اتهامات جديدة تلاحق بيت هيغسيث قبل التثبيت

قدمت شقيقة زوجة بيت هيغسيث السابقة إفادة خطية إلى لجنة القوات المسلحة في مجلس الشيوخ تتهمه فيها بأنه كان "مسيئًا" تجاه زوجته السابقة الثانية، وفقًا لنسخة من الإفادة الخطية التي حصلت عليها شبكة CNN.

أصبحت الادعاءات ضد هيغسيث، مرشح الرئيس دونالد ترامب لمنصب وزير الدفاع، علنية يوم الثلاثاء، بعد أسبوع من جلسة الاستماع الخاصة بتعيينه وبعد يوم واحد من موافقة لجنة القوات المسلحة بمجلس الشيوخ على ترشيحه بتصويت حزبي، وإرساله إلى مجلس الشيوخ بكامل أعضائه.

وكتبت دانييل هيغسيث، التي كانت متزوجة من شقيق هيغسيث من 2011 إلى 2019، في الشهادة الخطية أن هيغسيث كان "مسيئًا" تجاه زوجته السابقة سامانثا هيغسيث. ولم تحدد طبيعة الإساءة، وقالت إنها "لم تشهد شخصيًا اعتداءً جسديًا أو جنسيًا من قبل هيغسيث". وكتبت دانييل هيغسيث أن سامانثا هيغسيث كانت تخشى في بعض الأحيان على سلامتها وأن لديها كلمة سر إذا احتاجت إلى المساعدة للابتعاد عن زوجها. وقالت إنها تلقت ذات مرة رسالة نصية من سامانثا هيغسيث تحتوي على كلمة السر في وقت ما في عام 2015 أو 2016. كما زعمت في الإفادة الخطية أنها شاهدت هيغسيث يتعاطى الكحول في تجمعات عائلية متعددة، وأنها شاهدته أيضًا يشرب الكحول بإفراط في الأماكن العامة مرتين خلال عام 2013.

وكتبت قائلة: "لقد اخترت أن أتقدم بشهادتي علنًا، على حساب تضحية شخصية كبيرة، لأنني قلقة للغاية مما قد يعنيه تثبيت هيغسيث على جيشنا وبلدنا، ولأنني تلقيت تأكيدات بأن الإدلاء بهذا البيان العلني سيضمن أن بعض أعضاء مجلس الشيوخ الذين لا يزالون على الحياد سيصوتون ضد تثبيت هيغسيث". "ولولا هذا التأكيد ما كنت لأعرّض نفسي أو الآخرين المشار إليهم في هذا البيان للتدقيق العلني الذي من المحتمل أن يسببه هذا البيان".

تواصلت CNN مع سامانثا هيغسيث للتعليق. وقالت في بيان لشبكة إن بي سي نيوز، التي ذكرت لأول مرة الشهادة الخطية: "لم يكن هناك أي اعتداء جسدي في زواجي. هذا هو التصريح الإضافي الوحيد الذي سأدلي به لكم، لقد أعلمتكم بأنني لن أتحدث ولن أتحدث عن زواجي من بيت. يرجى احترام هذا القرار."

وقال تيم بارلاتور، وهو محامي هيغسيث، في بيان له إن دانييل هيغسيث ديمقراطية مدى الحياة واعتادت على افتعال الشجار مع العائلة لأنها كانت ديمقراطية.

"إنها تكره بيت ولا صحة لأي من هذا الكلام. معظم ما تقوله هي أمور لم تشهد عليها في الواقع، إنها تتهم زوجته السابقة بالكذب في إجراءات طلاقها والكذب على مكتب التحقيقات الفيدرالي". "لقد شاركت هذه المعلومات أثناء التحقق من خلفيته وقام مكتب التحقيقات الفيدرالي بمتابعة الأمر ولم يتمكن من العثور على ما يؤيد ذلك".

وقد تعرض ترشيح هيغسيث للخطر بالفعل بسبب مزاعم تشمل الاعتداء الجنسي والإفراط في شرب الكحول في مكان العمل التي ظهرت بعد اختياره من قبل ترامب لقيادة البنتاغون في نوفمبر/تشرين الثاني. ونفى هيغسيث مرارًا وتكرارًا جميع مزاعم سوء السلوك، بما في ذلك إدمانه على شرب الكحول، لكنه قال إنه لن يشرب الخمر أثناء خدمته كوزير للدفاع إذا تم تأكيد ترشيحه.

ليس هناك ما يشير حتى الآن إلى ما إذا كانت الادعاءات الجديدة ستؤثر على فرص هيغسيث في الفوز بالتثبيت، لكن فرصه لا تزال قوية. في حين أنه من المتوقع أن يكون التصويت متقاربًا، إلا أنه سيتعين على أربعة جمهوريين في مجلس الشيوخ الانشقاق لوقف ترشيح هيغسيث، ولم يظهر أي منهم بعد جلسة الاستماع لتأكيد تعيينه الأسبوع الماضي. ولم يتخذ اثنان من الأصوات المتأرجحة، وهما السيناتور سوزان كولينز وليزا موركوفسكي، موقفًا بعد.

