مكافحة حرائق الغابات تتطلب جهوداً مشتركة

مع حرائق الغابات التي تجتاح لوس أنجلوس، يريد رجل الإطفاء الذي تحول إلى سيناتور من مونتانا محاربة البيروقراطية.

بعد أقل من أسبوع من توليه منصبه الجديد، يجد تيم شيهي الجمهوري عن ولاية مونتانا الكثير من الاستخدام لخبرته السابقة كرجل إطفاء جوي ورائد أعمال في مجال حرائق الغابات بينما يدفع باتجاه تشريع جديد لمعالجة الواقع الجديد لموسم الحرائق الذي لا ينتهي أبداً.

قال شيهي لبرنامج كايتلان كولينز يوم الخميس: "هناك انقسام كبير في أمريكا بين مكافحة الحرائق الهيكلية شاحنة الإطفاء الحمراء، ورجال الإطفاء التقليديين الذين يعرفهم الجميع ومكافحة حرائق الغابات"، مضيفًا أن البلاد بحاجة إلى المزيد من الأموال لمكافحة حرائق الغابات وقطع الحماية عن الحياة البرية عندما تشتعل النيران.

وقال: "لقد تحدث مجتمع حرائق الغابات بأكمله لسنوات، وصرخوا من فوق أسطح المنازل بأن هذا الحريق الكبير قادم، ونحن لسنا مستعدين, و إن هذا الحريق الكبير موجود الآن هنا في لوس أنجلوس".

كما تحدث العلماء والنشطاء القلقون من أزمة المناخ عن احتمالية حدوث موسم حرائق لا ينتهي، على الرغم من أن شيهي لم يذكر المناخ. لكن الواقع الجديد لموسم الحرائق لا جدال فيه.

"لا يوجد موسم حرائق في كاليفورنيا. إنه على مدار العام"، هذا ما قاله الحاكم الديمقراطي غافين نيوسوم لمقدم برنامج أندرسون كوبر على شبكة سي إن إن يوم الأربعاء.

وكرر شيهي هذا الشعور عندما قال لكولينز: "إنه تهديد على مدار العام. إنه تهديد يشمل 50 ولاية."

لا تزال الحرائق مستعرة في لوس أنجلوس، لكن شيهي يعمل بالفعل مع السيناتور آدم شيف من كاليفورنيا وآندي كيم من نيوجيرسي، وكلاهما ديمقراطيان عانت ولايتيهما من حرائق الغابات، على تشريع جديد.

وقال شيهي: "يمكن أن يكون هذا حلًا مشتركًا بين الحزبين"، مضيفًا أنه وشيف وكيم لا يتفقان في الكثير من الأمور، ولكن في هذا الشأن، يمكنهما العمل معًا.

وبفضل حسن نيته ودعم الرئيس المنتخب دونالد ترامب له، قال شيهي إن هناك تحركًا سريعًا نحو قانون جديد.

"سوف نحاول البدء في إجراء هذه التغييرات على الفور، ونخترق البيروقراطية. لأن لدينا رجال إطفاء شجعان هناك على الأرض، وهم بحاجة إلى القدر المناسب من الدعم، وهم لا يحصلون عليه".

وقال إنه يجب التركيز على كيفية تعامل ولايات مثل كاليفورنيا مع المياه.

وقال شيهي: "لقد رأيت الكثير من الانتقادات لحكومة كاليفورنيا، وغيرها من الكيانات في الحكومة، ليس بشكل غير عادل، حول تقييد استخدام المياه".

وترامب من بين أولئك الذين انتقدوا حكومة كاليفورنيا بسبب نهجها في إدارة المياه، على الرغم من أن حجج الرئيس المنتخب حول توافر المياه لم تكن متجذرة تمامًا في الواقع.

