سباقات الدراجات النارية في أمريكا: مستقبل الاستثمار والتطوير

مع اقتراب جفاف حبر الصفقة التي بلغت قيمتها 4.2 مليار دولار والتي شهدت إضافة شركة ليبرتي ميديا المالكة للفورمولا واحد إلى محفظتها الاستثمارية في سباقات الدراجات النارية إلى محفظة الشركة، حظي المالكون الجدد للرياضة بفرصتهم الأولى لإرساء قواعد استثمارهم في نهاية الأسبوع الماضي، حيث وصلت نخبة سباقات الدراجات النارية إلى أوستن، تكساس للمشاركة في سباق جائزة الأمريكتين السنوية.

وتستضيف حلبة الأمريكتين (COTA) كلاً من سباقات الموتو جي بي والفورمولا 1، وقد أظهرت نظرة سريعة على المدرجات أن الدراجات النارية ما زال أمامها بعض الوقت قبل أن تتمكن من مضاهاة أبناء عمومتها من الدراجات النارية ذات العجلات الأربع، والتي جذبت 432,000 متفرج إلى الحلبة في سباق الجائزة الكبرى للفورمولا 1 لعام 2023.

كان السؤال المطروح على شفاه المشجعين والفرق على حد سواء هو كيف يمكن لسباق ليبرتي أن يساعد رياضتهم المحبوبة - بالنسبة للأمريكيين على الأقل - على الانتقال من مجرد البقاء على قيد الحياة إلى الازدهار في الولايات المتحدة.

أحد الأشياء التي تصب في صالح رياضة الموتو جي بي هو عدم القدرة على التنبؤ بها في كثير من الأحيان، وهو أمر بعيد كل البعد عن الطبيعة الاحترافية للفورمولا 1.

"وقال كارلوس إيزبيليتا، كبير المسؤولين الرياضيين في دورنا، للصحفيين يوم الخميس: "لا تعتقد ليبرتي أن الرياضة بحاجة إلى إصلاح، ونحن نتفق مع ذلك.

ووافقه الرأي بيكو بانيايا بطل العالم مرتين. وقال لشبكة سي إن إن: "من الصعب للغاية تحديد ما يمكنهم تحسينه". "أعتقد أنه عرض رائع بالفعل، ولكن يجب أن يكون أكثر شعبية."

يتحدّث دان روسوموندو، المدير التجاري لسباقات الموتو جي بي، بحماس شديد عندما يصف سباقاتها التنافسية: "أخبرني برياضة أخرى حيث يمكن لشخص ما أن يكون متصدراً في اللفة الأخيرة، بطل العالم، ويسقط وينتهي أمره - لا يحصل على المركز الخامس، ولا حتى على نقطة، لا يحصل على شيء، صفر؟

يعتقد "روسوموندو" أيضًا أن نجاح الفورمولا 1 أعمق من سلسلة "Drive to Survive" الشهيرة الناجحة.

"لقد كان "Drive to Survive" جزءًا كبيرًا من نجاحهم، لكنهم حققوا الكثير من الأشياء الأخرى بشكل صحيح، وأعتقد أن هذا ما لا يراه الكثير من الناس. لقد فعلوا الكثير من الأشياء للاستفادة من مسلسل "Drive to Survive".

ما قدمته تلك السلسلة الوثائقية بإسهاب هو الدراما الإنسانية، مما جعل من متسابقي الفورمولا 1 وفرقهم أسماء مألوفة. يقول مارك ماركيز، بطل الفئة الأولى ست مرات، إن هذا يجب أن يكون هدف المالكين الجدد.

"وقال ماركيز لشبكة سي إن إن: "أنا سعيد بالأخبار، أعني أن ما فعلوه مع الفورمولا واحد كان كبيراً جداً وكان فارقاً كبيراً.

وأضاف: "الهدف هو محاولة الوصول إلى الأجيال الشابة وصناعة أسماء كبيرة في الماضي، كما كان الحال عندما كان فالنتينو (روسي)، (داني) بيدروسا، (خورخي) لورينزو، (كايسي) ستونر، جميع الأسماء الكبيرة التي تصل إلى عدد أكبر من الناس، وسيكون هذا الأمر متعلقًا بالاستثمار، والاستثمار في الموتو جي بي والاستثمار لتطوير العرض".

