ليبرتي تتعافى وتحقق فوزاً مهماً في النهائيات

تعافى فريق نيويورك ليبرتي من خسارته المذهلة في المباراة الأولى من نهائيات دوري كرة السلة الأمريكي للمحترفين، حيث نجح في صدّ انتفاضة متأخرة من فريق مينيسوتا لينكس ليفوز بنتيجة 80-66 ويعادل السلسلة 1-1 يوم الأحد.

وسعياً للفوز باللقب الأول للامتياز، قادت بريانا ستيوارت التي حصلت على لقب أفضل لاعبة في البطولة مرتين 21 نقطة وثماني متابعات وخمس تمريرات حاسمة وسبع سرقات في مباراة واحدة، بينما أضافت المهاجمة بيتنيجا لاني-هاميلتون 20 نقطة وهو أعلى مستوى في الموسم.

أما اللاعبة رقم 1 السابقة سابرينا إيونيسكو، التي عانت في المباراة الأولى، فقد بدأت يوم الأحد بداية قوية وسجلت 12 نقطة من 5 من 7 تسديدات لتقود فريق ليبرتي إلى التقدم 31-21 بعد الربع الأول. أنهت المباراة برصيد 15 نقطة وخمس تمريرات حاسمة وأربع متابعات وسرقتين.

على الرغم من جهود مينيسوتا لتقليص الفارق حيث تمكنت من تقليص الفارق إلى ست نقاط بعد ثلاثية ناتيشا هايدمان قبل 7:16 من نهاية الربع الثاني ردت نيويورك ب 10-0 لتعزيز سيطرتها على المباراة. تقدم فريق ليبرتي بفارق يصل إلى 17 نقطة، قبل أن يدخل الشوط الأول بأفضلية 49-39.

واصل فريق لينكس القتال في الشوط الثاني، حيث أشعلت المهاجمة ألانا سميث شرارة انتفاضة في الربع الثالث، مما قلص الفارق إلى أربع نقاط. لكن ستيوارت سجلت أربع نقاط وحصلت على صد هائل في نهاية الشوط الثالث لمساعدة فريق ليبرتي على صد هجوم مينيسوتا.

دخل فريق لينكس في الربع الرابع متطلعًا إلى المزيد من البطولات المتأخرة في المباراة بقيادة بطلة المباراة الأولى كورتني ويليامز وأفضل لاعبة دفاعية في دوري كرة السلة الأمريكي للمحترفين لعام 2024 نافيسا كولير، مقلصًا الفارق إلى 66-64 قبل 5:36 من نهاية المباراة.

ومع ذلك، أغلقت نيويورك الباب أمام آمال مينيسوتا في العودة، حيث أنهت المباراة بنتيجة 14-2 لتحقق الفوز أمام جمهور قياسي بلغ 18,040 متفرجًا في باركليز سنتر.

"أعني، لم أستطع الانتظار حتى أعود إلى هنا يوم الأحد وأغير نوعًا ما السرد قليلاً"، قال ستيوارت في تصريح لقناة ABC بعد المباراة.

"لسنا مذعورين. نحن فقط نواصل اللعب معًا واللعب بقوة. نحن نعلم أن الكثير من الأشياء التي حدثت اليوم، حدثت في المباراة الأخيرة، لكننا واصلنا التحلي بالمرونة واللعب من خلال ذلك."

أذهل فريق لينكس فريق ليبرتي في المباراة الأولى بعد أن عاد من تأخره بفارق 15 نقطة قبل خمس دقائق من نهاية المباراة. منحت نجمة لينكس كورتني ويليامز التي سجلت أربع نقاط قبل 5.5 ثانية من نهاية المباراة أول تقدم للينكس في مباراة تأخرت فيها بفارق 18 نقطة.

مع انتهاء الوقت المتبقي من المباراة الأولى، تعرضت ستيوارت لمخالفة تحت السلة، مما منح فريق ليبرتي رميتين حرتين. ومع ذلك، سددت الرمية الأولى وأخطأت في الثانية لتفرض وقتًا إضافيًا.

قاد كوليير فريق لينكس برصيد 16 نقطة لفريقه، بينما أضافت ويليامز 15 نقطة وثماني تمريرات حاسمة وست متابعات في الخسارة.

من المقرر أن تقام المباراة الثالثة من سلسلة أفضل خمس مباريات يوم الأربعاء، حيث تنتقل السلسلة إلى مركز تارغت سنتر في مينيابوليس، حيث ستواصل لينكس سعيها لتحقيق رقم قياسي جديد في بطولة WNBA الخامسة.