معاشات التقاعد في البيسبول: قصة غاري كوبر

كانت الصفقة القياسية التي أبرمها نجم دوري البيسبول الأمريكي للمحترفين شوهي أوهتاني مع فريق لوس أنجلوس دودجرز والتي بلغت قيمتها 700 مليون دولار حديث عالم البيسبول في الملعب منذ أن وافق النجم الذي يلعب في الاتجاهين على عقده الذي يمتد لعشر سنوات في أوائل ديسمبر 2023.

وفي الطرف الآخر من مقياس الدخل، يوجد غاري كوبر.

وُلد كوبر في عام 1956 في سافانا، جورجيا، وتم اختياره في الجولة الثالثة من مسودة دوري البيسبول الأمريكي للمحترفين عام 1975 من قبل فريق أتلانتا بريفز. اشتهر كوبر، الذي لعب كلاعب خارجي، بسرعته.

"إذا لم يكن (كوبر) أسرع رجل في البيسبول، فقد كان في مستوى الرجل الذي يليه"، هذا ما قاله بول سنايدر، مدير الاستكشاف في فريق أتلانتا بريفز منذ فترة طويلة، لبرنامج ESPN's Andscape.

أمضى كوبر 42 يومًا مع الفريق وفي اليوم الثالث والأربعين - وهو الحد الأدنى للحصول على معاش إلزامي من دوري البيسبول الأمريكي للمحترفين - كان من المقرر أن يلعب مباراة قبل أن يتم إلغاؤها بسبب الأمطار. ولكن قبل ظهوره التالي، تم نقله إلى دوري الدرجة الثانية، ولم يعد أبدًا.

وهكذا، وعلى مدار 44 عامًا، ظل كوبر على بعد يوم واحد فقط من الحصول على معاش الدوري الإلزامي.

علمت شبكة سي إن إن سبورت أن كوبر تقدم بطعنين إلى لجنة تضم ممثلين عن دوري البيسبول الأمريكي ورابطة لاعبي البيسبول المحترفين. ورُفض كلا الاستئنافين بموجب قاعدة الـ 43 يومًا.

ومع ذلك، لم يكن للغياب بسبب الأمطار أي تأثير على عدد أيام الخدمة لأن النظام لا يحتاج إلى لعب مباراة حتى يتم احتساب ذلك اليوم.

ولكن الآن، يسعى التماس عبر الإنترنت إلى تصحيح ذلك. تهدف المبادرة التي بدأها روبرت جوناس، إلى أن يحصل كوبر - البالغ من العمر 67 عامًا والذي مضى على أيام لعبه - على عقد ليوم واحد ضمن الطاقم التدريبي لفريق الشجعان حتى يصل إلى الحد الأدنى البالغ 43 يومًا للتأهل للحصول على معاش دوري كرة السلة الأمريكي للمحترفين. وقد حصلت العريضة على ما يقرب من 5,000 توقيع.

كتب جوناس في موقع change.org: "ومع ذلك، لا يملك السيد كوبر سيارة، ولا منزلًا خاصًا به، ولا مدخرات، ولا معاشًا تقاعديًا، ويكافح فقط لدفع فاتورة هاتفه كل شهر". "للمساعدة في إعالة نفسه، يعمل السيد كوبر بدوام جزئي كمنسق حدائق، ولكن في الآونة الأخيرة أصبح العمل نادرًا".

أخبر جوناس إذاعة جورجيا العامة أنه وظف كوبر في شركة تنسيق الحدائق التي يمتلكها.

لن يكون من المستبعد أن يحصل كوبر على هذا الطلب.

في عام 1968، تعاقد فريق الشجعان مع الرامي ساتشيل بيج، الذي كان في الستينيات من عمره آنذاك، لضمه إلى طاقم التدريب لمساعدته في الحصول على معاشه التقاعدي.

يقول كوبر أنه سيقدر أي مساعدة يمكنه الحصول عليها.

"أياً كان ما سيعطونني إياه، سأقبله لأنه مر وقت طويل، كما تعلمون." قال كوبر، الذي لا يزال يعيش في سافانا، لإذاعة جورجيا العامة. "لذا فإن أي شيء سيساعد."

كما تلقى كوبر دعم عمدة سافانا فان ر. جونسون الثاني.

"أنا أطلب من فريق @Braves التوقيع مع غاري كوبر البالغ من العمر 67 عامًا من #سافانا على عقد لمدة يوم واحد للتأهل للحصول على معاش @MLB"، نشر جونسون على X، المعروف سابقًا باسم تويتر.

تواصلت CNN مع فريق Braves للتعليق.

تكاد خطط المعاشات التقاعدية تنقرض في الولايات المتحدة. كان حوالي نصف العاملين في القطاع الخاص مشمولين بما يسمى بخطط المزايا المحددة في منتصف الثمانينيات، ولكن بحلول عام 2022، كان 15% فقط من العاملين في القطاع الخاص لديهم هذه الخطط.