أُضيفت بطاقة بديلة لجذب المزيد من المشجعين إلى سباق COTA هذا العام على شكل فئة "ملك الدراجات النارية"، وهي فئة لدراجات هارلي ديفيدسون والدراجات الهندية المخدوعة. ما بدأ كتجربة سخيفة على غرار المتسابقين تطورت إلى عرض جاد، مع وجود مجموعة من الدراجين ذوي الخبرة والميزانيات الكبيرة وراءهم.

جلب ظهور فريق باغرز على بطاقة COTA حاشية خاصة به، بما في ذلك رولاند ساندز، وهو متسابق أسطوري سابق ومصمم دراجات عالية الأداء مخصصة بالإضافة إلى خط إنتاج وملابس.

يعتقد ساندز، الذي يُعتبر مثالاً للمشهد الرائع للدراجات المخصصة في كاليفورنيا، أن على فريق موتو جي بي أن يبذل جهداً أكبر لإقناع الجمهور الأمريكي بالتفاعل معه.

وأوضح قائلاً: "لن يهتم الأمريكيون بالأوروبيين الذين يدورون في دوائر على الدراجات النارية، حتى يكون هناك سبب لذلك".

"عليك حقًا أن تبني شخصيات، وتريد هذا الشعور بمعرفة من يقف خلف الخوذة، وقد قامت Liberty بعمل رائع ليس فقط في القيام بذلك (مع الفورمولا 1)، ولكن أيضًا في سرد القصة الخلفية للفرق. الآن تشعر وكأنك على دراية بكل شيء."

يعتقد ساندز أيضاً أن حاجز اللغة يمثل مشكلة بالنسبة لأي سلسلة سباقات موتو جي بي على غرار الوثائق في الولايات المتحدة، حيث يهيمن الإسبان والإيطاليون على هذه الرياضة.

"قال ساندز: "إذا كنت ستقدمها لأمريكا فيجب أن يكون العرض باللغة الإنجليزية، أولاً، لأن لا أحد هنا يريد مشاهدة الترجمة.

"أنت بحاجة إلى تطوير الشخصية، وعليك أن تجعله حفلةً، وعليك أن تجعله يصل إلى مرحلة يشاهده الناس في الحانة. أعني أن الناس الآن سيشاهدون كرة القدم هنا. يستيقظون في الصباح الباكر ويذهبون إلى الحانات ويشربون البيرة."

لا يوافق روسوموندو على ذلك، مستشهدًا بنجاح الفورمولا 1 وكرة القدم الأوروبية في الولايات المتحدة كدليل داعم.

"هناك ارتباط ثقافي بالرياضات العالمية في الولايات المتحدة. أنا أنظر إلى ما حققه الدوري الإنجليزي الممتاز، وأنظر إلى ما حققته الفورمولا 1، وهذا شيء كبير، لذلك نحن عالميون، وهذا شيء رائع."

"يقول الناس: "رفاقك لا يتحدثون الإنجليزية"، لكن لا بأس بذلك، أعني متى كانت آخر مرة سمعت فيها ليونيل ميسي يجري مقابلة باللغة الإنجليزية؟ لم تسمع. لذا، أعتقد أن هذا جزء من الفرصة المتاحة في الولايات المتحدة."

يقول ساندز إن الرياضة بحاجة إلى العثور على فالنتينو روسي جديد، الإيطالي الكاريزمي الذي اعتزل الرياضة أخيرًا في 2021.

"ما الذي أضافه روسي إلى الرياضة؟ ولماذا كان رائعًا للغاية ولماذا ساعد في نمو الموتو جي بي بالطريقة التي نمت بها؟ لقد كان الناس يهتمون به، كان أنيقاً ومضحكاً ومحتفلاً وأعطى الناس أسباباً مرئية ليحبوه".

يدير الآن بطل العالم ثلاث مرات في سباقات الموتو جي بي واين ريني سلسلة موتو أمريكا، التي ترعى مواهب سباقات الدراجات النارية في الولايات المتحدة، بالإضافة إلى سلسلة ملك الباغرز. ويقول إن هذه الرياضة لطالما كانت بعيدة عن الأضواء في الولايات المتحدة.

