زيادة الحد الأدنى للراتب: أثرها على عمال الولايات المتحدة

سيكون الملايين من العاملين بأجر مؤهلين قريبًا للحصول على أجر العمل الإضافي بموجب قاعدة نهائية أصدرتها وزارة العمل الأمريكية يوم الثلاثاء.

وترفع القاعدة الجديدة الحد الأدنى للراتب الذي يكون بموجبه الموظفون الذين يتقاضون رواتبهم مؤهلين للحصول على أجر العمل الإضافي على مرحلتين. سترتفع العتبة إلى ما يعادل راتباً سنوياً قدره 43,888 دولاراً، أو 844 دولاراً في الأسبوع، بدءاً من 1 يوليو، ثم إلى 58,656 دولاراً، أو 1,128 دولاراً في الأسبوع، في 1 يناير 2025.

وتشير تقديرات الوكالة إلى أن حوالي 4 ملايين عامل إضافي سيكونون مؤهلين للعمل الإضافي عندما يتم تنفيذ القاعدة بالكامل في يناير. في عامها الأول، من المتوقع أن تؤدي القاعدة إلى تحويل دخل يبلغ حوالي 1.5 مليار دولار من أصحاب العمل إلى العمال، بشكل رئيسي من علاوات العمل الإضافي الجديدة أو من زيادات الأجور للحفاظ على حالة الإعفاء لبعض الموظفين المتأثرين.

وقالت وزيرة العمل بالإنابة جولي سو في بيان: "ستعيد هذه القاعدة الوعد للعمال بأنه إذا كنت تعمل أكثر من 40 ساعة في الأسبوع، فيجب أن تحصل على أجر أكبر عن ذلك الوقت". وأضافت: "في كثير من الأحيان، يقوم العاملون بأجر أقل بأداء نفس العمل الذي يقوم به نظراؤهم الذين يعملون بالساعة ولكنهم يقضون وقتًا أطول بعيدًا عن عائلاتهم دون أجر إضافي. وهذا أمر غير مقبول."

الحد الأدنى الحالي هو 35,568 دولارًا أمريكيًا في السنة، أو 684 دولارًا أمريكيًا في الأسبوع، والذي وضعته إدارة ترامب في عام 2019.

وقالت الوكالة إنه سيتم تحديث عتبة الراتب كل ثلاث سنوات، بدءًا من 1 يوليو 2027.

من المتوقع أن تحارب مجموعات الأعمال هذه الجهود، كما فعلوا بنجاح عندما حاولت إدارة أوباما رفع الحد الأدنى بشكل كبير. وسرعان ما تصدت الاتحادات التجارية للقاعدة المقترحة الأخيرة عندما تم إصدارها في أغسطس/آب، قائلة إنها سترفع تكاليف أعضائها وتضر بعملياتهم.

قال تيد هوليس، الشريك في شركة Quarles & Brady للمحاماة: "أظن أن مثل هذه الزيادات الكبيرة قد تشكل عبئًا خاصًا على العديد من الشركات الصغيرة، مما يجبر البعض على الاختيار بين خفض الوظائف ورفع الأسعار". "قد تضطر بعض الشركات التي لا تستطيع القيام بأي من الأمرين إلى الإغلاق، مما يؤدي إلى آثار جانبية غير مقصودة ولكن يمكن التنبؤ بها لهذا الإجراء الحكومي."

قال شون كينيدي، نائب الرئيس التنفيذي للشؤون العامة في الرابطة الوطنية للمطاعم، في بيان إن القاعدة "ستزيد بشكل كبير" من تكاليف التشغيل لأصحاب المطاعم الصغيرة الذين "يحاولون جاهدين" الحفاظ على ثبات أسعار قائمة الطعام.

وأضاف: "ولأن وزارة العمل أنشأت قاعدة مقاس واحد يناسب الجميع استنادًا إلى بيانات الدخل القومي، بدلاً من البيانات الإقليمية، فإن هذا التغيير سيؤثر بشكل غير متناسب على أصحاب المطاعم في الجنوب والغرب الأوسط".

قال بن بروبيك، نائب رئيس الشؤون التنظيمية والعمالية وشؤون الدولة في شركة Associated Builders and Contractors، إن القاعدة ستعطل صناعة البناء بأكملها، وأشار إلى أن المجموعة التجارية ستنظر في جميع الخيارات، بما في ذلك الطعن القانوني. وقال في بيان له إن القاعدة "ستحد بشكل كبير من مرونة الموظفين في مكان العمل في تحديد الجداول الزمنية وساعات العمل، مما يضر بفرص التقدم الوظيفي".

في عام 2016، طلب الرئيس باراك أوباما في ذلك الوقت من وزارة العمل إصلاح قواعد العمل الإضافي الفيدرالية ورفع الحد الأدنى للراتب إلى 47,476 دولارًا في السنة، أو 913 دولارًا في الأسبوع. وكان من شأن ذلك أن يضاعف تقريبًا المستوى الذي كان معمولاً به في ذلك الوقت.

لكن مجموعات الأعمال و 21 ولاية رفعت دعوى قضائية، وفي وقت لاحق من ذلك العام، أصدر قاضٍ فيدرالي في تكساس أمرًا قضائيًا. قالت إدارة ترامب في عام 2017 إنها لن تدافع عن القاعدة، ثم رفعت الحد الأدنى إلى المستوى الحالي.