استعادة تمويل المكتبات: انتصار للمدينة

وافق مسؤولو مدينة نيويورك على استعادة أكثر من 111 مليون دولار من التمويل المخصص للمكتبات والمؤسسات الثقافية، حسبما أعلن مجلس المدينة يوم الخميس.

ويعد هذا الاتفاق انتصارًا للسكان والمنظمات التي كانت تقاوم منذ أشهر ضد تخفيضات الميزانية في أكبر مدينة في البلاد وإحدى أهم العواصم الثقافية في العالم.

في نوفمبر/تشرين الثاني، أعلنت المدينة أنها ستخفض ميزانية مكتبات نيويورك العامة بمقدار 58.3 مليون دولار في السنة المالية 2025، وخفضت ميزانية المؤسسات الثقافية الأخرى، بما في ذلك حديقة حيوان برونكس وقاعة كارنيجي، بمقدار 53 مليون دولار. الصفقة الجديدة تعكس تلك التخفيضات، ومن المقرر أن يتم الانتهاء منها في تصويت مجلس المدينة يوم الأحد.

وقال عمدة مدينة نيويورك إريك آدامز في بيان يوم الخميس: "نحن فخورون بالإعلان عن استعادة الأموال بالكامل لمكتباتنا ومؤسساتنا الثقافية في الميزانية القادمة". "هذه المؤسسات جزء أساسي من النسيج الاجتماعي لمدينة نيويورك، والتي يعتمد عليها سكان نيويورك لنمو أطفالهم وحيوية مدينتنا."

وكان مكتب آدامز قد كشف عن تخفيضات إضافية في القطاع الثقافي بقيمة 7.6 مليون دولار في كانون الثاني/يناير، قبل أن يتراجع عن تلك التخفيضات في أيار/مايو.

وقالت رئيسة مجلس مدينة نيويورك أدريان آدامز: "إن مؤسساتنا الفنية والثقافية ومكتباتنا هي ركائز أساسية لمدينتنا، ويعتمد سكان نيويورك على خدماتها كل يوم"، وشكرت إدارة العمدة على التوصل إلى الاتفاق. "لقد دافع المجلس باستمرار عن تمويل عمليات ترميم هذه المؤسسات كأولوية قصوى، ونحن فخورون بالتوصل إلى اتفاق مع العمدة آدامز والإدارة لتأمين هذه الاستثمارات المهمة بنجاح في ميزانية المدينة."

وقد قوبلت هذه الأخبار بموافقة جماعية من مؤسسات نيويورك التي اضطرت إلى خفض ساعات العمل والوصول العام بسبب نقص التمويل.

وقالت رئيسة المتحف، ستيفاني هيل ويلشفورت، في بيان لشبكة سي إن إن: "إن متحف مدينة نيويورك سعيدٌ بعلمه باستعادة التخفيضات في القطاع الثقافي".

وأضافت ويلشفورت، التي تشغل منصب نائب الرئيس التنفيذي لمجموعة المؤسسات الثقافية، وهو ائتلاف يضم 34 منظمة غير ربحية مثل متاحف المدينة وحدائقها ومراكز الفنون فيها، "هذا الدعم يجعل من الممكن لمتحف مدينة نيويورك أن يفتح أبوابه سبعة أيام في الأسبوع، بدءًا من 1 يوليو". "على هذا النحو، ستُفتح معارض المتحف التي تستكشف التاريخ والثقافة الشعبية والفنون للجمهور أيام الثلاثاء والأربعاء للمرة الأولى منذ الجائحة. يسمح دعم المدينة أيضًا للمتحف بالعمل كمركز تبريد مفتوح مجانًا لأي شخص يسعى إلى الراحة من الطقس الحار."

وأصدرت أنظمة المكتبات العامة الثلاثة في المدينة: نيويورك وكوينز وبروكلين بيانًا مشتركًا تشكر فيه الإدارة ومجلس المدينة وسكان نيويورك الذين دعموا بأغلبية ساحقة حملة استعادة ميزانيات المكتبات. أرسل أكثر من 174,000 شخص رسائل إلى مجلس المدينة لدعم حملة "لا تخفيضات للمكتبات!" منذ الإعلان عن التخفيضات في نوفمبر.

"وقالت المكتبات في بيان مشترك مع شبكة CNN: "سيسمح لنا هذا التمويل باستئناف الخدمة لمدة سبعة أيام، وهي أولوية بالنسبة للعديد من سكان نيويورك. "نتوقع أن تبدأ هذه الخدمة في الأسابيع المقبلة، مما يعيد فروعنا إلى ساعات العمل نفسها قبل تخفيضات نوفمبر 2023. كما يسمح لنا التمويل أيضًا بمواصلة الخدمة الشاملة لمدة ستة أيام، والتي استمتع بها سكان نيويورك منذ ما يقرب من عقد من الزمان."

لا تفتح جميع مواقع المكتبات أبوابها سبعة أيام في الأسبوع، ولكن أولئك الذين كانوا يقدمون الخدمة اضطروا إلى الإغلاق أيام الأحد بعد تخفيضات الميزانية.

لكن استعادة الميزانية قد لا تكون كافية للمكتبات، التي تعمل كمساحات مجتمعية مملوكة للقطاع العام وتوفر للسكان خدمات اجتماعية مثل دروس اللغة الإنجليزية والمراكز المهنية ومراكز إعداد الضرائب وبرامج ما بعد المدرسة. وعلى الرغم من أن الميزانية المقترحة لعام 2025 لا تلحق ضرراً كارثياً بمكتبات المدينة، إلا أنها لا تزال تواجه ميزانية ثابتة اسمياً لا تأخذ في الحسبان التضخم أو ارتفاع التكاليف.

في الشهر الماضي، أدلى رؤساء أنظمة المكتبات الثلاثة بشهاداتهم أمام مجلس المدينة بشأن زيادة التكاليف، بما في ذلك صيانة البنية التحتية للمكتبات، وتزويد الموظفين بأجور عادلة وضمان وجود ما يكفي من الكتب الورقية والصوتية والقابلة للتنزيل لسكان المدينة البالغ عددهم حوالي 9 ملايين نسمة.

"قالت ليندا جونسون، الرئيسة والمديرة التنفيذية لمكتبة بروكلين العامة في ذلك الوقت: "نحن ندير نظام المكتبات اليوم بمستوى تمويل لم يواكب التضخم قبل الجائحة. "لن يحل الترميم وحده احتياجات ميزانيتنا التشغيلية".

كرر توني ماركس، رئيس مكتبة نيويورك العامة هذه المشاعر، مشيرًا إلى أن تكاليف تشغيل المكتبة تتزايد في جميع المجالات بالنسبة للأجور والتأمين الصحي ومواد المكتبة وصيانة المجموعات والتكنولوجيا.

وأضاف: "نحن نقدر أن نمو التكاليف غير المسددة في العام المقبل قد يزيد عن 9 ملايين دولار".