"عندما كنت بطلاً للعالم لم يكن جيراني يعرفون ما أفعله، ولكنني كنت أذهب إلى إسبانيا ولم أكن أستطيع مغادرة منزلي، لأن الجميع كان يعرف ما أفعله،" كما قال الرجل البالغ من العمر 63 عاماً لشبكة CNN الرياضية. "يبلغ عرض الولايات المتحدة 3,000 ميل ولدينا كل هذه الولايات المختلفة، لذا من الصعب أن تجد موطئ قدم هنا".

"عندما قدمنا برنامج King of the Baggers قبل أربع سنوات، قال الناس: "ماذا تفعلون يا واين؟ لقد ظننت أنكم تحاولون تربية نجوم سباق الجائزة الكبرى المستقبليين؟

"لكن الأمر كله يتعلق بالترفيه، أليس كذلك؟ نحن بحاجة إلى الترفيه، والآن يتواجد الباغرز هنا في الموتو جي بي، للمساعدة في بناء الجمهور، وزيادة الحماسة، وفي النهاية الأمر يتعلق بالترفيه."

تجولت ناتالي كارديناس وزوجها كريستوفر وولداها سيلاس وجاك في حلبة سباق كوتا يوم الخميس.

"لقد حضرنا جميع السباقات في أوستن منذ افتتاحها" قالت ناتالي وهي تبتسم وهي توضح شغفها بسباق الموتو جي بي. "إن الدراجين، وكثافة الدراجات، والركوب حول الحلبة، يحبها أبناؤنا."

وقال كريستوفر لشبكة CNN: "أشاهد قليلاً من الفورمولا واحد" وأضاف: "لكن سباق الموتو جي بي هو رياضتي الأساسية، وهذا ما أحبه حقاً، وبالنسبة لي هو السباق الفعلي، وليس فقط الدراجين والدراجات والزي.

"إنها لا تأتي إلى أمريكا إلا مرة واحدة في العام، لذا فإن تجربتها شخصياً أمر رائع."

على الحلبة، كان سباق الجائزة الكبرى يوم الأحد أكثر إثارة للإعجاب في ختام عطلة نهاية الأسبوع.

بعد أن خرج مارك ماركيز من السباق بشكل دراماتيكي بعد أن احتل الصدارة لفترة وجيزة على دراجته دوكاتي غريسيني دوكاتي، نجح مافريك فيناليس في استعادة دراجته أبريليا من بداية كارثية جعلته في المركز الـ 11 ليحقق فوزًا باهرًا متقدمًا على بيدرو أكوستا الصاعد على دراجته غاز غاز وإينيا باستيانيني العائد من جديد على دراجته دوكاتي المصنع.

الفوز يعني أن الإسباني كان أول إسباني في عصر الموتو جي بي يفوز بسباق الجائزة الكبرى لثلاثة صانعين مختلفين واحتفل بأسلوبه الخاص.

ارتدى فينياليس خوذة مزينة بشعار باتمان، واستقبله فريقه في النهاية مرتديًا أقنعة "كابد كروسيدر"، وارتدى المتسابق رداءً وقناعًا خاصًا به في حفل اعتلاء منصة التتويج.

الشعور السائد بين الحلبات والمشجعين على حد سواء هو أنه بمجرد أن يتذوق الناس المذاق الحقيقي لمكونات موتو جي بي الجذابة سيرغبون في المزيد. لقد أحضرت شركة ليبرتي ميديا وفداً مكوناً من 11 شخصاً إلى "كوتا"، ومن الصعب تخيل أنهم سيغادرون دون أن يشعروا بالسعادة.

يبشّر ساندس بالمواد الخام للرياضة: "علينا أن ننشر الدراجين ونعرّف الناس بهم ونوضح لهم لماذا يجب أن يهتموا بهم، ومن ثم لماذا هذه الرياضة رائعة للغاية.

"من الجميل مشاهدة هذه الرياضة، فهي جميلة وعميقة فكرياً بشكل لا يصدق، والأسباب التي تجعل الدراجات تعمل بالطريقة التي تعمل بها، ولماذا لا تعمل. إنها أكثر تقنية من أي رياضة سيارات، أليس كذلك؟ وهي أيضاً أكثر وضوحاً من سيارات الفورمولا 1، لأن لديك أسلوب المتسابق، ولديها كل المقومات التي تجعلها مثيرة للاهتمام بشكل لا يصدق."