عودة نجوم الهوكي إلى الأولمبياد تثير الحماس

سيعود نجوم دوري الهوكي الوطني إلى الألعاب الأولمبية الشتوية في وقت لاحق من يوم الأربعاء، مصطحبين معهم آلاف المشجعين من جميع أنحاء العالم، ولكن لم تكن الاستعدادات للألعاب الأولمبية الشتوية سلسة.

لقد مرت 12 عامًا منذ آخر مرة ظهر فيها دوري الهوكي الوطني في الألعاب الأولمبية فقد انسحب الدوري من دورة الألعاب الأولمبية لعام 2022 بسبب الجائحة وقرر عدم السماح للاعبين بالمنافسة في نسخة 2018، قائلاً إن المنافسة ستعطل موسم الهوكي.

أما الآن، على الرغم من ذلك، فهم لا يتنافسون فحسب، بل سيأتون بأعداد كبيرة سيكون لكل فريق من فرق NHL البالغ عددها 32 فريقًا ممثل واحد على الأقل في الألعاب.

إذًا الإثارة في ميلانو واضحة، حيث تبدأ بطولة الرجال بمواجهة سلوفاكيا مع فنلندا يوم الأربعاء، قبل أن يبدأ فريق الولايات المتحدة الأمريكية مشواره ضد لاتفيا يوم الخميس.

"سيكون الأمر مثيرًا. نحن متحمسون للغاية لعودتهم"، قال المدير الرياضي للجنة الأولمبية الدولية بيير دوكري للصحفيين الشهر الماضي.

"اثنا عشر عامًا لقد كان هناك الكثير من العمل الذي قام به الكثير من الأشخاص للتأكد من حدوث ذلك".

ربما تقلل كلمات دوكري من حجم العمل الذي استغرق من جميع الأطراف لضمان حضور لاعبي دوري الهوكي الوطني.

كانت التأخيرات في البناء والمخاوف بشأن سلامة الجليد في ملعب سانتاجيوليا للهوكي على الجليد في ميلانو ومنشأة رو الثانوية قد تصدرت عناوين الصحف لأسابيع العام الماضي. ووصل الأمر إلى درجة أن نائب مفوض دوري الهوكي الوطني بيل دالي حذر من أن الدوري لن يرسل لاعبيه إذا كانت هناك أي مخاوف تتعلق بالسلامة.

وقد أدى ذلك إلى قيام رابطة دوري الهوكي الوطني بإرسال خبرائها لتجربة الأحداث في المكانين في يناير الماضي، وهو ما أراح الجميع. قد لا تكون الملاعب مثالية، لكنها صالحة لاستضافة أفضل اللاعبين في العالم ومشجعيهم.

"قال مدرب فريق الولايات المتحدة الأمريكية مايك سوليفان للصحفيين بعد جلسات التدريب الأولى للفريق في نهاية هذا الأسبوع: "كان الجليد متعبًا بعض الشيء عندما كنا نتدرب اليوم، ولكن كان هناك الكثير من الفرق عليه.

Loading image...

"في نهاية المطاف، تمكن الفريقان من اللعب على نفس الأرضية، لذلك نحن سعداء للغاية لوجودنا هنا، ونحب كل دقيقة من ذلك."

لم يفز فريق الولايات المتحدة الأمريكية بالميدالية الذهبية الأولمبية للرجال منذ "معجزة على الجليد" في عام 1980، وقد فوّت جيل كامل من النجوم حتى الآن فرصة اللعب في دورة الألعاب الأولمبية خلال فترة غيابها التي استمرت 12 عامًا.

وهذا يعني أن هناك عنصر ضغط على فريق الولايات المتحدة الأمريكية، الذي يتجه إلى ميلانو كورتينا باعتباره الفريق الأكثر احتمالاً للإطاحة بكندا المرشحة للفوز بالميدالية الذهبية.

ومع ذلك، يثبت التاريخ أنه سيكون من الصعب التغلب على الكنديين فقد فازوا بالميدالية الذهبية في آخر دورتين أولمبيتين شتويتين شارك فيهما لاعبو دوري الهوكي الوطني وسيتباهون مرة أخرى بقائمة مكتظة.

" نجم فريق بيتسبرغ بنجوينز وكندا سيدني كروسبي قال قبل بدء المنافسات: "اللعب مع فريق كندا على مر السنين، هذا شيء تتعلمه هو جزء من ذلك، هذا التوقع وهذه المسؤولية.

"نحن نفهم ذلك، ولدينا توقعات كبيرة لأنفسنا، وعليك أن تذهب إلى هناك وتلعب وتفعل كل الأشياء الضرورية لمحاولة الفوز. لا يمكنك التفكير بعيدًا جدًا في المستقبل، لكننا نفهم أن هذا هو التوقع."

كيف ستسير البطولة

ستتنافس اثنتا عشرة دولة على الميداليات في ميلانو كورتينا، مقسمة إلى ثلاث مجموعات من أربع مجموعات.

تبدأ البطولة بمرحلة ذهاب وإياب من ثلاث مباريات. يتأهل الفائزون بالمجموعات الثلاث وأفضل وصيف في الترتيب العام إلى الدور ربع النهائي.

تُصنف الدول الثمانية الأخرى من 5 إلى 12 بناءً على النقاط ويجب أن تتنافس في مباراة واحدة في التصفيات للانتقال.

بمجرد تحديد المتأهلين إلى الدور ربع النهائي، تتحول المنافسة إلى نظام خروج المغلوب التقليدي، وتنتهي بالمباراة النهائية في 22 فبراير.