حكم قضائي يؤثر على بطاقات الاقتراع في ميسيسيبي

قالت لجنة مكونة من ثلاثة قضاة عينهم دونالد ترامب يوم الجمعة إن ولاية ميسيسيبي تنتهك القانون الفيدرالي من خلال عد بطاقات الاقتراع بالبريد التي تصل بعد يوم الانتخابات، لكنها لم تصل إلى حد منع هذه السياسة قبل الانتخابات، في حكم قد يؤثر مع ذلك على الدعاوى القضائية المتعلقة بالتصويت هذا الخريف.

ويُعد الحكم الصادر عن محكمة استئناف الدائرة الخامسة الأمريكية انتصاراً للجنة الوطنية للحزب الجمهوري وآخرين ممن رفعوا القضية في ولاية ميسيسيبي، وهي ولاية غير خاضعة للقتال ولا يوجد فيها تصويت بالبريد، سعياً للحصول على حكم من محكمة دائرة يمينية متطرفة مؤيدة لحججهم.

يخشى الديمقراطيون والمدافعون عن حقوق التصويت من أن يُستخدم الحكم لصالح الجمهوريين لتعزيز الطعون على بطاقات الاقتراع التي تصل متأخرة في ولايات أخرى، وهو ما قد يحدث فرقًا إذا كانت الهوامش ضيقة في السباقات الرئيسية.

قالت لجنة الدائرة الخامسة: "حدد الكونجرس قانونًا "يومًا واحدًا" لانتخاب أعضاء الكونجرس وتعيين الناخبين الرئاسيين. "يؤكد النص والسوابق والممارسة التاريخية أن "يوم الانتخاب" هذا هو اليوم الذي يجب أن يدلي فيه الناخبون بأصواتهم ويتسلمها مسؤولو الولاية."

من بين الولايات التي تسمح بوصول بطاقات الاقتراع في وقت متأخر هي نيفادا وأوهايو وفرجينيا، وكذلك ولاية ماريلاند، وهي موقع سباق تنافسي لمجلس الشيوخ.

ومن الولايات التي تسمح أيضاً باستلام بطاقات الاقتراع بعد الانتخابات كاليفورنيا ونيويورك، وكلاهما ولايتان يمكن أن تحدثا فرقاً كبيراً في تحديد الحزب الذي يسيطر على مجلس النواب.

وحتى مع عدم وجود تأثير فوري للحكم على الانتخابات المقبلة، إلا أنه قد يساعد في دفع أي تحديات قانونية يسعى الجمهوريون إلى رفعها ضد أي من الولايات والولايات العشرين الأخرى تقريبًا التي تقوم بفرز بطاقات الاقتراع التي تصل بعد يوم الانتخابات. وقد تم بالفعل الطعن في سياسات ولاية نيفادا التي تسمح بوصول بطاقات الاقتراع بالبريد في وقت متأخر في محكمة الولاية والمحكمة الفيدرالية من قبل الجمهوريين، لكن المحاكم في تلك القضايا رفضت حتى الآن تلك الحجج.

إن التشكيك في بطاقات الاقتراع التي لم يتم فرزها إلا بعد يوم الانتخابات كان أمرًا أساسيًا في جهود الرئيس السابق ترامب لنزع الشرعية عن انتخابات 2020 وإبطالها، لكن حكم يوم الجمعة كان حريصًا على تحديد أنه لا يعلق على الفرز الفعلي لأوراق الاقتراع بعد يوم الانتخابات، بل فقط تلك التي تم استلامها.

وجاء في الرأي "هذا لا يعني أنه يجب فرز جميع بطاقات الاقتراع في يوم الانتخابات". "حتى لو لم يتم فرز بطاقات الاقتراع، فإن النتيجة تكون ثابتة عندما يتم استلام جميع بطاقات الاقتراع وإغلاق صندوق الاقتراع الذي يُضرب به المثل. تكون الاختيارات قد تمت ونهائية. على النقيض من ذلك، بينما لا يزال مسؤولو الانتخابات يتلقون بطاقات الاقتراع، فإن الانتخابات مستمرة: لم يتم تثبيت النتيجة بعد، لأنه ما زال يتم تلقي بطاقات الاقتراع الحية”.

وأضافت المحكمة: "على الرغم من أن ناخبًا واحدًا قد قام باختياره النهائي عند وضع علامة على ورقة اقتراعه، إلا أنه يجب أن يقوم الناخبون جميعًا بذلك حتى تنتهي الانتخابات بشكل عام". "لذا فإن الانتخابات تنتهي عند استلام بطاقات الاقتراع النهائية واختيار الناخبين، وليس الناخب الفرد."

إن حكم الدائرة الخامسة ملزم فقط للولايات الجنوبية الثلاث التي تغطيها الدائرة، وفي الوقت الحالي، لم تأمر اللجنة بحظر هذه السياسة في ولاية ميسيسيبي في الانتخابات الحالية، وبدلاً من ذلك أرسلت القضية لمزيد من الإجراءات.

وقد أصدر القاضي أندرو أولدهام، الذي انضم إليه القاضيان جيمس هو وكايل دنكان في رأي يوم الجمعة، تعليمات للمحكمة الابتدائية بإيلاء "الاعتبار الواجب لـ"قيمة الحفاظ على الوضع الراهن في قضية تصويت عشية الانتخابات" أثناء نظرها في الخطوات التالية في القضية. تم تعيين الثلاثة من قبل ترامب.