تخفيض تمويل الأبحاث يهدد الابتكار الطبي الأمريكي

تقوم المعاهد الوطنية الأمريكية للصحة بتخفيض الحد الأقصى "لمعدل التكلفة غير المباشرة" الذي يمكن للمؤسسات البحثية أن تتقاضاه من الحكومة، حسبما قالت الوكالة في وقت متأخر من يوم الجمعة - وهي خطوة قال العلماء إنها قد تكون مدمرة لمكانة البلاد كرائدة في مجال الأبحاث.

عادةً ما كان متوسط منحة المعاهد الوطنية للصحة المقدمة لمؤسسة ما حوالي 30٪ مخصصة لتكاليف البنية التحتية مثل المرافق والصيانة والأمن؛ وكانت بعض المؤسسات تتقاضى ما يصل إلى 60٪ أو أكثر. ستضع السياسة الجديدة للمعاهد الوطنية للصحة حدًا أقصى لمعدل التكلفة غير المباشرة عند 15%، على أن يسري ذلك على الفور.

قالت الوكالة في إعلانها: "أنفقت المعاهد الوطنية للصحة أكثر من 35 مليار دولار في السنة المالية 2023 على ما يقرب من 50,000 منحة تنافسية لأكثر من 300,000 باحث في أكثر من 2,500 جامعة وكلية طب ومؤسسات بحثية أخرى". "من هذا التمويل، خُصص ما يقرب من 26 مليار دولار أمريكي للتكاليف المباشرة للأبحاث، بينما خُصص 9 مليارات دولار أمريكي للنفقات العامة من خلال معدل التكاليف غير المباشرة للمعاهد الوطنية للصحة."

وقالت الوكالة إن هذه الخطوة ستجعل التكاليف غير المباشرة الممولة من الحكومة أكثر توافقاً مع المعدلات التي تدفعها المؤسسات الخاصة. فمؤسسة غيتس، على سبيل المثال، تدفع نسبة 10% للتكاليف غير المباشرة، بينما تدفع كل من مؤسسة كارنيغي ومؤسسة جون تمبلتون 15% من التكاليف غير المباشرة للأبحاث.

لكن الباحثين قالوا إن السياسة الجديدة من شأنها أن تضعف مكانة الدولة كرائدة عالمية.

"البحث لا يتعلق فقط بوجود العلماء ومعدات المختبرات. بل يتعلق الأمر بضمان أن يكون لدى المؤسسة نظام دعم في مكانها الصحيح"، قال الدكتور هارلان كرومهولز، أستاذ في كلية الطب في جامعة ييل. في مقطع فيديو في النشرة الإخبارية Inside Medicine. "من دون تغطية هذه النفقات العامة، ستكافح المؤسسات البحثية للحفاظ على البنية التحتية البحثية ذاتها التي تتيح تحقيق تقدم طبي رائد."

وقال كرومهولز إنه سيتعين على المؤسسات أن تستوعب هذه التكاليف بنفسها، أو أن تقلل من عملها. "هناك بالتأكيد فرص لتبسيط العمليات، وتقليل النفقات العامة غير الضرورية، وجعل تمويل الأبحاث أكثر شفافية وفعالية، لكن خفض المعدل غير المباشر بشكل مفاجئ وجذري للغاية، دون ضمانات كافية، سيهدد البنية التحتية الأساسية التي تدعم قدرتنا البحثية."

وأشار الدكتور كارل بيرجستروم، عالم الأحياء في جامعة واشنطن، على وسائل التواصل الاجتماعي إلى أن السياسة الجديدة "تعني خفض أحد أهم مصادر التمويل الجامعي على مستوى البلاد بنسبة 75% أو أكثر".

وقال في منشور على موقع بلوسكي: "بالنسبة لجامعة كبيرة، فإن هذا يخلق نقصًا مفاجئًا وكارثيًا بمئات الملايين من الدولارات مقابل الأموال المدرجة بالفعل في الميزانية".

وقال الدكتور ثيودور إيواشينا، أستاذ الطب الرئوي وطب الرعاية الحرجة والسياسة الصحية والإدارة في جامعة جونز هوبكنز، إن هذه الخطوة "فكرة سيئة بشكل كارثي".

وكتب في رسالة بالبريد الإلكتروني : "سيكون هذا الأمر مدمراً للأبحاث". "سيعني ذلك أن التكاليف المباشرة التي نحصل عليها لن تذهب إلى أبعد من ذلك. وهذا يعني أن المؤسسات الخاصة التي تقدم الأموال حاليًا للأبحاث (غالبًا ما يكون ذلك ممكنًا فقط لأن المعاهد الوطنية للصحة تدفع تكاليف البنية التحتية) لن ترغب في العطاء، لأن أموالها لن تذهب إلى نفس القدر.

"وبصراحة، هذا يعني أن حياة أبنائي وأحفادي - وربما أحفادك - ستكون أقصر وأكثر مرضًا، لأن الاكتشافات لن تتحقق. وهذا يعني أن أبحاث المعاهد الوطنية للصحة التي كانت العمود الفقري للاقتصاد الصحي عالي التقنية ستُدمَّر، مما يقلل من فرصهم الاقتصادية."

وقالت السيناتورة الأمريكية باتي موراي، الديمقراطية عن ولاية واشنطن، إن معدل التكلفة غير المباشرة المخفضة بشكل مفاجئ غير قانوني بموجب مشروع قانون مخصصات العمل والصحة والخدمات الصحية والتعليم.

وقالت في بيان: "يساعد هذا التمويل على تحقيق اختراقات تغيّر حياة المرضى، وتهيئنا لمواجهة الأوبئة والتهديدات الصحية العالمية الأخرى، ويضمن استمرار الولايات المتحدة في ريادتها العالمية في مجال البحوث الطبية الحيوية". وأضافت: "بعد جائحة عالمية أدت إلى توقف الاقتصاد العالمي وأودت بحياة أكثر من مليون أمريكي، من غير المعقول أن يرغب الرئيس دونالد ترامب وإيلون ماسك في سحب التمويل الذي سيجبر المختبرات العامة والخاصة في جميع أنحاء أمريكا على الإغلاق".

لقد اقترح ترامب وضع حد أقصى للتكاليف غير المباشرة في إدارته السابقة، لكن المحاولة لم تنجح. وفي الآونة الأخيرة، كان إصلاح التكاليف غير المباشرة أحد المقترحات الواردة في مشروع 2025، وهي خطة شاملة لإصلاح الحكومة التي تنصل منها ترامب خلال حملته الانتخابية.