حكم بنسلفانيا يمنح الناخبين فرصة جديدة للتصويت

قالت المحكمة العليا في بنسلفانيا إنه يجب السماح للناخبين بالإدلاء بأصواتهم المؤقتة شخصيًا في مراكز الاقتراع الخاصة بهم إذا تم رفض بطاقات الاقتراع بالبريد بسبب عيوب معينة، وذلك في حكم صدر يوم الأربعاء يمكن أن يمنح الآلاف من سكان بنسلفانيا فرصة التصويت حتى لو تم رفض بطاقات الاقتراع بالبريد بسبب أخطاء معينة.

يعد هذا الحكم خسارة للجنة الوطنية للحزب الجمهوري، التي استأنفت حكم محكمة وسيطة انحازت إلى سكان مقاطعة بتلر الذين رفعوا دعوى قضائية بعد أن رفضت المقاطعة فرز بطاقات الاقتراع المؤقتة الخاصة بهم في الانتخابات التمهيدية لعام 2024.

يتم تقديم ممارسة التصويت المؤقت في مراكز الاقتراع الشخصية عندما تثار بعض الشكوك حول أهلية الشخص للتصويت؛ ولا يتم احتساب التصويت المؤقت إلا بعد التأكد من أهلية الشخص للتصويت. في هذه الحالة، لن يتم احتساب التصويت المؤقت إلا إذا تم رفض بطاقة الاقتراع البريدية للشخص.

إن التأثير المحتمل للحكم في الولاية الحاسمة في المعركة الانتخابية ليس واضحًا تمامًا. فحوالي ثلثي مقاطعات بنسلفانيا فقط تقوم بإخطار الناخبين بالبريد قبل يوم الانتخابات إذا كان هناك خطأ فادح في مظاريف الاقتراع بالبريد، ولكن هناك قضية أخرى معلقة أمام المحكمة العليا للولاية تسعى إلى المطالبة بهذا الإخطار على مستوى الولاية. وبالإضافة إلى خيار التصويت المؤقت، تسمح 36 مقاطعة على الأقل من مقاطعات بنسلفانيا البالغ عددها 67 مقاطعة للناخبين عبر البريد بتصحيح الأخطاء في بطاقات الاقتراع البريدية.

بينما نشأت القضية في مقاطعة بتلر، فإن الاتحاد الأمريكي للحريات المدنية في بنسلفانيا، الذي يمثل الناخبين في القضية، يفسر الحكم على أنه ينطبق على جميع المقاطعات في الكومنولث. ولم يرد محامو الحزب الوطني الجمهوري، الذي انضم إلى مقاطعة بتلر في الدفاع عن سياسة المقاطعة، على طلب CNN للتعليق. وتدخل الحزب الوطني الديمقراطي للدفاع لصالح السماح بالتصويت المؤقت.

في حكم الأغلبية، قالت المحكمة العليا في بنسلفانيا إن قوانين الولاية ذات الصلة لا يمكن قراءتها على أنها تمنع التصويت المؤقت للناخبين الذين تم رفض بطاقات الاقتراع بالبريد بسبب أخطاء مثل عدم وجود مظروف خارجي أو تاريخ غير صحيح على المظروف. كما قالت المحكمة أيضًا إن هذا التفسير يتماشى مع الحماية التي يوفرها دستور بنسلفانيا للناخبين.

وجاء في حكم الأغلبية: "من الصعب تمييز أي قراءة مبدئية لبند الانتخابات الحرة والنزيهة تسمح بحرمان الناخبين من حق التصويت كعقاب على عدم الامتثال لمتطلبات التصويت بالبريد عندما يستفيد الناخبون بشكل صحيح من آلية التصويت المؤقت".

وقد أشاد مدير الاستجابة السريعة للجنة الوطنية الديمقراطية أليكس فلويد والمتحدث باسم حملة هاريس-والز الانتخابية تشارلز لوتفاك بقرار المحكمة في بيان مشترك يوم الأربعاء.

"في الوقت الذي يحاول فيه الجمهوريون منع تصويتكم، فإن الديمقراطيين يحمونه ويدافعون عن المبدأ القائل بأن لكل ناخب مؤهل الحق في إسماع صوته، بغض النظر عن طريقة تصويته. وهذا الحكم يؤكد هذا المبدأ".