ناسا تسارع خطط مفاعل نووي على القمر

وجه القائم بأعمال مدير ناسا بالإنابة شون دافي الوكالة إلى تسريع خطط وضع مفاعل نووي على القمر.

إن تسريع العمل على وضع مفاعل نووي على سطح القمر للمساعدة في تشغيل جهود استكشاف القمر من شأنه أن يبقي الولايات المتحدة متقدمة على الصين وروسيا، وكلاهما "أعلنتا في ثلاث مناسبات على الأقل" عن جهود مشتركة لتطوير مثل هذا المشروع بحلول منتصف ثلاثينيات القرن العشرين، وفقًا لتوجيه مؤرخ في 31 يوليو.

إذا حققت دولة أخرى هذا الإنجاز أولاً، فقد تعلن عن "منطقة محظورة" من شأنها أن تعيق الولايات المتحدة فعلياً عن هدفها المتمثل في إقامة وجود على سطح القمر من خلال برنامج أرتميس التابع لناسا. من المتوقع أن تعيد بعثة أرتميس 3 التابعة للوكالة، والمخطط لها حالياً في عام 2027، البشر إلى سطح القمر لأول مرة منذ أكثر من خمسة عقود. ولكن لا يزال أمام البرنامج العديد من المعالم الرئيسية للوصول إلى هذا الهدف.

وقال دافي للصحفيين في مؤتمر صحفي يوم الثلاثاء على متن طائرات بدون طيار: "نحن في سباق إلى القمر، في سباق مع الصين". "ولكي يكون لدينا قاعدة على القمر، نحتاج إلى الطاقة."

Loading image...

تدعو أوامر دافي أيضًا إلى تعيين مسؤول تنفيذي في غضون 30 يومًا لقيادة البرنامج. كانت بوليتيكو أول من أبلغ عن التوجيهات الجديدة.

وقد عملت ناسا سابقًا على مشاريع مماثلة بالتعاون مع وزارة الطاقة وغيرها، بما في ذلك مشروع الطاقة السطحية الانشطارية الذي من شأنه أن يزود القمر بما لا يقل عن 40 كيلووات من الطاقة ما يكفي لتشغيل 30 منزلًا بشكل مستمر لمدة 10 سنوات، وفقًا لموقع ناسا.

ومن شأن مفاعل نووي أن يساعد في الإقامة الطويلة على سطح القمر، لكن الخطط التي تم الكشف عنها حديثاً لم تحدد بعد متى يمكن بناء قاعدة. وتبلغ احتياجات سطح القمر من الطاقة ما لا يقل عن 100 ألف واط كهربائي للعمليات البشرية طويلة الأمد، وفقاً للتقديرات التي ذكرتها ناسا.

وقال دافي: "الطاقة مهمة، وإذا كنا سنكون قادرين على الحفاظ على الحياة على القمر، ومن ثم الذهاب إلى المريخ، فإن هذه التكنولوجيا مهمة للغاية".

هذه التوجيهات هي أول مبادرة كبيرة لدافي منذ أن تم تعيينه مديراً بالإنابة لناسا في يوليو، وهي وظيفة إضافية تعرض لانتقادات لقبوله إلى جانب وزير النقل، وهي الوكالة التي مرت بعام مضطرب في التعامل مع حوادث سلامة الطيران.

كما أصدر توجيهاً ثانياً يوم الخميس الماضي يمكن أن يسرع من جهود إنشاء محطة فضاء تجارية لتحل محل محطة الفضاء الدولية. ستسعى ناسا للحصول على المزيد من العروض في غضون 60 يوماً، وسيتم منح عقد لشركتين على الأقل في غضون ستة أشهر من طلب الوكالة لتقديم العروض، وفقاً للتوجيه. ويغير الأمر الطريقة التي تمنح بها الوكالة العقود بإضافة بعض المرونة.

وقد واجهت محطة الفضاء الدولية المتقادمة مشاكل مع التسريبات في السنوات الأخيرة، ومن المتوقع أن يتم سحبها بحلول عام 2030.