلسلة توريد ضخمة ومنسقة بعناية. وعندما تتعطل هذه السلسلة المعقدة، يمكن أن يكون التأثير المضاعف فورياً ومؤلماً."