والش تحطم رقماً قياسياً وتبهر الجماهير في تجارب السباحة

برزت جريتشن والش كنجمة تجارب الفريق الأولمبي الأمريكي للسباحة الأولمبية، حيث تأهلت إلى دورة الألعاب الأولمبية في باريس بعد يوم واحد من تحطيمها للرقم القياسي لسباق 100 متر فراشة.

وضمنت والش مكانها في الفريق الأمريكي في دورة الألعاب الأولمبية الشهر المقبل بفوزها في نهائي سباق 100 متر فراشة للسيدات في إنديانابوليس يوم الأحد، حيث أنهت السباق متقدمة على توري هوسكي في زمن 55.31 ثانية بعد بداية سريعة للسباق.

في وقت سابق من التجارب، حققت نجمة جامعة فيرجينيا رقمًا قياسيًا عالميًا في الدور قبل النهائي، حيث سجلت 55.18 ثانية لتحطم رقم السباحة السويدية سارة سيوستروم التي حققت رقم السباحة السويدية المزينة في عام 2016.

"وقالت والش في المقابلة التي أجرتها بجانب حوض السباحة بعد حصولها على مكان في الفريق: "ما زلت في حالة صدمة، لا أعرف حتى ماذا أقول. "كان الوصول إلى الفريق هو الهدف الأكبر، لكن الحصول على رقم قياسي عالمي كان جنونًا مطلقًا. لا يمكنني أن أطلب أفضل من ذلك في أول حدث في اللقاء."

ستتوجه والش، التي فازت بميدالية فردية وميداليتي تتابع في بطولة العالم الماضي في فوكوكا باليابان، إلى أول أولمبياد لها كمرشحة قوية للفوز بالفضية للفريق الأمريكي.

بعد تحطيمها للرقم القياسي لسباق 100 متر فراشة، احتضنتها شقيقتها الكبرى، أليكس، التي شاركت في أولمبياد طوكيو، ومدربها تود ديسوربو.

"قالت والش عن تحطيمها للرقم القياسي: "لا يمكنني حتى وصف شعوري. "كنت أفكر في عائلتي وزملائي في الفريق ومدربيّ وكل التدريبات التي أدت إلى تلك اللحظة."

كان "سيوستروم" من بين من هنأوا المتسابقة البالغة من العمر 21 عامًا بعد أداء يوم السبت، وكتب على إنستجرام "يعد تحطيم الأرقام القياسية إنجازًا كبيرًا، لكنه أيضًا تذكير بالإمكانيات اللانهائية في السباحة.

"إن مثل هذه اللحظات هي التي تذكرنا لماذا وقعنا في حب السباحة في المقام الأول - السعي وراء العظمة ومتعة تجاوز الحدود".

لم يكن هذا هو الرقم القياسي الوحيد الذي سقط يوم السبت. فقد حضر 20,689 شخصًا في ملعب لوكاس أويل ستاديوم لمشاهدة التجارب، وهو أكبر عدد من الجماهير على الإطلاق لمشاهدة لقاء سباحة، وفقًا لما ذكرته السباحة الأمريكية.

وفي يوم الأحد، شجع 17,697 مشجعًا من المدرجات في التصفيات التمهيدية، مما يجعلها أعلى نسبة حضور في التاريخ.

وكانت أكبر السباحات سناً في اللقاء، غابرييل روز البالغة من العمر 46 عاماً، والتي كانت تأمل في المشاركة في ثالث دورة أولمبية لها بعد مشاركتها في أتلانتا عام 1996 وسيدني عام 2000.

وحققت روز، التي تكبر بعض السباحات اللاتي يحاولن الانضمام إلى فريق باريس بأكثر من 30 عامًا، أفضل رقم شخصي لها وهو 1:08.43 في سباق 100 متر صدر للسيدات لتصل إلى الدور قبل النهائي.

لم تتمكن روز، التي كانت تشاهدها ابنتها البالغة من العمر تسع سنوات في المدرجات، من التقدم إلى ما قبل النهائي، على الرغم من تسجيلها أفضل رقم شخصي آخر بلغ 1:08.32 دقيقة.

وقالت روز: "لقد أحببت تمامًا العودة إلى جذوري كرياضية محترفة وأعلم أن هذا وقت خاص في حياتي لأرى ما أنا قادرة على تحقيقه".

وأضافت: "أنا محظوظة حقًا لأنني أشعر بأنني صغيرة جدًا وأشعر بأنني قوية جدًا وأنني أملك هذه التجربة". "أنا لا أتعلق حقاً بالأكبر سناً. آمل فقط أن أظهر للناس أن بإمكانك فعل المزيد، وأنك قادر على فعل المزيد، وأنك قادر على امتلاك المزيد من الطاقة، وأنك قادر على امتلاك قوة أكبر مما كنت تعتقد أنه ممكن."