اكتشاف الحمض النووي الميكروي يحصد جائزة نوبل

مُنحت جائزة نوبل في علم وظائف الأعضاء أو الطب لهذا العام إلى فيكتور أمبروس وغاري روفكون عن عملهما في اكتشاف الحمض النووي الريبي الميكروي، وهو مبدأ أساسي يحكم كيفية تنظيم نشاط الجينات.

أعلنت لجنة جائزة نوبل عن هذا التكريم الذي يُنظر إليه على أنه ذروة الإنجاز العلمي، في السويد يوم الاثنين.

وأشادت اللجنة ب "الاكتشاف الرائد" الذي توصل إليه عالما الأحياء الأمريكيان، والذي قالت اللجنة إنه "كشف عن بُعد جديد تمامًا لتنظيم الجينات".

وقد أجرى أمبروس، وهو أستاذ العلوم الطبيعية في كلية الطب بجامعة ماساتشوستس، البحث الذي أكسبه الجائزة في جامعة هارفارد. أجرت روفكون بحثها في مستشفى ماساتشوستس العام، وهي أستاذة علم الوراثة في كلية الطب بجامعة هارفارد.

في بداية عملهما، درس الزوجان التركيب الجيني لدودة مستديرة صغيرة يبلغ طولها مليمترًا واحدًا، وهي دودة C. elegans. وعلى الرغم من صغر حجمها، إلا أن هذه الدودة تمتلك العديد من أنواع الخلايا المتخصصة، مثل الخلايا العصبية والعضلية، والتي توجد أيضًا في الحيوانات الأكبر حجمًا والأكثر تعقيدًا، مما يجعلها نموذجًا مفيدًا لدراسة كيفية تطور الأنسجة ونضجها في الكائنات متعددة الخلايا.

"يمكن تشبيه المعلومات المخزنة في كروموسوماتنا بدليل التعليمات لجميع الخلايا في أجسامنا. فكل خلية تحتوي على نفس الكروموسومات، وبالتالي فإن كل خلية تحتوي على نفس مجموعة الجينات ونفس مجموعة التعليمات بالضبط".

ومع ذلك، فإن أنواع الخلايا المختلفة - مثل خلايا العضلات والخلايا العصبية - لها خصائص مختلفة. وقد أمضى عالما الأحياء حياتهما المهنية في التحقيق في كيفية نشوء هذه الاختلافات.

"تكمن الإجابة في التنظيم الجيني، الذي يسمح لكل خلية باختيار التعليمات ذات الصلة فقط. وهذا يضمن أن مجموعة الجينات الصحيحة فقط هي التي تنشط في كل نوع من أنواع الخلايا".

اكتشف أمبروس وروفكون الحمض النووي الريبوزي الميكروي، وهو فئة جديدة من جزيئات صغيرة (الأحماض النووية الضرورية لمعظم الوظائف البيولوجية) التي تعتبر ضرورية لتنظيم الجينات.

وساعد هذا في الكشف عن أن الجينوم البشري يرمز لأكثر من 1000 جزيء من الحمض النووي الريبي الميكروي.

في العام الماضي، مُنحت الجائزة لكاتالين كاريكو ودرو فايسمان عن عملهما في مجال لقاحات الحمض النووي الريبوزي الميكروي (MRNA)، وهي أداة حاسمة في الحد من انتشار كوفيد-19.

وتبلغ قيمة الجائزة 11 مليون كرونة سويدية (مليون دولار أمريكي).