العنف السياسي والتضليل الإلكتروني: الصلة المروعة

قد تكون أعمال الشغب الواسعة النطاق المناهضة للمهاجرين في المملكة المتحدة في الأسبوع الماضي، والادعاءات الفيروسية الكاذبة التي أججتها هي أوضح مثال مباشر حتى الآن على الطريقة التي يمكن أن تؤدي بها المعلومات المضللة غير الخاضعة للرقابة على وسائل التواصل الاجتماعي إلى العنف والأذى في العالم الحقيقي.

حتى بعد أن حددت السلطات مواطنًا بريطانيًا كمشتبه به وراء سلسلة من عمليات الطعن المميتة التي استهدفت الأطفال، استمرت الادعاءات الكاذبة حول اسم المهاجم وأصوله في تأجيج الحماسة المعادية للمهاجرين ودفع مظاهرات اليمين المتطرف.

وقال باحثون في مجال التطرف إن الادعاءات الكاذبة انتشرت على نطاق واسع، لا سيما على منصة "إكس"، المنصة التي كانت تُعرف سابقًا باسم تويتر. وقد ألقت الشرطة باللوم علانية على هذه المعلومات المضللة في أعمال العنف التي اجتاحت البلاد في الأيام الأخيرة، حيث قام مثيرو الشغب بإلقاء الطوب على المساجد، وإضرام النار في السيارات، وترديد هتافات معادية للإسلام أثناء اشتباكهم مع ضباط يرتدون زي مكافحة الشغب.

إن أحداث الأسبوع الماضي ليست المثال الوحيد على الصلة بين المعلومات المضللة على الإنترنت والعنف ذي الدوافع السياسية: من الإبادة الجماعية للروهينجا إلى الهجوم على مبنى الكابيتول الأمريكي في 6 يناير 2021، كانت الادعاءات الكاذبة والمضللة باستمرار في قلب حوادث الاضطرابات السياسية والعنف البارزة.

وهو نمط يتكرر باستمرار على الرغم من الدعوات التي أطلقتها الحكومات ومجموعات المجتمع المدني منذ سنوات لمنصات التواصل الاجتماعي لكبح جماح المنشورات التحريضية التي تحض على الكراهية، فضلاً عن تعهدات الشركات نفسها ببذل المزيد من الجهود.

ومع ذلك، يشير تراجع بعض المنصات الرئيسية مؤخرًا عن الإشراف على المحتوى إلى أن مشكلة العنف التي تغذيها المعلومات المضللة قد تزداد سوءًا قبل أن تتحسن.

على مدار ما يقرب من عقد من الزمان، جادلت الحكومات وجماعات الحقوق المدنية بشكل متزايد بأن منصات الإنترنت قد تسببت في تكاليف مجتمعية هائلة.

وقد اتهم منتقدو وسائل التواصل الاجتماعي مرارًا وتكرارًا هذه الصناعة بتفضيل أرباح الشركات على الصحة العقلية للمستخدمين، أو فتح الباب أمام التدخل الأجنبي، دون القيام بما يكفي لحماية العالم من تلك المخاطر.

قد يسميها عالم الاقتصاد بالعوامل الخارجية السلبية مثل التلوث، فهي منتجات ثانوية للأعمال التجارية الساعية للربح والتي إذا تُركت دون معالجة، يجب على الجميع إما أن يتعلموا التعايش معها أو التخفيف من حدتها، وعادة ما يكون ذلك على حساب جماعي كبير. وتميل هذه العواقب إلى الظهور على مدى أطر زمنية طويلة وبتأثيرات نظامية واسعة النطاق.

من الصعب هذا الأسبوع، تجنب التساؤل عما إذا كان العنف ذو الدوافع السياسية القائم على مجرد تكهنات سيئة النية وخالية من الأدلة قد أصبح عنصرًا ثابتًا دائمًا بين مختلف العوامل الخارجية لوسائل التواصل الاجتماعي، وإذا ما طُلب منا أن نتصالح معها كشرط للعيش في عالم متصل رقميًا.

لقد استثمرت العديد من شركات وسائل التواصل الاجتماعي بكثافة في الإشراف على المحتوى على مر السنين. ولكن السجل الأخير لهذه الصناعة يشير إلى رهان أو ربما أمل في أن الجمهور ربما يتسامح مع المزيد من التلوث.

هناك بعض علامات التراجع. ففي الاتحاد الأوروبي، يتطلع المسؤولون إلى محاسبة شركات التواصل الاجتماعي على نشر المعلومات المضللة بموجب قانون الخدمات الرقمية الجديد. في المملكة المتحدة، يمكن أن يدخل قانون السلامة على الإنترنت حيز التنفيذ في أقرب وقت هذا العام ومن بين أمور أخرى يتطلب من منصات التواصل الاجتماعي إزالة المحتوى غير القانوني.

أما الولايات المتحدة فقد تأخرت في تنظيم المنصات، ويرجع ذلك جزئياً إلى الخلل في الكونجرس وجزئياً بسبب الاختلافات القانونية والدستورية التي تمنح منصات الإنترنت حرية أكبر في إدارة مواقعها الإلكترونية الخاصة.

ومع ذلك، اتخذ المشرعون بعض التحركات الشهر الماضي عندما أقر مجلس الشيوخ الأمريكي قانون سلامة الأطفال على الإنترنت، والذي يهدف إلى مكافحة أضرار الصحة العقلية للمراهقين المرتبطة بوسائل التواصل الاجتماعي.

قد يكون من المغري رفض دور وسائل التواصل الاجتماعي في أعمال الشغب في المملكة المتحدة باعتباره مجرد انعكاس لاتجاهات سياسية كامنة أو نتيجة لنشاط كان سيحدث على منصات أخرى على أي حال.

لكن ذلك يصرف الانتباه عن الحسابات التي يبدو أن بعض المنصات قد قامت بها: على الأقل في بعض الأحيان، فإن قدرًا ما من العنف الذي يغذيه التضليل هو تكلفة معقولة يدفعها المجتمع.