اكتشافات جديدة تدهش العالم في تنوع الحياة

فطر مسنن. سمكة البيرانا النباتية ذات العلامة المميزة. وحصان غليون قزم يطفو في المياه الضحلة للمحيط الهندي.

كانت هذه العجائب البرية من بين مئات الأنواع من الحيوانات والنباتات والفطريات التي لم تكن معروفة من قبل والتي قام العلماء بتسميتها ووصفها لأول مرة في عام 2024، مما وسّع معرفتنا المحدودة بشكل مدهش عن تنوع الأرض.

تقول الدكتورة شانون بينيت: "يقدّر العلماء أننا تعرفنا على عُشر جميع الأنواع على الأرض". شانون بينيت، رئيسة قسم العلوم في أكاديمية كاليفورنيا في بيان.

وأضافت بينيت: "في حين أنه من الأهمية بمكان توفير الحماية للأنواع المعروفة المهددة بالانقراض، يجب علينا أيضًا تخصيص الموارد اللازمة لتحديد الأنواع غير المعروفة التي قد تكون بنفس الأهمية لعمل النظام البيئي".

وصف الباحثون المرتبطون بالمؤسسة 138 نوعًا جديدًا في عام 2024، بما في ذلك 32 نوعًا من الأسماك. كان أحد الأنواع البارزة هو فرس البحر القزم المسمى Cylix nkosi. تم العثور على هذا النوع من فرس البحر في الأصل في عام 2021 في المياه المعتدلة الباردة المحيطة بالجزيرة الشمالية لنيوزيلندا، لكن الأنواع التي تم وصفها هذا العام اكتشفت في المياه شبه الاستوائية قبالة جنوب أفريقيا، مما وسع النطاق المعروف لهذه المجموعة إلى المحيط الهندي

قال المصور تحت الماء وعالم الأحياء البحرية ريتشارد سميث في بيان له: "تمثل الشعاب المرجانية في جنوب إفريقيا ظروف غوص صعبة للغاية مع الطقس القاسي والأمواج المتلاطمة الشديدة - كنا نعلم أنه لم يكن لدينا سوى غطسة واحدة للعثور عليه".

وأضاف: "هذا النوع غامض جداً أيضاً، فهو بحجم كرة الجولف تقريباً، ولكن لحسن الحظ رصدنا أنثى متخفية على بعض الإسفنج على بعد ميل من الشاطئ في قاع المحيط الرملي".

وقد اختار الباحثون الذين شاركوا في وصف النوع الجديد اسم "نكوسي" كاسم له. وهو إشارة إلى كلمة الزولو المحلية التي تعني "الزعيم"، ويعكس الاسم شكل رأس هذا النوع الذي يشبه التاج، كما أنه يشير إلى مقاطعة كوازولو ناتال في جنوب أفريقيا حيث تم العثور عليه.

قال متحف التاريخ الطبيعي في لندن إن باحثيه شاركوا في 190 اكتشافًا جديدًا لحيوانات حية ومتحجرة، بما في ذلك 11 نوعًا جديدًا من العثة، وثمانية أنواع من سرطان البحر، وأربعة جرذان وأربعة ثعابين.

أحد أنواع العثة من جنس يسمى هيميسيراتويدس من مدغشقر يتغذى على نفسه بشرب دموع الطيور النائمة، بينما عُثر على نوع آخر من العثة التي تم تحديدها حديثاً، وهو كارمينتا براشيكلادو، يرفرف على نافذة في غرفة معيشة في ويلز على الرغم من أن أصوله تعود إلى غيانا.

وقد علقت العثة في حذاء يخص مصورة فوتوغرافية أحضرت الحشرة عن غير قصد من أمريكا الجنوبية إلى منزلها في ويلز، حيث ظهرت هناك. وقد تعرفت ابنتها، عالمة البيئة ديزي كاديت، على المخلوق على أنه شيء غير عادي واتصلت بمتحف التاريخ الطبيعي في لندن.

قال روبرت كولينز، كبير أمناء الأسماك في المتحف، الذي ساعد في وصف السمكة، إن اكتشافًا آخر مدهشًا كان سمكة بيرانا نباتية تدعى مايلوبلاس ساورون من نهر زينغو في البرازيل. سُميت سمكة ساورون بسبب تشابهها مع عين ساورون من رواية جيه. آر. آر توكلين. "سيد الخواتم".

وقال كولينز في مقطع فيديو شاركه المتحف: "إن سبب تسميتها بهذا الاسم هو أن هذه السمكة على شكل قرص ولها شريط عمودي رفيع عبر الجسم، والذي يشبه العين تماماً".

بالإضافة إلى ذلك، وثق العلماء في عام 2024 رخويات غامضة في أعماق المحيط، وسمكة قرش شبح، وسمكة برأس فقاعة، ونوع من الفئران شبه المائية.

من بين الاكتشافات الرائعة التي توصل إليها العلماء في الحدائق النباتية الملكية في المملكة المتحدة في حدائق كيو، كان هناك نوع جديد مثير للاهتمام من الفطريات في الأراضي المشجرة بالقرب من بلدة رويال تونبريدج ويلز في إنجلترا. يحتوي فيلودون كاستانيوليوكوس على هياكل شبيهة بالأسنان بدلاً من الخياشيم التي تُرى عادةً تحت أغطية الفطر.

اكتشف علماء النبات أيضًا خمسة أنواع جديدة من الأوركيد من مواقع في جميع أنحاء الأرخبيل الإندونيسي، ونخلة شبحية رمادية الساق من غرب بورنيو بأوراقها ذات الجوانب السفلية البيضاء، وعائلة غامضة من النباتات المعروفة باسم الأفروثيزميا التي تقتصر على الغابات الأفريقية القارية دون القدرة على التمثيل الضوئي.

وصف العلماء المرتبطون بمعهد كيو 149 نوعًا جديدًا من النباتات و 23 نوعًا من الفطريات. وقال المعهد إن قائمته السنوية للأنواع الجديدة هي تذكير بالعديد من الأنواع المجهولة التي تنتظر الاكتشاف. لا شك أن عام 2025 سيأتي بقائمة جديدة من الكائنات والنباتات والفطريات المكتشفة حديثًا.

قال مارتن تشيك، كبير الباحثين في فريق أفريقيا في الحدائق النباتية الملكية في كيو: "إن مجرد وصف نوع ما بأنه جديد على العلم هو متعة لن يتسنى للكثيرين تجربتها".

وأضاف: "للأسف، تطغى على هذه البهجة بشكل متزايد التهديدات العديدة التي تواجهها النباتات كنتيجة مباشرة للنشاط البشري".

"إن الحقيقة المدمرة هي أنه في كثير من الأحيان، يتم العثور على أنواع جديدة على حافة الانقراض، وهو سباق مع الزمن للعثور عليها جميعًا ووصفها."