تأجيل عودة رواد الفضاء: مشاكل مركبة الفضاء تثير تساؤلات

سيحتاج رائدا الفضاء التابعان لوكالة ناسا اللذان تم تمديد مهمتهما إلى محطة الفضاء الدولية مرارًا وتكرارًا بسبب مشاكل في مركبة الفضاء بوينج ستارلاينر إلى الانتظار أسبوعًا آخر على الأقل قبل أن يعرفا كيف ومتى سيعودان إلى الأرض.

وفي مؤتمر جديد عُقد يوم الأربعاء، قال مسؤولون في ناسا إن القرار سيصدر في نهاية الأسبوع المقبل أو بداية الأسبوع التالي.

وقال كين باورسوكس المدير المساعد في ناسا عندما سألته شبكة سي إن إن عن موعد اتخاذ القرار: "لقد وصلنا إلى نقطة يجب أن نتخذ فيها القرار في الأسبوع الأخير من شهر أغسطس، إن لم يكن قبل ذلك".

ومن بين المشاكل محدودية إمدادات "المواد الاستهلاكية" مثل الطعام على متن المحطة الفضائية.

تدرس ناسا حاليًا خيارين لعودة طاقم ستارلاينر إلى الأرض. ويشملان العودة إلى الوطن على متن ستارلاينر، وهي المركبة التي نقلتهم إلى محطة الفضاء في أول رحلة تجريبية لطاقم بوينج إلى الفضاء، أو استخدام مقاعد على متن مركبة سبيس إكس كرو دراغون التي كان من المقرر أن تطير بالفعل في مهمة روتينية إلى المختبر المداري.

وقد اعترفت وكالة الفضاء الأمريكية بوجود خلافات داخلية حول ما يجب القيام به. لم يشارك ممثلو بوينج في المؤتمر الصحفي. وقد أعربت شركة الطيران العملاقة مراراً وتكراراً عن ثقتها في قدرة ستارلاينر على القيام برحلة العودة.

وقد وصل بوتش ويلمور وسوني ويليامز رائدا الفضاء المخضرمان في وكالة ناسا اللذان يقودان مركبة ستارلاينر الفضائية التابعة لبوينغ إلى محطة الفضاء في 6 يونيو، وقد قضيا الآن في الفضاء ما يقرب من تسعة أسابيع أطول مما كان متوقعاً في البداية.

وقد أوضح مسؤولو ناسا الأسبوع الماضي أن شركة سبيس إكس، منافس بوينغ في إطار برنامج الطاقم التجاري التابع لناسا، قد يتم الاستعانة بها لإعادة ويليامز وويلمور إلى الوطن بدلاً من ستارلاينر. وقال مسؤولو الوكالة في مؤتمر صحفي عُقد في 7 أغسطس/آب إن هذه الخطوة قد تمدد إقامة رائدي الفضاء في المحطة الفضائية لمدة ستة أشهر أخرى، مما يدفع بعودتهما إلى عام 2025.