في شهادتها الخطية، كتبت دانييل هيجسيث أنها كانت تقدم الشهادة الخطية بناءً على طلب السيناتور جاك ريد من رود آيلاند، وهو أكبر عضو ديمقراطي في لجنة القوات المسلحة بمجلس الشيوخ. وقالت إنها تحدثت إلى مكتب التحقيقات الفيدرالي كجزء من تحقيق الوكالة في خلفية المرشح لمنصب وزير الدفاع، أولًا في ديسمبر ومرة أخرى الأسبوع الماضي في 18 يناير.

في 18 يناير، كتبت ريد رسالة إلى دانييل هيغسيث تطلب فيها أي معلومات لديها حول مزاعم إساءة المعاملة الزوج أو السكر العلني المتعلق ببيت هيغسيث.

وكتبت ريد: "لقد نما إلى علمنا أنه قد يكون لديك معلومات تتعلق بأمور تهم اللجنة، وهي معلومات من شأنها أن تلقي الضوء على مدى أهلية السيد هيغسيث لشغل هذا المنصب المهم، لا سيما في طبيعة سلوكه الشخصي، وسوء سلوكه المحتمل".

وقال ريد في بيان له "كما قلت منذ شهور، فإن التقارير عن تاريخ السيد هيغسيث المزعوم بالاعتداء الجنسي وتعاطي الكحول وسوء السلوك العام تستلزم إجراء تحقيق شامل في خلفيته. لقد كنت قلقًا من أن عملية التحقق من الخلفية لم تكن كافية، وهذه الشهادة الخطية تؤكد مخاوفي. إن النمط المزعوم من الإساءة وسوء السلوك من قبل السيد هيغسيث أمر مقلق. إن هذا السلوك من شأنه أن يجرد أي جندي من أهليته لتولي أي منصب قيادي في الجيش، ناهيك عن أن يتم تأكيد تعيينه وزيرًا للدفاع."

وقال رئيس مجلس الشيوخ للخدمات المسلحة في مجلس الشيوخ روجر ويكر لشبكة سي إن إن إنه يعتقد أن زوجة شقيق هيغسيث السابقة لديها فأس لتطحنه.

"لم أراجع الوثيقة. رد فعلي هو أن لدي شكوك كبيرة فيما يتعلق بالمضمون"، قال ويكر لشبكة سي إن إن، مستشهدًا بالتصريحات المنسوبة إلى زوجة هيجسيث السابقة.

وأضاف: "أعتقد أن الترشيح سيقدم بحلول يوم الخميس"، مشيرًا إلى أن هذا هو الموعد الذي سيجري فيه تصويت إجرائي رئيسي وأن التصويت النهائي على التثبيت قد يحدث خلال عطلة نهاية الأسبوع، إن لم يكن قبل ذلك.

لكن العديد من الديمقراطيين في مجلس الشيوخ جادلوا بأن الادعاءات أظهرت أن هيجسيث غير مؤهل لتولي منصب وزير الدفاع - واشتكوا من عدم تضمينها في تحقيق مكتب التحقيقات الفيدرالي الذي تم إطلاع قادة القوات المسلحة عليه.

وقالت السيناتور مازي هيرونو، وهي ديمقراطية من هاواي: "هذا ليس تشويهًا مجهول الهوية". "حقيقة أن هذا الشخص تقدم وتحدث عن سلوكه الخاطئ وسكره، لم يتم الكشف عن أي من هذا في تقرير مكتب التحقيقات الفيدرالي الذي كان متاحًا فقط لرئيس المجلس والعضو البارز."

وقالت السيناتور جوني إرنست، وهي واحدة من الجمهوريين الذين أعربوا في البداية عن مخاوفهم بشأن ترشيح هيغسيث لكنها قالت في النهاية إنها ستدعمه، لشبكة سي إن إن يوم الثلاثاء إن الشهادة الخطية "من زوجة أخيه، وقالت الزوجة إن ذلك لم يحدث. لذا يمكننا المضي قدمًا."

وقالت إرنست إنها تعتقد أن هيغسيث لديه أصوات الجمهوريين لتأكيد ترشيحه.

"كلما أسرعنا كان ذلك أفضل. فنحن نحتاج حقًا إلى شخص ما في هذا المنصب."

تقدمت سامانثا هيغسيث بطلب الطلاق من بيت هيغسيث في عام 2017، بعد شهر واحد من إنجاب المنتجة التنفيذية في قناة فوكس جينيفر راوشت لطفل هيغسيث. تزوجت هيغسيث وروشت في عام 2019.

تُظهر سجلات قضية الطلاق في مينيسوتا أن الزوجين اتهم كل منهما الآخر بقول أشياء جارحة لأطفالهما عن الوالد الآخر. وقد قام مستشار الأبوة والأمومة الذي عينته المحكمة بتوبيخ بيت هيغسيث في إحدى الرسائل بسبب سلوكه مع أبنائه، وكتب أنه أظهر "تواصلًا عدائيًا ومهينًا" تجاه سامانثا.

وجاء في أمر القاضي الصادر في الطلاق: "لا يدعي أي من الوالدين أنه ضحية للعنف المنزلي".

وفي تصريح لشبكة سي إن إن، قالت ليتا ووكر محامية دانييل هيغسيث: "لن تعلق دانييل بأكثر من تصريحها أمام لجنة القوات المسلحة في مجلس الشيوخ، والذي تطلب الكثير من الشجاعة. وتطلب احترام خصوصيتها وخصوصية من تهتم لأمرهم بما في ذلك زوجات بيت هيغسيث السابقات وأطفاله".