وقد قال المسؤولون في لوس أنجلوس إن حجم الحرائق المتعددة التي تمت مكافحتها في وقت واحد هو الذي استنزف الضغط من صنابير المياه عندما كانت الحاجة إليها في أشدها، ولكن بالتأكيد سيكون هناك محاسبة لتحديد سبب جفاف النظام بالضبط.

قال شيهي إن القانون الجديد يجب أن يتضمن شرط الجاهزية للاستجابة لحرائق الغابات.

"قد يستغرق الأمر ساعات. يمكن أن يستغرق الأمر أيامًا قبل أن تتمكن طائرة أو شاحنة إطفاء من الاستجابة لحريق في البراري". "علينا إصلاح ذلك, هذا هو رقم 1."

تتمثل أولويته الثانية في جعل الجهاز الوطني لحرائق الغابات عملية على مدار العام.

"نحن نتعامل مع رجال الإطفاء هؤلاء، الذين هم أول المستجيبين الشجعان، نعاملهم كموظفي منتجعات التزلج الموسمية. إنهم يتقاضون أجورًا أقل من اللازم، ولا يحصلون على مزايا، ولا يحصلون على رعاية طبية، إذا أصيبوا أثناء العمل , نحن نبذل قصارى جهدنا من أجل قواتنا, لا يحصل رجال الإطفاء في البراري على أي من ذلك."

كانت هناك جهود لزيادة تمويل رجال الإطفاء في السنوات الأخيرة. فقد خصص قانون البنية التحتية من الحزبين الذي وقعه الرئيس جو بايدن في عام 2021 مليارات الدولارات لزيادة أجور رجال الإطفاء. كما تضمن قانون الحد من التضخم الذي أقره الديمقراطيون في العام التالي تمويلًا للتخفيف من مخاطر حرائق الغابات. يمكن أن تخلق كارثة لوس أنجلوس زخمًا لفعل المزيد.

قد يكون إنفاق المزيد من الأموال أمرًا صعبًا في بداية إدارة ترامب بما أن الجمهوريين يدخلون إلى البيت الأبيض بوعود بخفض الإنفاق الحكومي وليس زيادته.

في مقال افتتاحي في ديسمبر في موقع فوكس نيوز، جادل شيهي بأن جهود الكفاءة الحكومية التي يقودها رجلا الأعمال إيلون ماسك وفيفيك راماسوامي تمثل فرصة لتحسين الاستجابة لحرائق الغابات من خلال التركيز على قدرة القطاع الخاص على الاستجابة للحرائق.

"لطالما أنتج القطاع الخاص وسيظل دائماً ينتج ابتكارات جديدة ونتائج أفضل وأسرع وأرخص من الحكومة. وينطبق الأمر نفسه على الاستجابة لحرائق الغابات. يجب أن نتبنى هذه الحقيقة. إن تعزيز الشراكات القوية بين القطاعين العام والخاص مع قطاع حرائق الغابات أمر ضروري."

من المهم أن نلاحظ هنا أن بعض ثروة شيهي الشخصية تأتي جزئيًا من شركة مكافحة الحرائق الجوية التي أسسها وكان يقودها، وهي شركة بريدجر إيروسبيس، التي تعتمد على العقود الحكومية للمساعدة في مكافحة حرائق الغابات.

وقد عانت الشركة الفتية من الناحية المالية، وخلال حملة شيهي الانتخابية لمجلس الشيوخ، أثيرت تساؤلات حول سندات عامة بقيمة 160 مليون دولار دعمتها مقاطعة جالاتين في مونتانا لمساعدة الشركة الخاصة. استقال شيهي من منصب الرئيس التنفيذي في يوليو خلال حملته الانتخابية لمجلس الشيوخ.

كما اعتمدت شركتا Tesla و SpaceX اللتان يملكهما ماسك على الدعم العام لبناء الثروة.

وقد أخبر شيهي كولينز أن الحرائق تضع المليونيرات والمليارديرات في الشارع إلى جانب الفقراء.

وقال: "سيحرقون منازلنا بنفس الطريقة, دعونا نستعد."